谷歌花費十餘年編織的這張大網，已經是牽一髮而動全身。
此前在2020年，美國司法部發起了針對谷歌在互聯網搜索領域的反壟斷訴訟，這也是繼1998年的微軟反壟斷案以來，美國乃至全球範圍內最大的反壟斷案。四年後的今天，這一影響深遠的反壟斷訴訟終於落槌，近日據美聯社的相關報道顯示，美國聯邦法院裁定，谷歌與蘋果等公司簽訂的默認搜尋引擎協議違反了反壟斷法。
在判決書中，法官確定谷歌通過與瀏覽器開發商、智能手機製造商，以及網絡運營商簽訂的獨家分銷協議，在通用搜索服務和通用文本廣告這兩個市場中保持了壟斷地位。值得一提的是，法官認為庭審中的證據已經表明了默認設置的重要性，如果谷歌搜索未被鎖定為預設的默認選項，其他搜尋引擎也有成功的可能。
針對這一起將會影響搜尋引擎業務每年2400億美元營收的訴訟，谷歌選擇了對抗到底，該公司在社交平台發佈的一份聲明中稱，計劃就該判決提起上訴。事實上，即便當下谷歌搜索以日處理量高達85億次成為名副其實的全球第一，谷歌方面也不希望出現任何一個可能導致其搜尋引擎市場競爭力下降的因素。
在美國司法部的指控中，谷歌向蘋果、三星等智能手機製造商和網絡服務商支付數十億美元，換取谷歌搜索被設置為手機和網絡瀏覽器的默認選項，如果這些合作方選擇從谷歌的搜索收入中獲得分成，就不能預裝和推廣競品搜尋引擎。憑藉上述方式，谷歌佔據了在線搜索市場約90%的份額，以及移動搜索市場95%的份額。
當然，谷歌能成為搜尋引擎領域的第一，在Safari、FireFox、Opera等瀏覽器中的默認搜尋引擎設置肯定不是核心因素。當年穀歌搜索能成功靠的是技術層面的領先，在彼時雅虎等搜尋引擎還在採用分類目錄式的搜索方式時，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林合作打造的PageRank算法塑造了關鍵詞搜索，從而根本性地改變了人們的搜索方式。
以關鍵詞搜索為基礎，谷歌還打造了AdWords廣告，將關鍵詞變成了一個引導用戶觀看廣告的契機，由此也塑造了一個空前絕後的廣告帝國。對於谷歌搜索而言，出錢向其他廠商購買默認搜尋引擎的位置只是錦上添花、而非雪中送炭。只不過搜尋引擎廣告市場的蛋糕太大，正如微軟高管此前所言，「搜索廣告市場的份額每增加1%，我們的廣告業務就有望增加20億美元的收入。」
因此谷歌的策略幾乎是萬無一失，既投入海量資源精進搜尋引擎相關技術，又花費每年上百億美元來換取谷歌搜索出現在儘可能多的硬件設備和瀏覽器上。最終的結果，就是技術領先的谷歌搜索出現在了幾乎每一台海外市場的硬件設備上。
根據statcounter的統計，在所有搜尋引擎提供商中進行的搜索查詢中，有91.47％是通過谷歌搜索完成。相比之下，谷歌搜索最接近的競爭對手微軟的Bing和Yahoo! ，市場份額分別僅有3.42％和1.1％。現在的情況是谷歌花錢成為硬件設備的默認搜尋引擎，確實幫助了其在搜索市場實現增長，但這從始至終都不是決定谷歌搜索市場地位的核心所在。
如果谷歌的這一銀彈攻勢依然被上訴法院判定為壟斷，又會對目前的互聯網世界造成什麼樣的影響呢？對於如今受到iPhone業績下滑、大中華區延續下滑態勢等負面情況困擾的蘋果而言，這絕對算得上是一個噩耗，畢竟每年來自谷歌的200億美元現金，堪稱是其服務業務的定海神針。
如果說蘋果會傷筋動骨，那麼對於FireFox、Opera等小眾瀏覽器來說，谷歌花錢購買默認搜尋引擎地位的做法違反反壟斷法也就意味着滅頂之災。比如此前在在2020年ZDNet就曾爆料，FireFox瀏覽器開發商Mozilla和谷歌的搜尋引擎協議將再次延長三年時間，新的協議將確保谷歌搜索在2023年之前仍是FireFox瀏覽器的默認搜尋引擎提供商，為此谷歌方面將付出高達13.5億美元的費用。
這一筆錢對於FireFox來說有多重要呢？按照Mozilla基金會去年年末發佈的2022-2023年度報告顯示，Mozilla在當年實現了5.93億美元的年度收入，其中有5.1億美元的收入屬於特許權使用費，即FireFox瀏覽器內置的谷歌搜索。除此之外，第二大營收來源訂閱和廣告的收入僅貢獻了7500萬美元。
如果沒有每年穀歌的數億美元，FireFox瀏覽器或許早就消失了，谷歌的Chrome距離壟斷瀏覽器市場也又進一步。沒錯，現實就是谷歌為了保住搜尋引擎領域的壟斷地位，選擇在瀏覽器領域資助自己的競爭對手。如果這套玩法不能繼續下去，除非蘋果選擇自研搜尋引擎，否則不光Chrome將壟斷瀏覽器市場，搜尋引擎的市場格局也不會發生改變。
換而言之，谷歌花費十餘年編織的這張大網已經堪稱是牽一髮而動全身，如今監管機構想要毫無代價地掰斷谷歌搜索的「翅膀」似乎並不現實。
