疫情之前，我經常去美國自駕。
有一次，住在愛達荷州的朋友的朋友Bob，在臉書上看到我在美國的經歷，知道我要經過愛達荷州，就熱情地邀請我去他家做客，當時正值美國大選，中國是非常熱門的話題，作為共和黨的鐵杆支持者，Bob很想通過我這扇窗口了解一下遙遠的中國。
在一般人眼裏，共和黨對中國不是很友好，同行的朋友聽說是共和黨，心裏有點范嘀咕，我說怕什麼，又不會把你吃了，難得的機會，去長長見識也好。
美國有錢人的避暑勝地
Idaho(愛達荷州)位於美國西北部，面積21萬平方公里，相當於兩個浙江省，但人口只有150萬，和杭州市蕭山區相當。「愛達荷」來自印第安語，意為「山地的寶石」,愛達荷與周圍的蒙大拿州、懷俄明州相似，都是美國西北地區地廣人稀的地帶，唯一的優勢是山高林密，環境優美，是南方富人避暑的勝地。
Hayden湖位於愛達荷州北部，靠近加拿大。湖本身沒什麼名氣，但很多有錢南方人在這裏買下別墅作為Summer House（消夏別墅），夏天在這裏住半年避避暑，冬天又飛回南方，典型的「候鳥模式」。
Hayden湖區雖然不算偏遠，但卻沒有手機信號，美國電信公司都屬於私人，成本核算斤斤計較，人口不多的地方，就不建設基站，基本上出了城市手機信號就沒了。
Bob的House是典型的度假型物業，真正意義上的「別墅」，周圍森林密佈，零零星星的House隱藏於樹林之中，每一座房子都有攬湖光山色於懷中的視野，而且都有獨立的岸線和專屬的遊艇碼頭，夏天可以泛舟湖上，而到了冬天，因為湖面會結冰，所有的船都被轉移到車庫裏面。每一座房屋周圍的樹木和草坪整理得井井有條，房子的屋頂牆壁也保養得非常好,遠遠看去就是一副「高尚住宅」的派頭。
Bob的客廳和開放式廚房融為一體，廚房所有的設備看上去幾乎全新，可想而知，主人並不常使用。屋內幾乎做到一塵不染，甚至包括衛生間、儲藏室的角落旮旯也整潔如新。內部裝修是典型的美式風格，談不上什麼藝術氣質，但實用、舒適，最大的特點就是空間大，家具尺寸也大，任何東西都大。
很多人覺得，美國是一個非常注重私隱的國家，其實也未必，有些地方比我們更嚴格，比如，他們看到攝像頭就很緊張。有些地方卻非常透明，毫無私隱，比如，你只要知道某人的地址，就可以把他的家底看透，住宅面積、歷史估價、甚至房屋內外的照片，完全透明。
根據我在Zillow上查到的信息，Bob的房屋面積大約3500平方英尺（約300平方米），總佔地面積0.6英畝（2400平方米），含2個車庫和一個船塢。
2012年，他們購入的價格大約40萬美元，在疫情之前，價格都維持在50萬美元左右，但疫情後，美聯儲大放水，美國不動產價格暴漲，2024年初，達到高峰130萬美元，現在回落到110萬美元。
他們已經按揭完成，每個月的持有成本是806美元，一年就是1萬美元。其中保險408美元，物業稅398美元。每年的房產稅大約為5000美元，稅率不到0.5%，怪不得南方的有錢人，都喜歡在這裏買房子。
這一片的住戶屬於典型的up middle class（上層中產階級），大多數是專業人士，比如醫生、律師、設計師等,其中大部分都是退休者，這批人有錢、有閒，就是身體不如年輕人，喜歡冬暖夏涼，不需要朝九晚五地工作，可以遠離市中心，選擇風景優美的地方居住。
這裏的房子還有一個特點就是換手率很高，在美國，很多有錢人幾乎一兩年就換一次所謂的「度假別墅」，一買一賣，只要眼光好還能賺一筆，對一些退休者來說，身體折騰不起，就折騰房子，他們樂在其中。如果某人60歲退休，每一兩年換一次度假「別墅」，在老到連房子也折騰不起之前，就基本可以「住遍」美國各大風景優美的度假勝地了。
美國人眼裏的中餐
