前兩天，我和一位久未見面的朋友聊天，得知她從美國留學畢業的兒子回國半年後，終於拿到了國內一家媒體公司的offer。兩年前，朋友花了近百萬送兒子出國留學讀碩士，一年半畢業，兒子學成歸來，找了一份月薪八千（稅前）的工作——在北京。
朋友倒是沒有和我怨聲載道去計算留學的性價比，反而是帶着一些慶幸——兒子畢業就回國了，沒有用OPT（Optional Practical Training，美國發給國際生的一種專業實習簽證，留學生在畢業後可以用此簽證在美國實習，文科類專業有效期一年、STEM專業有效期三年）多「賴在」美國一年。否則可以料想一年後文科專業的兒子在美國大概率還是找不到工作，還要多浪費一年的開銷。
這兩年，留學潮較之疫情那兩年有所回暖，儘管美國依然是中國留學生的首選目的地，但今年中國留美人數被印度超越，成為美國的第二大國際生源國。2023/2024學年，中國大陸赴美留學生共有277,398人，同比下降4.2%。
「降溫」的原因也很現實：在當下的就業市場裏，留學性價比持續走低，留學生的紅利看上去正在減退。
那些留學歐美的學生，畢業後想留在國外、或者在海外找到一份工作實在太難了。在留學圈裏到處都是「投了成百上千份簡歷然後依然找不到工作」的「悲劇」故事。
家裏一位遠房親戚的孩子就在美國讀碩士，學的還是數據分析這種相對好就業的專業。花了3個月的時間找工作，最初的打算是轉行做軟件開發，海投了600多份軟件工程師崗位，卻連面試機會都沒有。意識到「轉碼」不易後，他決定回歸自己的老本行，嘗試數據分析相關職位。然而，結果同樣令人沮喪——依然沒有面試機會。名頭大一點的公司，數據分析崗位錄取率不亞於藤校錄取比，激烈程度經常讓求職者崩潰。
《如果奔跑是我的人生》劇照
《未生》劇照
另外一位朋友在美國讀完本科和研究生，前後六年求學時間，算是資深留學生了。本科就讀於美國西部某Top30大學，專業是商科，成績優秀，讀書期間還有兩段公司名頭不大但和專業相關的實習經歷。以優秀成績畢業後，順利進入美國東部某藤校的工學院繼續深造。
求職季開始後，他兩個月投了120多家公司的簡歷，結果除了五個零星的面試外（還都沒有下文），其他全部石沉大海。眼看在美國的求職壓力越來越大，兩個月後他決定將目光轉向香港。但最後發現美本美碩背景的求職者在香港大多只能找到金融中後台的工作，而他的實習經歷與金融行業又不對口。好像每條路都走向了「死路」。
實事求是地說，美國今年的就業市場不算冷。根據美國勞工局（U.S. Bureau of Labor）截止到今年6月的統計數據顯示：6月份，美國非農就業崗位增加20.6萬，高於預期；美國25-54歲核心勞動年齡人群的參與率為83.7%，創22年來新高。
而備受中國留學生青睞的互聯網科技公司也總算中止了持續近兩年的裁員。Meta，谷歌，亞馬遜等公司都重新放出了招聘崗位、重啟了PERM（可以理解為獲得綠卡的第一步）。通常一家公司可以辦PERM，說明近期內不會有大規模裁員的計劃。這些都是對求職者的利好。
《玫瑰的故事》劇照
但即使有這些「利好」，在美國縮緊的簽證政策下，就業市場對留學生「不友好」也是真的。
2017年，川普1.0時代，川普就曾簽署行政令「Buy American, Hire American」（買美國貨，雇美國人），旨在保護美國本土勞動力市場，對H1B簽證（留學生的工作簽證）申請者實施更嚴格的審核標準，導致H1B拒簽率大幅上升，從奧馬巴時代的2015年，H1B拒簽率僅為6%；2018年，H1B拒簽率直接上升到16%，2019年更是創歷史新高，拒簽率為24%。
這次川普重新走馬上任，已經釋放出對留學生就業不友好的諸多信號。比如，川普在此前的「Project2025計劃」中明確表示將要提高H1B的工資門檻（這意味着用人單位的人力成本會變高，因而很多美國的公司會不願意招國際生），希望吸引「最頂尖的人才」。大部分留學生找工作依然面臨着「地獄模式」。
既然他鄉不留客，那回故鄉情況會好一些麼？一個眾所周知的現實：這些年海歸的含金量在國內就業市場正在遭遇貶值。
《小夫妻》劇照
