2025年2月7日，在華盛頓五角大樓舉行的會議開始之前，美國國防部長皮特·海格塞斯(右)歡迎澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯(左)。
五角大樓—
美國國防部長皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期五(2月7日)在五角大樓歡迎澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯(Richard Marles)。此前，根據華盛頓、坎培拉和倫敦之間達成的澳英美三邊「奧庫斯」(AUKUS)核潛艇協議，澳大利亞向美國支付了首筆5億美元款項。
在兩位防長星期五開始會談之前，海格塞斯開玩笑地對馬爾斯和記者們說，「支票的確兌現了。」
馬爾斯說，在印太地區「美國領導力的實力」，對澳大利亞來說「至關重要」。他還補充說，「奧庫斯」潛艇協議還代表着澳大利亞國防支出的增加。
「我們的確了解構建我們能力的重要性，但是以我們的方式來支付，」馬爾斯對海格塞斯說。
馬爾斯是海格塞斯獲得參議院確認以來接待的第一位外國防長。
美國和澳大利亞官員證實，在馬爾斯和海格塞斯上個月底通話後，澳大利亞支付了5億美元.
「奧庫斯」是澳大利亞、英國和美國三邊合作夥伴聯盟。在中共國越發咄咄逼人之際，澳英美於2021年9月宣佈組建「奧庫斯」，以此來支持一個「自由和開放的印太」。
「奧庫斯」的第一個計劃旨在加強美國的潛艇工業，以便澳大利亞能獲得核動力攻擊潛艇，供其皇家澳大利亞皇家海軍使用。「奧庫斯」還以輪調方式為美國和英國核潛艇提供在澳大利亞的基地。
