2017年7月7日，密蘇里州聖路易斯（St. Louis）市，被稱為聖路易斯神像的路易九世國王（King Louis IX）雕像。這座城市以這位傳奇的法國國王命名
路易九世（Louis IX）是法國最傑出的國王之一，也是唯一一位被視為聖人的國王。他在中世紀聲名顯赫，甚至傳到了美洲新大陸，法國探險家以他的名字命名了密西西比河畔的一個定居點，就是如今的聖路易斯（St. Louis）市。
路易12歲時因父親路易八世去世而成為國王。（順便說一下，為什麼法國王室在國王命名問題上如此缺乏想像力，這仍然是個謎：法國有18位國王叫路易，10位國王叫查爾斯。）他虔誠的母親卡斯蒂利亞布蘭奇（Blanche of Castile）在他成年之前一直擔任攝政王。她的虔誠和對天主教的熱情也感染了她的兒子，他發誓不辜負「最虔誠的基督徒國王」這個稱號，這是教皇賦予法國統治者的稱號。
路易九世在1234年取得完全權力後，頒佈了一系列禁止高利貸、賣淫和褻瀆宗教等道德罪行的法律，並對國內的猶太人採取了行動。他從財政拮据的拜占庭皇帝那裏購買了許多聖物，包括荊棘王冠和真十字架的一部分，並將其安置在他委託建造的光彩奪目的哥德式聖夏貝爾（Sainte-Chappelle）教堂中。他的樂善好施令他名垂青史；他為乞丐洗腳，在法國各地建立醫院、麻風病院和收容所等。
雖然路易九世的國內政策取得了成功，然而他參與十字軍東征卻帶來了災難性的後果。第一次十字軍東征的騎士們在聖地奪取的土地在伊斯蘭的反擊下大為減少。耶路撒冷和大馬士革落入埃及阿尤布（Ayyubid）王朝之手，到12世紀40年代中期，黎凡特（Levant）的基督教領土主要由地中海沿岸狹長地帶的幾座城市組成。
1249年，他發動了第七次十字軍東征，率領35000名士兵攻打穆斯林在埃及的據點。路易希望通過攻佔那裏的城市來換取聖地的城市和要塞。他的軍隊在尼羅河口成功奪取了達米埃塔（Damietta）港，然而由於瘟疫和漲水，他們試圖向內陸的開羅滲透的努力受挫。當他的軍隊在疾病的摧殘下撤退時，路易指揮了後衛部隊。1250年4月7日，路易、他的兄弟們以及大批法國貴族和士兵在法里斯庫爾（Fariskur）戰役中被俘。
埃及與法國俘虜的談判漫長而緊張。路易九世堅持不能忘記那些無力購買自由的普通士兵，他付錢給俘虜，要求釋放他們。在支付了40萬第納爾（dinars）埃及貨幣的巨額贖金、承諾不再進攻埃及並歸還達米埃塔城後，路易獲得了自由，然而他沒有選擇立即返回法國。相反，他成為了一名朝聖者，參觀耶路撒冷的聖地，並幫助東地中海沿岸僅存的幾個十字軍據點。即使回國後，路易仍繼續向岌岌可危的基督教社區提供援助。
路易九世並沒有因為在埃及的失敗而氣餒，他再次將目光轉向了反對伊斯蘭教的戰爭。在他回國後的幾十年裏，歐洲內部動盪和內戰佔據了教皇和王侯們的心思，使他們忽略了聖地的局勢。路易努力彌補這個缺失。他組織了第八次十字軍東征，這次的目標是北非的突尼斯，這可能是因為突尼斯的富饒，也可能是因為國王認為當地的蘇丹準備皈依基督教。
路易九世設法說服了伊比利半島的阿拉貢（Aragon，位於今西班牙東北部）和西西里（Sicily，位於今意大利南部）的國王，以及未來的英格蘭國王與他隨行。1270年，他的艦隊和15000名十字軍在北非城市迦太基（Carthage）登陸，他的營地很快被一場痢疾席捲，路易和他的許多部下因此喪生。與蘇丹簽訂的匆忙條約允許他們體面地撤退。路易的遺體被煮沸，骨頭和心臟被送回法國，安葬在聖德尼（St Denis）他祖先的墳墓中。
第八次十字軍東征的失敗標誌着歐洲各國國王奪回耶路撒冷或保衛黎凡特基督教領土的最後一次認真嘗試。1291年以色列阿克城（Acre）的陷落則見證了最後一個十字軍城市的屈服。
路易九世於1297年被封為聖徒。他是加拿大魁北克（Quebec）、美國聖路易（St. Louis）和新奧爾良（New Orleans）以及法國凡爾賽（Versailles）等地的守護神。理髮師、十字軍戰士、石匠、大家庭的父母以及婚姻不幸的人甚至各國國王都可以在遭遇困境時求助於他。
作者簡介：
格里·鮑勒（Gerry Bowler）是加拿大歷史學家，也是加拿大知名智庫「前沿公共政策中心」（Frontier Centre for Public Policy，FCPP）的高級研究員。
原文： Louis IX of France: A Wildly Successful Ruler, but a Disastrous Crusader刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