根據教育部留學服務中心發佈的《中國留學回國就業藍皮書（2023）》數據顯示：海歸留學生中，46.32%的個體稅前年薪在20萬-29萬元，26.84%的個體稅前年薪為10萬-19萬元，30萬元及以上的佔到17.15%，9.70%的個體稅前年薪在10萬元以下。
看上去光鮮。但現實中，我們聽到「留學花費百萬、工作月薪幾千」的故事很多。去年，《三聯生活周刊》公眾號發過《「海歸廢物」：花百萬留學，他們月薪5000》的文章，裏面提到了那些回國就業被困在不理想薪酬中的海歸們的疲憊與痛苦。
另一組數據也許更能反應真實現狀。《2023海外留學人才就業發展報告》的數據顯示：留學生們對自己首份工作的期望月薪情況，佔比最多的是5k-10k（佔比42.93%），其次為10k-15k（佔比26.48%）以及15k-20k（佔比10.20%）。
近七成海歸把自己首份工作的期望薪資定在每月15000元以內，這是留學生們在就業市場經歷過「腥風血雨」後的誠實態度。正因為歸國的留學生在國內就業也不易，所以越來越多的留學生也來擠考公這條隊伍。
《她的日與夜》劇照
曾經，留學生考公有一定的優勢。國外學制靈活，如英聯邦體系本科3年、碩士1年，留學生能更早投入考公項目，具備時間優勢。考取國內985院校難度大，海外Top100的學校申請容易一些，因此海外文憑更具競爭力。此外，留學生考公務員途徑廣泛，除了公務員和事業編考試，還有選調生和人才引進等政策，部分地區對QS Top200院校畢業生免筆試，面試即可上岸。像商務部、證監會等一些涉外崗位本身就更青睞有國際視野的留學生。
所以，我們能看到這兩年在錄用的公務員名單中，有越來越多學歷背景來自倫敦政治經濟學院、墨爾本大學、悉尼大學等頂尖世界名校的留學生。哈佛博士入職街道辦、斯坦福博士報考鄉鎮公務員的新聞也被網友們津津樂道。
但前不久，北京、山東、重慶等多個省市公佈了「定向選調不招留學生」的政策，這讓留學生群體在競爭激烈的公務員考錄道路上更顯不易，可謂雪上加霜。大環境似乎在釋放出一個信號：留學生的文憑考公不太靈了。
網上有人總結，僅從國內考公、事業編的工作機會看，985本科+TOP100留學碩士＞普通本科+43所國內碩士＞留學本科+留學碩士。那些花費數百萬在國外讀本碩的人，在考公上反而是有一些身份審核、專業難對口、報考崗位限制上的劣勢。
《安娜》劇照
家長花重金給孩子鍍金，金身塑成後，漂回國，發現這個金身不僅沒有在就業市場閃閃發亮、反而還有可能有些格格不入而失去一些機會。
許多父母送孩子留學，是出於減輕孩子在體制內卷的壓力，也希望孩子能接受更好的教育未來能夠找一份不錯的工作。但在目前國外難留、國內留學文憑貶值的現實下，一些原本打算讓孩子去留學的家長，不得不開始謹慎考慮：與其讓孩子出國留學「鍍金」，不如在國內考取985或211高校的碩士，從普本「躍遷」到名校，為未來的「鐵飯碗」鋪平道路。與其捨近求遠、花費高昂去留學，不如選擇成本更低、路徑更清晰的國內深造。
即便有出國需求，部分家長認為去香港留學已足夠。相比之下，歐美留學不僅費用高昂、就業留居難度大，回國後的競爭優勢也不明顯，甚至還存在安全隱患。權衡之下，性價比已不再那麼誘人。
當然，即使在留學生光環不如往昔的今天，出國留學——尤其是就讀於熱門專業、好學校——依然對學生有諸多好處。首先，國際化視野和多元文化體驗是留學的重要收穫。國外教育注重批判性思維、跨學科學習，這種開放的環境有助於學生培養獨立思考和適應能力。其次，儘管全球就業市場競爭激烈，但某些專業領域的國際經驗仍然受到青睞，特別是科技、工程、金融等行業。擁有海外學習和實習經歷，能為求職時增加競爭力。留學值得與否，不能僅憑几組數據去敲定。
《拜託了，身體裏的她》劇照
只是，對多數普通中產家庭的父母來說，見世面、有國際化視野、鍛煉獨立性等這些留學的「副產品」固然重要，但「留學花費百萬、工作月薪幾千」量化後的性價比難免過於刺目。
在《愛、金錢和孩子》一書中，研究經濟對育兒影響的兩位教授作者寫道：「許多父母的選擇最初看起來是當地文化的一部分，最終還是歸結於經濟條件。」無論家長們曾經青睞何種教養方式，當教育碰撞到現實生活時，回報率是家長們無法視而不見的一本賬。
