菲律賓和美國空軍星期二(2月4日)在南中國海上空舉行「聯合巡航」的演習之際，中國也發動空軍，在同一有爭議的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島)上空組織其稱為「例行巡航」的反制行動。
馬尼拉與北京近年在南中國海衝突頻頻，緊張局勢不斷加劇。菲律賓在總統費迪南德·小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)領導下，持續與美國加強安全合作和準備，包括聯合演訓等。
星期二，菲律賓空軍發言人瑪麗亞·康蘇埃洛·卡斯蒂略(Maria Consuelo Castillo)表示，菲美這兩個條約盟國在西菲律賓海(West Philippine Sea)舉行了為期一天的演習。馬尼拉用「西菲律賓海」來指南中國海屬於其專屬經濟區內的水域。
「此次演習旨在加強作戰協調，提高空域意識，並加強兩國空軍之間的敏捷作戰運用能力，」卡斯蒂略在一份聲明中表示。
卡斯蒂略表示，三架菲律賓FA-50戰鬥機和兩架美國B1-B轟炸機參加了演習，其中內容包括飛越斯卡伯勒淺灘。
同一天，同樣在斯卡伯勒淺灘空域，中國空軍也進行了所謂的「例行巡航」。
中國解放軍南部戰區空軍新聞發言人李健健星期二在其微信公眾號上發佈聲明，指責菲律賓「拉攏域外國家組織所謂聯合巡航的行動」，並稱此舉「蓄意破壞」南中國海地區的和平穩定。
聲明表示，中國南部戰區空軍部隊「持續保持高度戒備，堅決捍衛國家領土主權和海洋權益」。
菲律賓海軍在星期二的簡報會上表示，正「密切監視」在其海域內的三艘中國海軍艦艇，其中包括一艘江凱II級導彈護衛艦大理艦(FFG-553)。
「中國人民解放軍海軍的出現，反映出中華人民共和國完全無視國際法，破壞了本地區的和平與穩定，」菲律賓海軍發言人約翰·珀西·阿爾科(John Percie Alco)說。
據菲律賓通訊社(PNA)前一日報道，菲律賓北呂宋海軍部隊(NFNL)的「何塞·黎剎號」(BRP Jose Rizal)導彈護衛艦是在馬辛洛克島(Bajo de Masinloc，即斯卡伯勒淺灘)東南約57海里處巡邏、執行「常規海上和主權巡邏」任務時，發現這三艘中國海軍艦艇。
菲律賓北呂宋海軍部隊在一份聲明中表示，該艘菲律賓艦艇向該地區發現的三艘中國海軍艦艇「發出警告，並連續發出無線電挑戰」。
「菲律賓北呂宋海軍部隊支持北呂宋司令部(Nolcom)下令的任務，將繼續堅定地開展合法的海上行動，揭露和挑戰中國船隻在菲律賓專屬經濟區內的非法存在，」聲明說。
星期一，中國官媒新華社援引中國解放軍南部戰區發言人田軍里表示，中國海軍編隊通航符合國際法。
「2月3日，中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力經巴西蘭海峽赴遠海開展演訓，相關行動始終保持安全、規範和專業操作，完全符合國際法和國際實踐。菲方就中方艦艇編隊正常過航行為進行污衊炒作，嚴重損害包括中國在內的其他國家正常航運航行權利，」田軍里說。
中國聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權，盡避印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓和越南也提出了重疊的主權聲索。海牙常設仲裁法院2016年做出裁決，認定中國基於其歷史地圖提出的主權聲索並無國際法依據，但北京並不承認這項裁決。
南中國海是全球海上運輸的一條關鍵水道，每年通過南中國海運輸的國際貿易價值三萬億美元。
