美聯社報道,澳洲警方5日宣佈,在一隻疑似殺害遊客的大鱷魚體內發現人類遺骸,這是約1個月內發生的第2起致命攻擊事件,這起事件再次引發人們對於澳洲北部地區野生動物安全的關注。
最新的受害者是40歲醫生霍格賓(Dave Hogbin),據家屬聲明,霍格賓上周六(3日)在昆士蘭州庫克鎮(Cooktown)南部的安南河(Annan River)陡峭河岸失足墜河。這名來自新南威爾斯州紐卡索(Newcastle)的全科醫生,當時正與妻子珍(Jane)和3個年幼的兒子,在當地進行露營旅行。
野生動物管理員5日在霍格賓失蹤地點4公里的一條溪流中,將一隻4.9米長的鱷魚安樂死。官員表示,這隻鱷魚吻部的疤痕與目擊者描述的相符。在庫克鎮對鱷魚進行檢查時,在其體內發現的人類遺骸疑似屬於霍格賓。警方表示,進一步的檢測將確認遺骸身份。
霍格賓家屬的聲明詳細描述了事發經過,糾正了先前警方報告中的錯誤信息。霍格賓並非在釣魚,而是在河岸上方5米的小徑上行走時,部分河岸突然坍塌導致他墜河。儘管霍格賓身材高大強壯,但陡峭的地形使他無法自行脫困。
他的妻子珍聽到落水聲後立即趕來救援,但由於河岸陡峭濕滑,她只能抓住丈夫的手臂,自己也瀕臨墜河邊緣。霍格賓最後的決定性舉動是鬆開妻子的手,以免她也落入危險之中。
這起悲劇發生在一個被稱為「鱷魚彎」(Crocodile Bend)的地點,該處以大鱷魚聞名,是遊客觀賞鱷魚的熱門地點。
這是澳洲今年發生的第3起致命鱷魚攻擊事件,接近2014年創下的4起年度死亡事件紀錄。此前,7月2日,一名12歲女孩在北領地(Northern Territory)的一條溪流游泳時遭鱷魚襲擊;4月18日,一名16歲男孩在昆士蘭州一個島嶼附近游泳時遇害。
澳洲40歲醫生霍格賓露營遭鱷魚奪命。(取自IG)
自1970年代初期鱷魚成為受保護物種以來,澳洲北部熱帶地區的鱷魚數量激增。在1950年代,由於獵捕鱷魚皮,鱷魚幾乎滅絕。然而,保護政策的實施導致鱷魚數量大幅回升,也帶來了新的挑戰。
自1970年代初期鱷魚成為受保護物種以來,澳洲北部熱帶地區的鱷魚數量激增。示意圖。(法新社檔案照)