2022年11月，亞利桑那州華楚卡堡（Huachuca）海關和邊境保護局（CBP）的一架MQ-9 Reaper無人機在等待執行美墨邊境任務。(John Moore/Getty Images)
在一項秘密的雙邊安全行動中，美國自墨西哥機場部署無武裝無人機，對販毒集團進行監視，並協助令包括華金·「矮子」·古茲曼（Joaquín「El Chapo」 Guzmán）及其同夥在內的毒梟落網。美墨官員證實，這些隱密行動已成為打擊毒品犯罪的重要方式之一。
據《華爾街日報》報導，這些無人機的監視活動由美國國土安全部（DHS）和中央情報局（CIA）在墨西哥軍方的要求下執行，對追蹤販毒活動、識別秘密毒品實驗室及協助大規模毒品查緝發揮了關鍵作用。這些行動中主要使用了 MQ-9 Reaper（MQ-9收割者）無人機，其反恐能力眾所周知。它能從2萬英尺（約6,100米）高空拍攝高解像度影像，為執法部門提供重要情報。
墨西哥國防部長特雷維拉（Ricardo Trevilla）透露，最近在美國無人機提供的情報協助下，逮捕了伊凡·阿奇瓦爾多·古茲曼（Iván Archivaldo Guzmán）安全頭目。伊凡是「矮子」古茲曼之子，也是墨西哥最具勢力的販毒組織——錫那羅亞販毒集團（Sinaloa Cartel）內的重要人物。該集團目前正陷入爭奪勢力範圍的激烈火拼。
美國無人機的監視活動在多次重大行動中發揮了關鍵作用。2013年與2016年，無人機情報協助逮捕了曾兩度越獄的「矮子」古茲曼。而最近的2023年1月行動中，無人機成功定位奧維迪奧·古茲曼（Ovidio Guzmán），即「矮子」古茲曼的另一名兒子，他與兄弟們繼承了家族販毒事業，並大幅擴展芬太尼（fentanyl）的生產與走私。
2023年於錫那羅亞州庫利亞坎（Culiacán）附近的突襲行動中，一架 MQ-9收割者無人機提供即時高解像度影像給墨西哥安全部隊，幫助他們在激戰中掌握戰場態勢。當時，一架配備六管旋轉機槍的黑鷹直升機（Black Hawk）與持有50口徑狙擊步槍的販毒集團槍手激烈交火，掩護地面部隊前進。這場衝突導致約150名販毒集團成員及10名士兵喪生，最終奧維迪奧被逮捕，隨後被引渡至美國受審。
前美國國土安全部高級官員布朗（Scott Brown）披露，美國早在2013年便開始利用無人機搜集「矮子」古茲曼的情報，並鎖定一處位於錫那羅亞州的狩獵小屋，確認其為毒梟父子的重要會面點。雖然最初的逮捕行動時機不佳而失敗，但「矮子」古茲曼在2014年於錫那羅亞州海濱度假勝地馬薩特蘭（Mazatlán）的一間酒店落網。
幾個月後，也就是2015年，「矮子」又透過一條長隧道從一座最高安全級別監獄中上演了另一場驚心動魄的越獄事件。美國再次派出無人機尋找他。
再次逮捕行動前數周，無人機對錫那羅亞州進行廣泛監控，鎖定他夜間藏身地、日常行動路線及經常光顧的餐廳。
直到2016年1月，墨西哥特種部隊才再度出擊，並已掌握古茲曼詳細的日常行動圖。行動當天，一架無人機在錫那羅亞州洛斯莫奇斯（Los Mochis）上空監視，當特種部隊突襲他的藏匿處時，古茲曼透過浴缸底下的秘密通道逃出，穿過下水道並偷取一輛汽車。最後，他被當地警察攔截並逮捕。
儘管無人機計劃成效顯着，但美墨安全合作正面臨日益增長的爭議。美國總統川普（特朗普）曾威脅，若墨西哥未能有效遏制芬太尼走私與非法移民，他將對墨西哥施加25%關稅。川普更將錫那羅亞與哈利斯科販毒集團（Jalisco Cartel）列為「外國恐怖組織」，此舉被視為美國可能在墨西哥境內發動軍事行動的前奏，進一步激化雙邊緊張關係。
