武漢大學中國鄉村治理研究中心「新鄉土」2月13日刊發了一篇有意思的田野觀察《從「養兒防老」到「養老防兒」：老人隱瞞真實經濟狀況，不讓子女知曉自己的存款》。這篇觀察出自安徽大學社會與政治學院碩士生趙珂。
這篇觀察寫道，現在城鄉基層出現了養老防兒現象，與傳統觀念中的「養兒防老」截然不同，指的是老人在處理自己的財務時，選擇隱瞞真實的經濟狀況，不讓子女知曉自己的存款，並將這部分存款視為自己的養老和醫療等費用。如今的老人們在處理存款時，往往瞞着子女獨自前往銀行存錢，甚至還會悄悄購買高額的養老保險基金。當子女因經濟困難向他們借錢時，老人們也會選擇隱瞞真實的經濟狀況，聲稱自己沒錢。即使選擇幫助子女，也會採取極為隱蔽的方式，比如聲稱向親友他人處借來的錢，需要按期償還。
《從「養兒防老」到「養老防兒」：老人隱瞞真實經濟狀況，不讓子女知曉自己的存款》文章談到，這一戲劇性的互動背後，是老人複雜而微妙的心理。老人特定情況下營造出經濟窘迫的形象，目的是維持自身在家庭經濟結構中的自主性與安全感。因為一旦子女對自己的經濟狀況了如指掌，可能會引發一系列潛在的問題，比如過度依賴、因財產分配不均產生矛盾等。
文章分析談到，城鄉二元結構使得城市老人與農村老人所享受的養老保障差異巨大，城市養老金相對較高，而農村居民參加的城鄉居民基本養老保險的待遇則顯著低於城鎮職工的養老金，這一差異促使農民工和農村居民在養老方面更加謹慎。
這種情況下，老人可能會傾向於節省家庭資源，而將更多的資金用於自己的養老儲備，並把這份養老儲備視為自己的救命錢，而子女卻將這份存款視為可繼承財產，這種情況不僅影響了家庭的經濟決策，也可能導致一家人之間的矛盾。
文章還提及孝道文化的解構與重構等問題。
《從「養兒防老」到「養老防兒」：老人隱瞞真實經濟狀況，不讓子女知曉自己的存款》文章篇幅略長，但揭示的現象，確實也帶有一定的普遍性，分析非常到位。
一些老人尤其是農村老年居民隱瞞自己的真實財務狀況，是為了通過信息控制策略，同時處理好三個目標：
第一，管理好自己在成年子女心目中的形象，維持最基本的自尊。
農村老人中確實存在那種經商能手，或者種田大戶、養雞大戶等能手，但比例並不高。如果是能手，財力寬裕，往往能夠在老人與成年子女的關係中佔據主動。反之，如果過度露怯，表現出毫無掙錢的能力，需要成年孩子幫扶，這種情況下必然能在鄉村、親族輿論中製造出非常糟糕的形象，事實上也大概率會破壞老人與成年子女的關係。
但「打腫臉充胖子」是更錯誤的選擇。因為明明財力匱乏，或者說資金有限，卻仍然毫無計劃地將所有餘錢拿來幫扶孩子，不僅會給成年子女及其核心家庭成員，如兒媳製造錯誤的財力形象，繼而會在後續的互動中必然造成幫扶不力，最終事與願違地破壞彼此關係。而且這種選擇必然對於老人自己的財務安全構成嚴重威脅。
所以，管理好形象，就包括熱心關心成年子女小家庭事務，能力範圍內伸出援手；以及老人能夠在平時，也就是非重病、非失能狀態下照顧好自己的生活，不給子女添麻煩，等等。這些子目標與錢有關，但更重要的是把握好一個平衡，簡單來說，既不哭窮，又不逞富。
第二，提高自我財務安全水平，確保自給，能夠儘可能小地處理好養老、醫療等多方面開支，管理既有的親族、熟人人際網絡。
但要做到這一點也並不容易。中國老年人群體尤其是農村老年人群體，與各種慢性疾病斑發群體均形成密切交集。不高頻造訪醫院，以避免過高醫療費用支出，又要避免病情過快惡化，很多時候，老年人所以如此信賴中藥、草藥，以及副作用較大但可以勉強控制病情發展的傳統西藥藥物。
為了管理好老人自己的小家庭，與成年子女的小家庭之間的關係，過年期間，如果成年子女自己攜配偶、老人的孫輩造訪，老人還需要花費高額費用來籌備年貨、發放給孫輩的壓歲錢，以及在成年子女家庭成員離去時帶有的各種肉、菜、米、油等執手禮。這些不僅是親情的依託，更是顯現財務安全、表露老人不拖累子女信心以及全力幫助子女，以強化情感聯繫的一種策略性選擇。
再加上老人日常的生活開銷，以及走親訪友的禮金支出，這些均意味着，哪怕居住在鄉下的老人，無論獨居還是老年夫妻雙雙健在共處，生活開銷支出並不低。
如果老人將自己的實際開銷賬目，以及收入情況，毫無保留地敞露給子女，甚至交由子女參與共管，就會帶來一個突出問題，那就是子女很可能會將老人的收入全盤計入自己小家庭的收入總額，並量入為出重新估量支出項目。無論是縣城、小城鎮還是農村，很多老人進入城市投奔子女後，不僅會減少種菜買菜的收入，而且非常有限的收入還會受到子女控制，自己想要保持的一些既有開銷，比如繼續保持與親友的來往、禮金付出，可能會受到子女的反對。
第三，為子女異常情況下回歸原有小家庭創建基本的可能。
很多時候，農村生活的老人對於子女在外發展的情況，尤其是成就，確實會顯得津津樂道，在親族、熟人人際網絡里到處傳播，然而這本質上仍是一種談資。
所謂人無遠慮必有近憂。雖然老人當然都希望子女在外界取得很好的發展，但親族、熟人人際網絡中所能獲得的信息，必然是失意者的事例遠遠多於如意者。
無論是在初中、職高畢業後出外打工的農村孩子，還是通過就讀大學、躋身較大城市的「小鎮做題家」，人到中年，不如意者至少十之六七。農村老人雖然未必有開闊的視野，但長期務農「靠天吃飯」的經歷，再加上傳統文化、思維的影響，使得很多人得以避免盲目樂觀。
如果成年子女發展不如意，遭遇一些難堪，新組建的小家庭解體，所可能面臨生存危機，這種情況下，只有老年父母的小家庭仍將毫無保留地接納他們。
這也是為什麼很多老人會傾向於隱瞞自己實際收入，拒絕與成年子女新組建的小家庭同住的一個重要原因。
雖然，很多從農村離開的成年子女，並不會在連續受挫後選擇回鄉投奔父母，但父母還在，老家還在，這畢竟就構成了一種沉甸甸的寄託，一種仍有退路的心理準備。而這就是農村老人所可能為成年子女所做的最後犧牲了。
