美國取代中國重新霸榜《財富》世界500強
2022年時，中國上榜公司數量一度達到136家，今年則有128家。分析人士稱，中國是唯一一個公司利潤率表現維持下降趨勢的主要國家。
在中國經歷了兩年的緩慢增長，而美國公司有相對優異的表現之後，美國正取代中國，重新成為《財富》世界500強(Fortune Global500)排行榜上榜公司最多的國家。
美國曾憑藉商務、科技和醫療健康領域的巨頭公司，領跑這份榜單數十年。但2000年，中國超過了美國，上榜公司比美國多出三家。到2022年，中國的領先優勢以驚人的速度擴大——上榜公司數量為136家，而美國為124家。
隨後，中國經濟接連傳出壞消息，深受重大房地產危機和消費需求疲軟的困擾。
因此，今年的天平發生了變化，美國現在有139家上榜公司，中國則有128家。
其他國家難望美中之項背。第三名是日本，有40家公司上榜，德國有29家，法國有24家，英國有17家。
《財富》世界500強排行榜是基於收入。理論上存在一個國家有相對較多的上榜企業、這些企業的總收入卻相對較少的可能性。事實上，2022年就出現了這種情況，當時中國上榜企業數量比美國多出12家，但美國上榜企業總收入比中國多出2,000億美元。
今年，美國的上榜企業數量和總收入都是最多的，美國上榜企業總收入為13.8萬億美元，而中國為10.6萬億美元。
沃爾瑪連續第11年位居《財富》世界500強榜首。圖片來源：MATT ROURKE/ASSOCIATED PRESS
那麼發生了什麼？
中國企業全球領導地位的迅速起落是多種因素共同作用的結果，但主要因素有兩個：一是中國整體經濟不景氣（尤其是比起美國在疫情後幾年間相對強勁的經濟表現），二是尋求促進國有巨頭發展的中國難以平衡其與民營部門的關係。
中國已受困於曠日持久的房地產市場危機；房產佔到家庭財富的70%，是普通人的主要財富儲存工具。近年來，價格下跌已導致房屋價值總計縮水數以十億美元計，全國各地家庭的財富被吸走。
這反過來又引發了消費者信心危機。中國人正捂緊荷包不願消費，因為作為家庭財務主要蓄水池的房地產在貶值。根據商業團體開展的調查和MarketWatch與中國消費者的數十次對話，他們對自身工作和整體經濟的穩定性感到十分擔憂。
那麼，在今年的《財富》世界500強排行榜上，前十家企業是哪些呢？
除了排名第四的沙特阿美(Saudi Aramco)，其餘均為美國公司或中國公司。沃爾瑪(Walmart Inc.)連續第11年位居榜首。亞馬遜(Amazon)從近年來相對較低的位次躍升至2024年的第二位。
中國兩大石油巨頭中國石油化工集團有限公司(Sinopec Group)和中國石油天然氣集團有限公司(China National Petroleum)在《財富》世界500強排行榜上分別佔據第五位和第六位。
蘋果公司(Apple)以市值衡量排名第一，但這家iPhone製造商在基於收入的《財富》榜單上排名第七。
UnitedHealth Group、伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)和CVS Health依次包攬最後三個名次。
中國面臨的困境並非企業排名發生變化的唯一原因。美國巨頭的表現優於全球同行，部分原因是美國經濟相對強勁。2024年榜單顯示，所有企業的總收入僅增長0.1%，與此同時，美國公司的收入增長了6%。
財富500強榜單並未將利潤因素考慮在內，但戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)進行了自己的計算，發現美國企業的利潤率（淨利潤/收入）為1.19萬億美元，遠遠超過中國的4,200億美元。
Nic Rogers和Ray Wang在一篇在線分析文章中寫道：「中國是唯一一個利潤率表現維持下降趨勢的主要國家——2020年為4.5%，2022年為4.4%，2024年為4%」，這兩位沒有參與財富500強報告的撰寫。
要理解為什麼中國企業在收入和資產等領域排名如此之高，但在利潤等更重要的領域卻落後於人，就必須研究財富500強榜單上中國企業的構成。
據戰略與國際研究中心稱，上榜的中國企業中，超過70%是國有企業，在收入和資產中的佔比分別為78%和88.6%。這些中國國有企業的效率遠低於民營同行。
但上述兩位作者寫道，中國國有和民營企業的利潤率都在以令人擔憂的速度下降。
「這可能是中國消費者信心低迷的表現，中國消費者信心尚未恢復到疫情前的水平。或者，也可能是投資者信心疲軟的一種副作用，意味着企業資本減少，風險偏好減弱」，他們說。
「除此之外，還可能是兩者共同作用的結果，身陷困境的房地產行業同樣發揮了抑制的作用。從這些歷史盈利指標中，我們可以窺見疫情後中國經濟受損的影響。」
