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研究發現螞蟻會為受傷同伴「截肢」救命 聰明的動物

研究發現,一種螞蟻竟然知道在同伴受傷的情況下,幫助同伴截肢從而保全它們的性命。這是至今發現的首個非人類生物懂得截肢保命的證據。7月2日發表於《當代生物學》(Current Biology)期刊的研究首次觀察到,佛羅里達州的木蟻(carpenter ants)把受傷同伴的腿咬斷,以提高同伴的存活率。

研究發現螞蟻會為受傷同伴「截肢」救命 研究發現,木蟻(carpenter ants)會把受傷同伴的腿咬斷,以提高同伴的存活率。(Shutterstock)

研究發現,一種螞蟻竟然知道在同伴受傷的情況下,幫助同伴截肢從而保全它們的性命。這是至今發現的首個非人類生物懂得截肢保命的證據。7月2日發表於《當代生物學》(Current Biology)期刊的研究首次觀察到,佛羅里達州的木蟻(carpenter ants)把受傷同伴的腿咬斷,以提高同伴的存活率。

木蟻也叫弓背蟻(Camponotus),體型較大,常在房屋的橫樑、地板或牆內築巢。這份研究報告的主要撰稿人德國維爾茨堡大學(University of Würzburg)的螞蟻學家艾里克·弗蘭克(Erik Frank)告訴美國國家公共廣播電台(NPR):「不僅如此,它們竟然知道判斷同伴的傷情,根據受傷位置的不同而採用不同的治療方法,以達到最高的存活率。」

有些生物能夠分泌抗菌物質,塗在傷口上對抗病原體。但是木蟻沒有這種腺體,而它們又是具有領土意識的物種,在抵抗入侵者的戰鬥中常會受傷。於是,研究人員想了解,這種生物用什麼辦法療傷?

他們發現,如果一隻工蟻大腿受傷,有四分之三的幾率它的同伴會為它進行「截肢」手術。這些同伴會舔舐它的傷口,並把這條腿咬斷,平均耗時六分鐘。

弗蘭克告訴《國家地理》(National Geographic)雜誌:「它們竟然會自主地合作,這太令人震驚。你看到受傷的螞蟻主動把腿伸出,任由其它螞蟻圍上去撕咬,每次持續幾分鐘,而傷蟻看起來一點都不反抗。」

可是如果受傷的是小腿,其它螞蟻則不會這麼做。研究人員猜測,截肢是否為了避免感染。為了驗證這個猜測,他們進行了實驗。

他們弄傷了一些螞蟻,有的傷其大腿,有的傷其小腿,並使傷口感染,然後把它們分成三組觀察它們的存活率:第一組傷蟻與其它螞蟻隔離,讓它們得不到同伴的治療,研究人員也不給它們提供治療;第二組螞蟻得到研究人員實施的人工截肢;第三組受傷的螞蟻則被放回到它的同伴中去。

結果顯示,大腿受傷、並被隔離的那組螞蟻的死亡率達60%。而被截肢的螞蟻──不管是人工截肢還是被同伴截肢──幾乎都活了下來。這說明,對於大腿受傷的螞蟻,截肢方法的確能夠保住它們的性命。

然而,小腿受傷的螞蟻,不管是隔離的還是接受了人工截肢,其死亡率一樣高。這個實驗也證實,小腿受傷的螞蟻回到蟻群後並不會被同伴截肢,再從研究人員對小腿受傷螞蟻截肢後的低存活率來看,截肢的確是無益的。

研究人員還看到,對於小腿受傷的螞蟻,同伴們會不斷舔舐它的傷口。這些傷蟻的存活率達到75%;而被隔離的小腿傷蟻的存活率只有15%。

大腿受傷截肢的存活率為何較高?研究人員猜測,這可能與傷勢對血液循環的影響有關。木蟻與其它昆蟲一樣,大腿部位有控制血液循環的肌肉,大腿受傷會降低血液循環的速度。血液循環速度的減緩會減緩感染的傳播速度,這就給螞蟻截肢提供了時間,從而保住受傷同伴的性命。

研究人員也發現,對於小腿受傷的螞蟻,如果在受傷後立即截肢,反而能提高存活率。這也說明,如果是小腿受到感染,病菌在螞蟻體內傳播的速度會很快。

沒有參與這項研究的同行德國雷根斯堡大學(University of Regensburg)的螞蟻行為學家托默·查茨克斯(Tomer Czaczkes)告訴《新科學家》(New Scientist)雜誌:「螞蟻知道不是給所有的傷者統統進行截肢,而只在有理由的情況下才進行。」◇

責任編輯: zhongkang  來源:大紀元記者笛睿編譯報導 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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