為了對抗索羅斯,馬斯克曾出資試圖罷免得州特拉維斯縣地方檢察官,但他的努力以失敗告終。這揭示了馬斯克參與政治的程度比以前所知的更為廣泛。
埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾秘密向德克薩斯州特拉維斯縣一場地方競選投入了數十萬美元,試圖罷免一位在投資家兼民主黨捐助人喬治·索羅斯(George Soros)支持下而當選的檢察官,但未獲成功。
據知情人士的說法、美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission,簡稱FCC)的文件及公司文件顯示,一個主要由特斯拉(Tesla)和SpaceX行政總裁馬斯克資助、自稱為「拯救奧斯汀」(Saving Austin)的組織在今年早些時候的民主黨初選中曾散發傳單、發送短訊,並花費超過65萬美元在電視廣告上攻擊地方檢察官何塞·加爾薩(José Garza)。
馬斯克身家超過2,000億美元,是一家大型社交媒體網絡的所有者,他已在利用自己的影響力和金錢努力幫助川普(Donald Trump)重返白宮。對川普的支持標誌着馬斯克政治立場的轉變,而這一轉變可能會對總統競選產生重大影響。馬斯克在德克薩斯州地方檢察官競選中的秘密活動表明,他參與政治的程度比以前所知的更為廣泛。
馬斯克參與其中的方式也具有挑釁性。2月份發送給選民的一份傳單上印着加爾薩的照片,下面是一隻皺巴巴的泰迪熊,身上沾滿了看似是血跡的東西。
「何塞·加爾薩讓奧斯汀的街道上充斥着戀童癖和殺人犯,」傳單上寫道。「下一個受害者可能是你所愛的人。」
傳單背面有一張照片,顯示一隻男人的手正捂住孩子的嘴。
左翼傾向的奧斯汀是德克薩斯州首府,也是特拉維斯縣政府所在地,在加州生活多年後,馬斯克在這裏建立了堪稱大本營的基地。
馬斯克沒有回應置評請求。
今年2月,馬斯克支持的一個組織向選民寄出了這份傳單,印着加爾薩的照片,下面是一隻皺巴巴的泰迪熊,身上沾滿了看似是血跡的東西。
今年春天,馬斯克與共和黨顧問合作成立了一個超級政治行動委員會,旨在吸引選民到投票站支持共和黨總統候選人川普。7月,在川普在一場集會上躲過暗殺後,馬斯克公開表態支持這位前總統。上個月,馬斯克在自己的社交媒體網站X上與川普進行了一次訪談。
在這兩次競選活動中,馬斯克的資金都是通過外部組織轉移的,而不是直接捐贈給候選人。馬斯克將索羅斯支持的檢察官和川普在大選中的對手、美國副總統哈里斯(Kamala Harris)描繪成對社會的威脅。
馬斯克支持川普的項目「美國政治行動委員會」(America PAC)已在美國聯邦選舉委員會(Federal Election Commission,簡稱FEC)註冊,必須披露捐贈者。據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)看到的FCC記錄和公司記錄,德克薩斯州的活動資金來自一個免稅的「社會福利」組織,該組織無需披露捐贈者,其捐贈者包括多名共和黨顧問、律師以及德克薩斯州共和黨參議員克魯茲(Ted Cruz)的前工作人員。
加爾薩和他的競爭對手Jeremy Sylestine都表示,在《華爾街日報》聯繫他們之前,他們對於馬斯克的參與並不知情。
加爾薩和Sylestine都在「拯救奧斯汀」的傳單發送後對其表示譴責,稱這樣的做法出格了。一些選民也對此感到反感,他們在社交媒體上表示,正是這份傳單促使他們前往投票站支持加爾薩。
加爾薩以67%的得票率輕鬆獲勝,而且很有可能在11月的總檢察長選舉中獲勝。
得州特拉維斯縣地方檢察官加爾薩在一份聲明中說,極端分子是可以戰勝的。圖片來源:SPENCER SELVIDGE/WASHINGTON POST/GETTY IMAGES
「全國人民都要注意,」加爾薩在一封電子郵件聲明中說。「主張『讓美國再次偉大』(MAGA)的億萬富翁們把德克薩斯州當作極端主義政策目標的培養皿,然後將他們的反公共安全、扼殺就業、反自由的議程輸出到所有50個州。我們已經證明這些極端分子是可以被打敗的。」
馬斯克vs索羅斯
在2020年競選地方檢察官時,加爾薩曾在民主黨初選的三位候選人中拔得頭籌。他越戰越勇,最後以68%的得票率贏得了民主黨決選,當上了地方檢察官,就在他競選的這一年裏,喬治·弗洛伊德(George Floyd)在明尼阿波利斯市被一名警察跪殺的案件在全美引發抗議活動。
據一位與馬斯克交流過該問題的人士透露,馬斯克私下裏表示願意對抗索羅斯的影響力。馬斯克曾把索羅斯比作超級惡棍。
索羅斯是靠做對沖基金髮家,在過去10年裏,他向支持地區檢察官候選人的政治行動委員會捐贈了數以百萬計美元,使這些原本沉悶且助選資金少的競選變成備受關注的選舉。索羅斯青睞那些在競選綱領中承諾將致力於讓美國司法系統更加公平的候選人,比如更關注警察問責制,而不是一味奉行傳統的嚴厲打擊犯罪的政策。
