當地時間周五晚間，五角大樓發佈了此次大會的文字記錄，因為在赫格塞斯發表了15分鐘的開場白後，會議的現場直播被切斷。赫格塞斯是在一位美國空軍官員問他國防部是否會在「灰色地帶」，即低於戰爭門檻狀態採取更強硬的態度，來威懾中國和俄羅斯之後發表其對中國的看法的。
赫格塞斯說：「我希望大家注意到，我們的很多外聯活動——我早期與國防部長們的外聯活動——都是在印度-太平洋進行的，這也是有意為之，目的是進一步加強這些聯盟關係。灰色地帶的活動是存在的，有些你可以承認，有些你不能承認。但可以肯定的是，我們希望向中國發出這樣的信號：(印度-太平洋)區域將會並將繼續存在爭奪」。
赫格塞斯續稱，「我們的盟友和夥伴，我們將以防禦能力實時與他們強健地站在一起。我們不會任由他們(中方)以例行方式，永久性地實際上吞噬更多存在爭奪的空間，他們的所作所為是為了以日益升級的方式表明一切正常，甚至可能是為了掩蓋他們可能正在進行的努力」。
赫格塞斯表示，「因此，我們肯定會對此保持關注。我們對共產主義中國人，對中華人民共和國(PRC)有清醒的認識，但我們也不會試圖挑起衝突或在不需要衝突的地方製造衝突。我們將堅定地與我們的夥伴站在一起」。
赫格塞斯接着談到，「川普總統在他的戰略層面上進行對話，以確保我們(美中)永遠不會發生衝突。我們不想那樣(發生衝突)，他們也不想那樣。我們必須保持強大，以便處於儘可能好的地位」。
在回答有關美國國防部可能裁員的問題時，赫格塞斯說：「在過去20年中，(整個美國國防部)增設了數千個……職位，但這些職位並不一定能在戰場上取得成功」。
赫格塞斯指出，「(有)更多的工作人員、更多層次的官僚機構(和)更多的海軍將官職位，如果我們不對其進行審查，那將是我們的失職」。
赫格塞斯表示，美國國防部是在「預算緊張的環境下」運作的，並特別提到了布利斯堡的裝甲騎兵部隊，由於預算緊張，該部隊不得不削減一系列即將到來的訓練任務。
赫格塞斯說，「當你依靠持續性決議和上限生活時，再加上應急行動和各種變化，突然就會出現資金短缺，現在部隊的訓練就會被擱置一旁。在我看來，這是完全不可接受的」。
赫格塞斯強調，除了根除浪費、欺詐和濫用之外，五角大樓還需要削減不為軍隊服務的層級和官僚機構。他提到，這還可能涉及減少四星將軍和海軍將官的數量。
赫格塞斯談到，「二戰中，我們有七位四星將軍。當今，我們有44位四星將軍。所有這些都直接促進了戰爭的成功嗎?也許有吧。我不知道，但值得審查，以確保它們確實如此」。
在大會上，美國國防部成本評估和項目評價辦公室的一位官員問道，軍方的採購流程是應該側重於可以更快投入實戰的小型武器，還是應該側重於可以對敵手們產生更大威懾力的大型武器。
美國新任國防部長皮特·赫格塞斯資料圖片©美聯社圖片
赫格塞斯回答說：「在一個完美的世界裏，我認為兩者應兼而有之」。他提到了低成本無人機在俄烏戰爭中的有效性。他表示，五角大樓可以與矽谷和快速發展的新承包商合作，這些承包商能夠快速部署新系統。
五角大樓需要加快測試進程，以便指揮官能夠了解新系統在戰場上的工作情況，一旦明確這些新技術的實際用途，就可以擴大生產規模。
此外，赫格塞斯提及，有一個問題凸出了美國軍人家庭面臨的挑戰，比如頻繁搬家，這個問題「100%正確」。赫格塞斯建議，大規模的軍事項目可能需要讓位於家庭問題。他指出，家庭的挫折是「一個巨大的戰備和人員保留問題，也是一個士氣問題」。
赫格塞斯坦言，「為一個價值數十億美元的系統提供資金，還不如為家庭提供資金和提高我們人力系統的能力來得重要」。