很長時間沒吃中餐了，那天晚上我做了一頓中餐，那些飯菜在中國都算極其平常的家常菜，不值得一提。但在他們看來，卻是地道的美味。
Bob有點誇張地說這是Feast（盛宴），是他們吃過最好的中餐。Hayden湖是很袖珍的城市，非常難找到像樣的中餐廳，對小城市的美國人來說不存在「中國菜」的概念，只有亞洲菜——混合了亞洲各國風格，並針對當地人口味深度改良，早已面目全非。
Bod邊吃邊說：「我們冬天就住亞利桑那的鳳凰城，在那裏可以找到比較地道的中餐廳。」
其實，我也很感興趣，在美國人看來，到底是什麼樣的中餐是最好吃的。
於是我問Bob：「什麼中餐在美國最有名？」
Bob停頓片刻，很認真地說：「據我所知,在美國最有名的中國菜應該是Fortune Cookie、General Tso's Chicken和Chop Suey。」
說完，非常得意的瞅着我，那眼神看上去似乎像一個小學生在等待老師的表揚。
而我和同伴面面相覷，對Bob說的毫無概念。
「不好意思，你說的我都聽不懂，等我去網上查一下再答覆你。」最後我只能這樣尷尬地結束這個話題。
事後，我打開電腦，查到的答案讓人啼笑皆非。
Fortune Cookie（幸運餅乾）：美國中餐館裏非常流行的一道甜點，掰開后里面有個小紙條，上面寫着些預示命運的句子。但在中國，我從來沒有見過這種東西。
General Tso's Chicken（左宗棠雞）：美國最著名的一道「湘菜」，但味道卻不辣，而是甜的。由某位中餐廚師所創，託名左宗棠，後風靡美國，成為美國中餐館中的一道招牌菜。基辛格特別喜愛左宗棠雞這道菜，加上ABC電視台的報道，使此菜在美國聲名大噪，各地中菜館紛紛效仿，成為美國人認知中最著名的中國菜之一。據說，後來英國BBC電視台特意前往湖南考察半年，收集各餐館菜單，意外地發現當地並沒有人聽過這道菜，更別說在菜館中供應。
Chop Suey（李鴻章雜碎）：盛行於美國的美式中餐,至今已有一百多年的歷史。1896年李鴻章遊歷美國，喜歡到當地的中餐館進膳。當地一些美國人打聽李鴻章吃的食品，中餐館店主難以回答，便說是「雜碎」（Chop Suey就是粵語雜碎的發音），於是「李鴻章雜碎」名聲大噪，風行全美，後來還傳入加拿大。菜的原料一般包括：牛肉絲、豬肉絲、雞絲、蝦、豆芽、芹菜絲、筍絲、青椒絲、洋蔥絲、大白菜絲、雪豌豆等，這配料看上去就很有喜感，還真夠雜啊！
湖畔黨支部活動
吃完晚飯，Bob興致很高，問我說，他有一幫朋友都在此地購置了消夏別墅，能不能把他們約過來一起聊聊天？
我說，為什麼不呢？
然後Bob逐一去打電話，把他在Hayden湖認識的朋友都邀請過來。
這些人住在荒郊野外，偌大的房子，也就兩三個人，去超市買個菜來回都要一個小時，平時門可羅雀，親人、朋友大多不在身邊，又不需要工作，看上去生活奢華，但住久了也無聊乏味。有來自地球另一端的中國人和他們聊聊天，也算一種福利。對我來說，也是難得的經歷。
過了大約半小時，他的朋友一一到場，都是大約五六十歲左右的白人，既然能在此地購置消夏別墅，應該也都是中產以上。
寒暄過後，他一個很像前任美國總統小布殊的朋友Joe，便直截了當地問我：「你對奧巴馬怎麼看？」
我心裏想，這可不是一個好話題，回答不好直接搞僵氣氛。我在Facebook看過Bob的資料，他是一個執着的共和黨粉絲，人以群分，他的這位朋友大約應該也是。
於是，我答非所問地說：「作為一個外國人，我不是很確定奧巴馬是好或是壞，但一個有色人種，少數族裔居然能在美國被選為總統，這是非常了不起的，說明美國是一個開放的社會，這在日本、韓國都不可能發生。」
Joe聽了我的話，點頭表示贊同，似乎對奧巴馬的憎恨，也少了一點。
