資料照片:美國貿易代表戴琪.
作為美國貿易代表，戴琪（Katherine Tai）依法應避免討論總統大選。但她關於公平貿易的理念將出現在11月的選票上。
選民們基本上被要求決定是最好與世界其他國家合作還是相反。他們是否贊成在貿易談判中尋求工人保護，就像戴琪代表拜登-哈里斯政府所做的那樣？還是應該像唐納德·特朗普承諾的那樣，美國對幾乎所有進口產品提高關稅？
在任職近四年後，戴琪感覺她在讓美國及其貿易夥伴更加關注工人權利方面取得了進展。幾十年的貿易協議通常優先考慮通過尋找廉價勞動力來降低成本，而這些廉價勞動力在某些情況下可能會受到剝削。
「你不能獨自製定貿易政策，」戴琪在接受美聯社採訪時說。「我相信我們所走的道路是正確的。我認為唯一的問題是，我們在未來幾年能夠取得多大進展。」
這一做法招致了商界領袖、經濟學家和共和黨人的批評。他們表示，美國在建立新的貿易夥伴關係和對抗中國崛起方面沒有取得足夠的進展。
「沒有達成任何貿易協議，也沒有就擴大自由貿易協定進行談判，」西弗吉尼亞州共和黨眾議員卡羅爾·米勒（Carol Miller）在四月份戴琪出席的國會聽證會上表示。「與中國雄心勃勃的議程相比，美國在世界各個地區都落在後邊。」
特朗普表示，對所有進口產品徵收至少20%的廣泛關稅—對來自中國和墨西哥的一些產品徵收的關稅甚至可能更高—這將導致就業機會回流到美國工廠。大多數經濟學家表示，這將損害經濟增長並提高通脹率，儘管這位前總統駁斥了這些擔憂。
「如果你是外國，你不在這裏生產你的產品，那麼你將不得不支付關稅，相當大的一筆關稅，這筆關稅將進入我們的國庫，將減少稅收，」今年共和黨總統候選人特朗普在賓夕法尼亞州伊利市的一次集會上說。
常春藤盟校背景和藍領視角
戴琪擁有耶魯大學和哈佛法學院的學位，但她努力從藍領的角度看待貿易問題。她說，她將曾經被排除在外的工會聲音注入了貿易磋商進程。
拜登-哈里斯政府並沒有拒絕關稅，保留了特朗普總統任期內對中國加征的關稅，並對中國電動汽車徵收了100%的關稅，儘管這些汽車在美國市場並不大，如果不徵收關稅，這些汽車的價格可能只有12000美元。戴琪認為，這是一種保護新興產業免受補貼和不公平競爭的方法。
但面對來自中國的競爭，政府也在尋求通過其他產業政策來支持美國工人，例如為計算機晶片工廠提供資金和對可再生能源技術減稅。
一些經濟學家認為，現實情況是，國內工廠的工作崗位並非只是流向中國。生產力的提高意味着一些製造商需要更少的僱員，而且隨着更多工人從製造業轉向服務業，出現了更廣泛的轉變。彼得森國際經濟研究所高級研究員瑪麗·洛夫麗（Mary Lovely）表示，這些因素往往沒有得到戴琪的重視。
「在我看來，她把重點放在了容易的方面——把責任推給『壞人』中國，」洛夫麗說。
還有未完成的工作。
戴琪牽頭推動的印太經濟框架的貿易支柱仍未完成。華盛頓及其亞洲盟友的這一努力旨在制衡中國的崛起，而不需要貿易協議，但這個框架比過去的提案更注重工人權利和環境保護。
「我發現，我們實際上都想要同樣的東西，」戴琪說。「從根本上講，我們正在做的是創新貿易政策，創新全球化在未來的發展方式。」
戴琪表示，她正試圖與其他國家制定一項貿易政策，「讓我們共同建設中產階級，不再讓他們相互對立，因為這是我們過去幾十年來一直在追求的模式。」
戰略與國際研究中心的威廉·芮恩施表示，參與該倡議的亞洲國家表示支持中產階級工人，這並不奇怪。但他表示，民主黨尚未提供貿易夥伴希望的進入美國市場的機會，以換取他們對工人的關注。
「我們從亞洲夥伴那裏得到的一致信息是，他們在尋求切實的利益，而美國沒有提供任何利益，」他說。「試圖重新安排傳統的社會秩序，無論這有多麼值得稱讚，都可能是一場艱苦的博弈。」
修訂後的北美貿易協定是一個典範
戴琪認為她自己有一個概念證明，她的貿易方式可以蓬勃發展。它恰好來自《美墨加協議》，這是特朗普政府期間簽署的修訂後的北美貿易協定，特朗普引用它作為證據，證明他知道如何與世界其他國家打交道。
戴琪在採訪中表示，這份協議包括一個「快速反應機制」，使政府能夠懲罰侵犯工人權利的工廠。戴琪說，截至9月底，美國政府已28次啟動該機制，並完成了其中25次。
戴琪說，這直接惠及了30000名墨西哥工人，他們可以選舉自己的工會代表，從而獲得更高的工資、補發工資和其他福利。
「我們正在通過貿易賦予工人權利，」她說。「通過賦予墨西哥工人權利，我們正在確保美國工人不必與鄰國受到剝削和被剝奪權利的工人競爭。」
對該協議的讚揚，似乎是特朗普和拜登-哈里斯政府在貿易問題上罕見的交集。但他們的觀點不同。特朗普告訴選民，他威脅徵收巨額關稅，可能會導致外國政府接受美國的貿易和移民條件。
「我結束了有史以來最糟糕的貿易協議《北美自由貿易協定》（NAFTA），並用有史以來最好的貿易協議美國-墨西哥-加拿大協定（USMCA）取而代之，」特朗普星期一表示，他指的是民主黨總統比爾·克林頓簽署的北美自由貿易協定。
根據聯邦《哈奇法案》（Hatch Act），戴琪被禁止在辦公室談論這場總統競選，她在講話中很謹慎。但她對特朗普的說法提出異議。
她指出，實際上與加拿大和墨西哥進行了兩次貿易談判。第一次談判是在特朗普政府與其他兩個國家之間進行的。但第二次談判是在特朗普團隊與國會民主黨人之間展開的，民主黨人需要批准該協議，這導致了工人保護的問題，這是戴琪擔任國會職員時負責的一個內容。
但她補充說，僅僅就貿易保護和權利達成書面協議是遠遠不夠的。協議條文的落實需要以行動為後盾。
「除非付諸實施，否則它們只是一紙空文，」她說。
