2024年10月5日,俄羅斯持續入侵烏克蘭之際,一名烏克蘭現場調查員在東部頓涅茨克州康斯坦丁諾夫卡(Kostyantynivka)檢查一架據稱被擊落的俄羅斯S-70「獵人」(Hunter)作戰無人機殘骸。
伴隨着一道明亮的橙色閃光,一個被擊中的飛行器怦然墜地。烏克蘭人感到好奇,隨後他們從墜地的殘骸中發現,剛剛目睹的一幕是俄羅斯最新武器——S-70隱形戰鬥無人機被摧毀。
這就是10月5日在康斯坦丁諾夫卡市(Kostyantynivka)附近出現的一幕。這架S-70無人機被擊落的相關消息最早在社群媒體Telegram上流傳,被擊落的原因尚不明朗。許多人認為,這是一架俄羅斯戰機在距離前線20公里(12英里)處誤擊了自家的另一架戰鬥無人機,但也可能是被故意銷毀。
「隱形能力相當有限」
從網上流傳的一段短片可以看到,有兩架飛機在空中向上飛行,兩條尾跡一前一後,隨後有另一道煙霧離開飛機後方,擊中了前面的飛機,這表明它發射了空對空導彈。(點擊這裏可以看這段短片)
據報導,在這架無人機的墜毀現場發現了俄羅斯長程D-30滑翔炸彈殘骸。
這架名為「獵人」(Okhotnik)的重型無人載具不是普通的無人機,它與戰鬥機一樣大,但沒有駕駛艙。其開發者稱它非常難以被發現,在全世界「無與倫比」。
BBC分析說,這一切可能都是真的,但它顯然偏離了航道,短片中看到的第二條煙霧軌跡似乎來自一架俄羅斯蘇-57(Su-57)戰機,顯然是在追擊它。
這架俄羅斯飛機可能試圖重新與失控的無人機建立聯繫,但由於它們都飛入了烏克蘭的空中防禦區,因此推測做出了摧毀「獵人」的決定,以防它落入敵手。
俄羅斯和烏克蘭都未對這起事件發表評論。但分析人士認為,最有可能的一種情況是這架俄羅斯無人機或許由於烏克蘭電子戰系統的干擾而失控。
《福布斯》報導說,S-70被擊落後,俄羅斯又將一顆伊斯坎德爾彈道導彈(Iskander)投向墜機地點。這種導彈數量稀缺且造價昂貴,可見這架無人機對俄羅斯來說非比尋常,俄羅斯人想要阻止烏克蘭和西方盟友得到無人機殘骸。
然而,儘管它被摧毀,烏克蘭軍隊仍然可能獲得「獵人」相關寶貴信息。
基輔航空專家阿納托利‧克拉普欽斯基(Anatoliy Khrapchynskyi)解釋說,「我們可能會了解到它是否擁有自己的雷達來尋找目標,或是彈藥是否預先編程了打擊坐標。」
僅僅通過研究墜毀現場的圖像,他認為無人機的隱形能力相當有限。
他指出,由於引擎噴嘴的形狀是圓形的,因此可以被雷達探測到。無人機上有許多可能是由鋁製成的鉚釘,同樣可被雷達探測到。
毫無疑問,烏克蘭工程師將對殘骸進行仔細研究,並將他們的發現傳遞給烏克蘭的西方夥伴。
「測試以失敗告終」
通常所說的「隱身」指降低飛機在雷達上的可見度。一般來說,隱身主要是通過精心設計機身形狀,避免能反射雷達的直線和尖角來實現。然而,確保表面將雷達反射最小化也至關重要。
《福布斯》分析說,俄羅斯人之所以不想讓S-70落入敵手,最有可能的解釋是皇帝沒有穿衣服——他們的隱形技術不存在。
之前已經有一些跡象顯示俄羅斯武器的隱身能力不合格。據烏克蘭新聞網站「國防快報」報導,2023年,烏克蘭工程師有機會分析俄羅斯Kh-101/X-101遠程巡航導彈殘骸。結果發現,這種導彈根本不具備據稱的反雷達塗層。
「研究結果表明,Kh-101並未塗上可減少輻射反射的特殊塗料。」「國防快報」稱,「俄羅斯所有關於Kh-101機身上RAM塗層的故事最終都只是宣傳。」
同樣,在俄羅斯最近公佈新型蘇-57圖片後,其粗糙的外觀令西方分析人士感到震驚。隱形飛機需要有一個光滑無比的表面,因為即使是輕微的投影也會顯著影響雷達回波。美國B-2轟炸機因其嚴格的隱身維護要求而聞名於世,在其特定表面和哪怕有千分之一英寸公差的情況下,都要貼上雷達吸收膠帶。而蘇-57的機翼和機身上到處都是裸露的螺絲頭和鉚釘,顯示其隱身性能很差。
S-70看上去與美國十年前問世的X-47B隱形戰鬥無人機非常相似。據稱,它的重量超過20噸,射程可達6,000公里(3,700英里)。「獵人」應該能夠攜帶炸彈和火箭,打擊地面和空中目標,並進行偵察。
而且,重要的是,它是作為俄羅斯第五代蘇-57戰鬥機協同作戰的「忠誠僚機」設計問世。自2012年以來一直在開發,2019年首次試飛。
但直到上周末,並沒有證據表明它在俄羅斯對烏克蘭的兩年半戰爭中派上過用場。BBC分析說,因此,康斯坦丁諾夫卡上空出現的一幕可能是莫斯科首次嘗試在戰鬥條件下測試其新武器,但以失敗告終。
這架隱形無人機的失敗無疑對俄羅斯軍方造成了重大打擊。該款無人機原定於今年投入生產,顯然尚未準備就緒。
據說俄羅斯已經建造了四架S-70原型機,而在烏克蘭上空被擊落的那架可能是四架中最先進的一架。