報告提到，2023年，共產中國加強了對台灣的外交、政治和軍事壓力。在這一年中，中共透過在台灣周邊維持海軍存在、增加越過台海中線和進入台灣防空識別區的次數，以及在台灣附近進行大型軍事演習的做法，繼續侵蝕台灣及其周邊地區的長期規範。
其中，2023年4月，為回應台灣時任總統蔡英文外訪並過境美國，中共軍隊進行了總共為期6天的兩個階段的海陸空環台軍演，甚至出動了航母編隊。
報告中說：「在這一年中，PLA在印太地區採取了更多的脅迫行動，同時加速發展軍事能力和作戰概念，以增強中國（中共）對『強敵』作戰並獲勝的能力，和應對第三方介入中國周邊衝突的能力，以及在全球範圍內投射力量的能力。」
不過，美國國防部也認為，中共軍隊武力入侵台灣的可能既不是迫在眉睫的，也不是不可避免的，其原因一方面在於美國具有強大的威懾力，另一方面是中共軍隊還不具備武力攻台的實力。
另一位出席了12月18日的CSIS活動的國防部高級官員、負責印度-太平洋安全事務的助理國防部長伊利‧拉特納（Ely Ratner）在講話中說道：「他們（共軍）可能在軍事現代化方面快速推進，但發現自己在解決他們試圖解決的一些作戰問題上仍然一樣遙遠。」
拉特納進一步解釋道：「他們（共軍）的具體目標是能夠以可接受的代價、準備好並有信心進行一場短而快的對台入侵行動。然而，他們目前還沒有達到這個目標，他們正努力朝這個方向邁進。」
「這實際上就是『步調挑戰』（pacing challenge）的本質，也是威懾的本質。這也是我們有一定信心的原因之一，我們認為（共軍）入侵（台灣）既不是迫在眉睫，也不是不可避免的。我們相信威懾是存在的，而且威懾是強有力的。」拉特納還說道。
中共還在世界其它地區參與破壞穩定的活動
美國國防部年度報告中還提到，中共在2023年繼續大力支持俄羅斯對烏克蘭的戰爭，包括舉行聯合軍演，幫助俄羅斯經濟應對國際制裁，向俄羅斯出售軍民兩用品以供應俄軍在戰場上的消耗。同時，中共也在藉鑒俄烏戰爭的經驗和教訓來調整其對台灣的戰略和脅迫活動。
蔡斯說：「我們繼續看到他們進行海上演習……中國參加俄羅斯的其它演習，並定期進行聯合轟炸機巡邏。隨着時間的推移，他們會在其中添加一些新元素。但很多時候，我認為PRC也在試圖最大化政治信號價值，展示更多、更深層次的軍事合作。」
蔡斯認為，隨着俄羅斯越來越依賴中共，中共也會從俄羅斯得到更多好處。
他說：「PRC……可能希望發揮更多影響力，在俄羅斯歷來不太願意的領域從俄羅斯獲得更多合作。例如，北極就是可能發生這種情況的一個例子。」
拉特納表示，除了中俄深化關係值得關注以外，中共也在與朝鮮和伊朗政權有聯繫。
他認為，中共對俄羅斯在烏克蘭戰場的支持「只是其反西方、反美導向的破壞穩定的方式之一，不僅在歐洲，也在世界其它地區」。
拉特納提到，中共在中東也很活躍，並繼續支持伊朗及其代理人，如哈馬斯、真主黨和胡塞武裝。
他說：「胡塞武裝已在中國建立了一條無人機和導彈供應鏈，他們用這些無人機和導彈攻擊國際航運。這些不僅僅是一次性交易。就胡塞武裝如何獲取他們所需的能力而言，這確實是系統性的。」
他還表示，胡塞武裝與中共之間存在「交易」——也就是，如果胡塞武裝不攻擊中國的航運，北京將繼續向胡塞武裝提供外交和政治支持。
「這只是一系列絕頂破壞穩定的活動」，拉特納，「我認為（中共對）俄羅斯的部分很重要，但我們也不應該忽略（中共在）中東的部分。」
腐敗或干擾共軍現代化指揮官缺乏實戰經驗或難以實現作戰要求
今年的CMPR報告值得注意的是增加了介紹共軍腐敗現象的新內容，包括共軍內部腐敗的增加、中共如何遏制軍中腐敗，以及這種腐敗如何會干擾中共的軍事野心。
助理國防部長拉特納在CSIS說：「我認為反腐敗追捕的強度反映出人們對這方面存在嚴重問題的嚴重擔憂。我認為，人們就腐敗對PLA的整體影響、腐敗對整個系統的影響以及這意味着什麼存在疑問。」
報告指出，腐敗問題涉及中共軍隊的各個部門，習近平自2012年上任以來已將根除軍隊腐敗作為其任期的重點。
去年，腐敗調查導致至少15名軍方高級將領被解職，其中包括中共國防部長李尚福。
副助理國防部長蔡斯說：「我認為，如果你看看中國（中共）高層領導人在描述反腐敗運動的強度，以及反腐敗運動為何如此重要時所使用的語言，你就會很好地了解他們是如何看待反腐敗運動的。」
蔡斯表示，根據誰被解職以及被從哪些軍隊部門撤職，可以看出，這些腐敗可能與重大軍事建設項目以及研究開發和採購項目等有關。
他說：「因此，這可能會對PLA實現習近平為其設定的軍事實力發展里程碑的能力產生另一種影響。這肯定會動搖領導層對PLA政治可靠性的信心，而且還會動搖領導層對PLA能否完成任務的整體能力的信心。」
報告中也特別提到了中共軍隊的關鍵缺陷——指揮官的戰備狀態和能力。中共軍隊自己有「五大無能」之說，描述了中共軍官們需要改進的領域，包括不能判斷局勢、不能理解上級意圖、不能做出作戰決策、不能部署部隊和不能處理突發情況。
蔡斯對此評論說：「我認為從中國的角度來看，部分原因是他們缺乏戰鬥經驗。從中國的角度來看，這意味着他們所擁有的經驗來自海外行動，來自他們在國內進行的演習，而不是來自任何現實世界中的戰鬥行動經驗。」
這意味着，中共軍隊可能難以實現作戰要求。
該報告得出的一個結論是，中共軍隊可能無法到達其需要到達的作戰位置，包括進行城市戰和提供長途後勤。
