David Hole誤以為自己在澳大利亞發現了一塊金塊，幾年後才知道它是一顆價值連城的隕石。
2015年，David Hole在澳大利亞墨爾本附近的Maryborough區域公園勘探時，手持金屬探測器，偶然發現了一塊異常沉重的紅色石塊，靜靜地躺在黃土中。
他把它帶回家，嘗試用各種方法打開它，確信裏面藏着一塊金塊。畢竟，Maryborough位於著名的「黃金地帶」，19世紀澳大利亞的淘金熱正是從這裏開始的。
為了打開這塊「金塊」，Hole嘗試了岩石鋸、角磨機、鑽孔器，甚至用酸液浸泡。即使是用大錘砸，石塊依然堅不可摧。直到幾年後，他才發現，這不是金塊，而是一顆稀有的隕石。
「它表面有一種雕刻般的凹凸感，」墨爾本博物館的地質學家Dermot Henry在2019年告訴《悉尼晨報》。
「這正是隕石進入大氣層時的特徵，它們在外層熔化，大氣雕塑了它們的形狀。」
儘管無法打開這塊「石頭」，Hole依然充滿好奇，於是將這塊岩石送到了墨爾本博物館進行鑑定。
「我看過很多人以為是隕石的岩石，」Henry告訴Channel10新聞。
實際上，Henry在博物館工作了37年，檢查過數千塊岩石，最終確認只有兩塊是真的隕石。
這塊是其中之一。
墨爾本博物館的地質學家Bill Birch解釋道：「如果你撿起地球上的一塊石頭，它不應該那麼重。」
經過研究人員的分析，這塊隕石被命名為Maryborough，來自發現地附近的城鎮。它重達17公斤(37.5磅)，研究人員用鑽石鋸切開了一小塊，發現它的成分中鐵的比例很高，屬於H5普通球粒隕石。
一旦切開，還能看到其中散佈着微小的金屬礦物結晶，被稱為球粒。
Henry表示：「隕石提供了最便宜的太空探索方式。它們帶我們回到過去，提供關於太陽系(包括地球)年齡、形成和化學組成的線索。」
「有些隕石讓我們一窺地球深處。有些隕石中甚至包含比太陽系還要古老的『星塵』，它展示了恆星如何形成並演變，創造了元素周期表中的元素。」
「其他稀有隕石含有有機分子，如氨基酸，生命的構建塊。」
儘管研究人員尚不清楚這顆隕石的來源以及它在地球上待了多久，他們也有一些猜測。
我們的太陽系曾是一個旋轉的塵土和球粒岩的堆積體。隨着重力的作用，這些物質最終聚集成行星，而剩下的大部分則聚集在一個巨大的小行星帶中。
「這顆隕石很可能來自火星和木星之間的小行星帶，它被某些小行星碰撞後推了出來，最終砸到了地球，」Henry在Channel10新聞中說。
碳定年結果表明，這顆隕石已經在地球上存在了100到1000年，並且從1889年到1951年間，曾多次出現過與其撞擊地球的隕石目擊事件。
研究人員認為，Maryborough隕石比黃金更為稀有，因此它對科學的價值遠超黃金。
它是澳大利亞維多利亞州記錄在案的第17顆隕石，也是第二大球粒隕石，僅次於2003年發現的一顆55公斤重的巨型隕石。
「這只是維多利亞州發現的第17顆隕石，而這裏已經發現了成千上萬的金塊，」Henry告訴Channel10新聞。
「從整個事件的經過來看，它的發現簡直可以說是『天文級的』。」
事實上，這並不是第一顆經歷多年才被送往博物館的隕石。2018年，ScienceAlert報道了一顆令人驚訝的隕石，它歷經80年、兩任主人，甚至被當作門擋，最終才被揭示出它的真正身份。
也許現在正是時候檢查你後院裏那些特別沉重且難以打破的石頭了——你或許正坐在一個象徵性的「金礦」上。
