繪畫中的通天塔
生活淫亂
巴比倫除了有聖妓之外,還有正式賣淫的妓女,即使是普通婦女,性觀念亦很開放。那時候,她們已非常流行婚前性行為,但婚後則一定是一夫一妻制,在婚後還要表現對丈夫忠貞,如女性觸犯通姦罪,輕則被罰裸泳,重則被罰淹死。甚至有學者認為,巴比倫人每天都活在淫慾之中,男人每天都走到神廟行淫。
由於浸淫在慾海之中,令各階層的巴比倫人對外族侵佔都無心抵抗,最後被波斯人輕易侵佔,從而令巴比倫滅亡。但神廟聖妓制度仍然維持,直至羅馬統治時才被廢除。
巴比倫是一座令人神往的古城,它位於幼發拉底河和底格里斯河的交匯處。早在公元前1830年左右,阿摩利人就以巴比倫為都城,建立了古巴比倫王國。在古巴比倫國最出色的國王漢漠拉比死後,巴比倫不斷受到外族的進攻,歷經了500多年戰亂,直到公元前7世紀末,才在尼布甲尼撒領導下,建立了新巴比倫王國。然而,88年後,新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨着巴比倫王朝的覆滅,顯赫一時的古城巴比倫,也日漸消失在荒草之中了。
在新巴比倫王國時期,巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城,巴比倫古城有內外兩道城牆,城裏最壯觀的建築物,就是尼布甲尼撒王宮和著名的「空中花園」,以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。那麼為什麼把巴比倫城又叫做「冒犯上帝的城市呢」?這個說法來自《聖經·舊約》。《聖經·舊約》上說,人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格里斯河和幼發拉底河之間,發現了一塊非常肥沃的土地,於是就在那裏定居下來,修起了城池。
後來,他們的日子越過越好,決定修建一座可以通到天上去的高塔,這就是巴別塔。他們用磚和河泥做為建築的材料。直到有一天,高高的塔頂已沖入雲霄。上帝耶和華得知此事,立即從天國下凡視察。上帝一看,又驚又怒,認為這是人類虛榮心的象徵。上帝心想,人們講同樣的語言,就能建起這樣的巨塔,日後還有什麼辦不成的事情呢?於是,上帝決定讓人世間的語言發生混亂,使人們互相言語不通。後來人們就把巴比倫叫做「冒犯上帝的城市」。
巴比倫城牆的厚度,可以讓一輛4匹馬拉的戰車轉身。長達16公里,每隔一段距離就有一座城樓。城牆的兩端起於幼發拉底河畔。河對岸是巴比倫的新城區,一座大橋橫跨幼發拉底河,使新城區跟主城連在一起。所以,這座城牆不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障,而且也是一道保護巴比倫城不受河水泛濫之害的可靠堤防。巴比倫城有100座銅做的城門,因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為「百門之都」。