其實，這是一個非常滑頭的處理方式，我並沒有正面回答問題，但馬屁是已經拍好了，千穿萬穿，馬屁不穿，這是古今中外、四海皆準的真理。其實，美國總統誰當都一樣，奧巴馬、川普、拜登，有區別麼？就算選一隻寵物貓去當美國總統，估計效果也大差不差。
Joe也是一個識抬舉的聰明人，後來他對我說，在長江截流之前，他帶老婆去了一趟三峽，那是他人生中最美好的時光，然後在我面前，還說了很多讚美中國的話。
我的經驗反覆證明：中美兩國人民，要想關係和諧，最簡單的辦法就是「互相讚美對方的國家」，反之，要想破壞關係，一句壞話就夠了。
後來大夥都圍着桌子坐下，幾個回合之後，我便可以斷定，這批人是鐵杆保守的共和黨支持者。尤其是Bob，剛坐下就發了一大頓牢騷，歷數民主黨的斑斑劣跡，他們似乎對任何事情都不滿，他們反對民主黨的醫改政策，反對民主黨救援汽車企業，反對民主黨的外交政策，反對民主黨的移民政策，認為美國的教育失敗到極點，總之，民主黨做的一切他們都反對。
我暗自嘀咕：敢情我參加的是一次共和黨「湖畔黨支部活動」。
他們尤其對民主黨的醫改政策強烈不滿，Bob的朋友Joe說道：
「憑什麼讓那些懶人也可以享受免費醫療？他們毫無上進心，不讀書，不工作，吃得又多，還不鍛煉，個個大腹便便。而我們，認認真真讀書，勤勤懇懇工作，老老實實納稅，無恥的民主黨卻借花獻佛，拿我們的辛苦錢去討好那些懶人，這完全是騙選票的民粹主義！」
「奧巴馬不善於發展經濟，但他很善於借錢，他任內美國國債上升了50%（增加了六萬億美元），也就是說在他任內每個美國人多背了兩萬美元的債務！」Bob一邊說，一邊看着我，一副向我告洋狀，要我替他主持公道的樣子，他的朋友也在一邊附和，這架勢，簡直就是一場「窮人訴苦大會」。
而事實上，這些「窮人」都有兩套以上的House，而且還是度假型「別墅」，冬天住南方，夏天住北方山區湖畔，他們不但有車，而且都是大排量的越野車，大多數人都有遊艇，甚至飛機。這群物質上極端富足的人，卻不停地抱怨日子越來越差，面對這群強生慣養的富人，我真的有些恍若隔世，無言以對，只是在一邊默默地聽着。
當時，美國的油價是每加侖3塊多美元，折合大約每升6塊人民幣左右，但這群高油耗越野車駕駛員，居然不停抱怨美國油價高得離譜，好像每一滴汽油都飽含着他們人生的艱辛。
「我小時候才幾十美分一加侖呢，而現在我們一年的油費居然要三千多美元。」Bob那從來不工作的老婆，似乎還懷念過去油比水便宜的幸福時光。
看他們牢騷發得差不多了，我說道：「我去過歐洲、亞洲、美洲很多國家，我發現無論在哪個國家，人們都有一個共同點。」我停頓了一下，故意賣了一個關子。
「什麼共同點？」幾位共和黨人士似乎都很感興趣。
我說：Complaint（抱怨）！任何國家的人民都喜歡抱怨，吐槽現狀。」
幾位聽了哈哈大笑……
看到這裏，大家可能感覺，文脈被突然截斷了。其實，我們還討論了很多其他話題，雖然觀點不同，但還有理性討論的空間，內容本身也沒啥問題，但關鍵詞修改太麻煩，會導致文章面目全非，這裏就不方便貼出來了，也請大夥諒解。
寫在最後
當時，川普還沒有上台，中美關係還算好。時過境遷，現在回頭想想，一個中國年輕人和一群富有的美國右翼老年人，在人煙稀少的美國愛達荷州北部，瞎掰胡扯了一個晚上，這真是一次富有喜感的「共和黨支部活動」。
這群老白人的特點是，受過比較好的教育，有豐富的出國經歷，眼界比較開闊，普遍都是在企業摸爬滾打歷練出來，他們是共和黨支持者裏面，比較務實、開明、直爽的一類人。
雖然中美國情不同，但基層企業的運行邏輯和老百姓的生活訴求，大同小異。我與他們的經歷類似，腦迴路也比較接近，對我來說，這群人還是比較好相處的。
與此相反，民主黨那些支持者，尤其是那些大學裏的左派教授，就沒那麼好弄了。當然，這只是我的個人觀點，僅供參考。