索羅斯在過去十年中向支持地區檢察官候選人的政治行動委員會捐贈了數百萬美元。圖片來源:FABRICE COFFRINI/AFP/GETTY IMAGES
根據州競選財務披露報告,索羅斯資助的德克薩斯州司法和公共安全政治行動委員會(Texas Justice and Public Safety PAC)在2020年花費了約45萬美元支持加爾薩競選地方檢察官。索羅斯沒有為今年特拉維斯縣的競選捐款。
索羅斯的一位代表不予置評。
自新冠疫情達到高峰以來,奧斯汀市的犯罪率已有所下降。警方數據顯示,整體看,2024年上半年奧斯汀報告的犯罪案件數量為五年來最低,但兇殺案數量仍高於疫情前水平。馬斯克於2021年宣佈將把特斯拉總部遷至奧斯汀。加爾薩也是在那一年就任特拉維斯縣的地方檢察官。
據加爾薩的競選發言人稱,加爾薩從未與馬斯克有過會面或交談,但馬斯克一直對索羅斯及他所支持的地方檢察官予以嚴厲抨擊。
何塞·加爾薩在當選特拉維斯縣地方檢察官之前曾為低薪工人奔走。圖片來源:RICK KERN/MOVEON.ORG CIVIC ACTION/GETTY IMAGES
「在我看來,他從根本上憎恨人類,」馬斯克在2023年參加Joe Rogan播客節目時談到索羅斯時說,「他正在做的事情侵蝕着文明的根基,他讓那些拒絕起訴犯罪行為的地方檢察官當選。」
在特拉維斯縣,共和黨人與溫和派民主黨人都認為,像Jeremy Sylestine這樣的人有機會挑戰加爾薩。Sylestine在進入私人律所之前曾在特拉維斯縣擔任了15年的地方檢察官,他的競選承諾包括恢復檢察官辦公室與警方的關係,並優先考慮受害者的權益。
Sylestine對本文不予置評。
在共和黨人的捐助下,Sylestine的競選支出比加爾薩多出近100萬美元,捐助者中包括Palantir Technologies的聯合創始人、馬斯克的長期盟友Joe Lonsdale。根據競選財務記錄,Lonsdale在今年2月初向Sylestine的競選活動捐贈了2.5萬美元。Lonsdale曾擔任馬斯克的非正式政治顧問,並參與了支持川普的政治行動委員會。
馬斯克沒有直接向Sylestine的競選活動捐款,但他毫不掩飾自己想要加爾薩下台的願望。在初選當天,馬斯克敦促位於奧斯汀特斯拉總部附近的員工拋棄加爾薩,投票給「真正會起訴犯罪」的地方檢察官。馬斯克在X上的一篇帖子中表達了同樣的觀點,這篇帖子後來被刪除。
知情人士稱,馬斯克聘請了共和黨政治諮詢公司Axiom Strategies,幫助他匿名為地方檢察官競選活動提供資金。
這份傳單從2月份開始發放到選民手中,指責加爾薩將戀童癖者和殺人犯釋放到街頭。這在奧斯汀引發了軒然大波,並很快遭到了候選人的譴責。
2023年,加爾薩在一名被定罪的殺人犯被判處90年監禁後的新聞發佈會上。圖片來源:MIKALA COMPTON/AUSTIN AMERICAN-STATESMAN/AP
「我要明確表示,我和我的競選團隊譴責所謂的拯救奧斯汀政治行動委員會攻擊何塞·加爾薩的煽動性傳單,」Sylestine今年2月在X平台上發帖稱。「這種極端的言論和畫面不應該出現在這場競選中。」
勒令停止
與此同時,加爾薩的競選團隊向「拯救奧斯汀」組織發出了一封勒令停止函,稱該組織本應在德克薩斯州道德委員會(Texas Ethics Commission)登記,並在材料中標明其構成政治廣告的免責聲明。這封信聲稱,「拯救奧斯汀」組織「似乎是一個虛假的黑錢組織,旨在掩蓋那些花錢影響特拉維斯縣選舉的人的真實身份」。
根據德克薩斯州的公司記錄,「拯救奧斯汀」是名為「拯救德克薩斯」(Saving Texas)的實體的別名。政治律師事務所The Gober Group於2016年以「保守派行動網絡」(Conservative Action Network)為名成立了該組織。公司記錄顯示,該組織於2023年更名為「拯救德克薩斯」,並於2024年初啟用了「拯救奧斯汀」這一別名。
根據FEC的文件,成立該組織的律所The Gober Group的創始人Chris Gober是馬斯克親川普政治行動委員會的財務主管。「拯救德克薩斯」組織在其最近的公司信息披露中列出的三名董事曾是德克薩斯州共和黨參議員克魯茲的工作人員,克魯茲是Axiom和Gober律所的客戶。
根據FCC的記錄,「拯救德克薩斯」組織在沉寂數月後,最近幾周又開始投放攻擊性廣告。這次的目標是民主黨眾議員Colin Allred,他是一名民權律師和前職業橄欖球運動員,他將在11月的美國參議院選舉中與克魯茲爭奪一個席位。