蘋果公司(Apple)本月的AI演示列舉了幾個例子，展示了美國iPhone用戶如何能很快用上AI工具，如自定義表情符號生成器。這次演示中沒有人提到iPhone的第二大市場——中國。
不提中國是有原因的。
業內人士表示，OpenAI的ChatGPT和其他西方AI模型目前在中國無法使用，蘋果公司需要尋找中國合作夥伴，幫助提供Apple Intelligence服務。迄今仍未宣佈達成任何協議，而下一代iPhone機型還有幾個月就要發佈了。
在中國市場，蘋果公司落後於已經在手機中加入AI功能的本土競爭對手。根據Counterpoint Research的數據，今年第一季度，在中國市場智能手機品牌中，iPhone的市場份額跌至第三位，落後於兩個本土品牌。
知情人士說，蘋果公司已經與幾家製造AI模型的中國公司進行了磋商，其中包括搜尋引擎公司百度(Baidu)、電商龍頭阿里巴巴集團(Alibaba Group)和一家名為百川智能(Baichuan AI)的北京初創公司。
在美國，蘋果公司正採取雙管齊下的戰略來提供AI服務：一方面建立自己的AI能力，另一方面也在與OpenAI合作。人們對蘋果公司未來AI相關產品的期待，帶動該公司的市值重回3萬億美元以上。
在中國，企業在推出基於大語言模型的AI聊天機械人之前，必須獲得政府的批准，這些模型使用抓取自互聯網和其他來源的龐大數據庫進行訓練，素材包括文本、圖像和視頻。
監管機構對模型進行審查，確保模型不會以政府不認可的方式影響公眾輿論。
截至3月，中國互聯網監管機構國家互聯網信息辦公室(Cyberspace Administration of China)已批准了117個生成式AI產品，沒有一個是外國開發的。
知情人士說，今年年初，蘋果公司曾探討是否有可能獲批在中國的設備上使用外國大語言模型，但發現中國監管機構不太可能批准。他們表示，這種認知促使蘋果公司加緊與潛在的本地合作夥伴進行磋商。
蘋果公司稱，在截止於3月30日的季度里，包括中國大陸、台灣、香港和澳門在內的大中華地區占其全球收入的18%。
該公司的地位受到了本地公司的威脅。據Counterpoint，今年華為在中國智能手機市場的份額預計將從去年的13%上升到17%，而蘋果公司的份額預計將從18%下滑至16%。
而蘋果公司表示，該公司在中國市場的地位依然穩固。首席財務官Luca Maestri上個月在接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)採訪時說：「中國是全球競爭最激烈的市場，我們對自己的地位充滿信心。」
與美國的情形類似，中國市場的智能手機製造商都在銷售活動中使用生成式AI來吸引用戶升級，因為在其他功能方面，技術的進步更為緩慢。在中國市場與Apple Intelligence最接近的先例是全球出貨量最大的智能手機製造商三星電子(Samsung Electronics)。今年1月，三星推出了Galaxy S24系列智能手機，該手機具有生成式AI功能，如實時翻譯通話和文字信息、帶AI功能的照片編輯，以及在手機上圈選圖片就能觸發谷歌搜索。
在美國和世界其他大部分地區，這些服務由三星自己的生成式AI引擎和三星的長期合作夥伴谷歌的AI能力提供支持。由於谷歌的AI模型「雙子座」(Gemini)沒有在中國上市，三星轉而求助於兩家中國公司為中國的Galaxy S24提供AI服務。百度負責「即圈即搜」、文本摘要和其他AI功能，而軟件製造商美圖(Meitu)則提供基於AI的照片編輯功能。
百度支持的這些AI功能招致中國網民的負面評論。一些網民將Galaxy S24採用的谷歌AI功能與百度負責的功能進行了比較，發現谷歌能夠從照片中識別車型和建築物，而百度做不到。另一些網民稱讚百度的技術，稱其中文翻譯更地道，搜索結果也更貼近中國用戶。
三星電子一位發言人稱，該公司之所以選擇與百度合作，是因為三星認為百度提供了中國市場上最具競爭力的商業化大語言AI模型。對於這兩個AI版本之間的比較，三星不予置評，百度也沒有回覆記者的置評請求。
三星電子在中國智能手機市場的份額約為1%，中國市場並不是三星的主要利潤來源。
對科技公司來說，調整產品和服務去適應中國的規則並不新鮮。在中國，蘋果公司的iCloud服務將數據存放在一家國有公司的伺服器上。蘋果公司本月將在中國推出Vision Pro頭戴式設備，但不包括流媒體服務Apple TV+，該服務在中國無法使用。
長期以來，蘋果公司憑藉在中國經濟中扮演的角色而在該市場享有相對優勢地位。大多數iPhone都是由台灣或中國的代工商在中國組裝的。蘋果公司曾表示，已在中國幫助創造了約500萬個就業崗位，包括供應鏈和App Store生態系統的工作崗位。
不過，Counterpoint研究總監Tom Kang稱，中國人愛國主義情緒的高漲可能會影響蘋果公司的地位。「中國越來越多地將矛頭逐一指向美國公司。因此，蘋果公司是否會成為被針對的目標將是關鍵問題，」他說。
