據《每日郵報》4月1日報道稱,一顆體積約為珠峰大小三倍的「惡魔」彗星,即將划過澳洲天空,而這一天文奇觀每隔70年才能觀測到一次。
這顆彗星被命名為12/P Pons-Brooks,因其角狀的尾巴而被暱稱為「惡魔」或「龍之母」。很快,澳人將有機會不藉助任何特殊設備便可一睹其風采。
澳洲國立大學天體物理學家Brad Tucker向七號台透露,4月22日凌晨將有機會用肉眼觀測到這顆彗星。
要想看到這一天文景象,你只需在日出前抬頭仰望天空,這顆彗星將呈現為一個「綠色、模糊的點」。
Tucker解釋道:「金星是清晨天空中明亮的星星——如果你能找到金星的位置,然後往下看,那顆彗星就會出現在太陽和金星之間的那條線上的某處。」
「如果你處於一個黑暗的地方,應該能夠用肉眼看到它。但如果你有一副雙筒望遠鏡,哪怕是小型的,效果會更好。」
而在接下來的幾周內,準備更為充分的觀星者將能夠通過望遠鏡持續看到這顆彗星,因為它在向太陽移動之後,將再次回到太陽系的外圍。
(圖片來源:《每日郵報》)
這顆彗星著名的角狀尾巴來源於它在接近太陽時迅速升溫導致的「冰火山噴發」。
每一次噴發都會形成一條新的「尾巴」,因為氣體、塵埃和冰從彗星表面噴射出來,並與其他彗星上常見的恆定尾巴一樣變得可見。
自3月中旬以來,這顆彗星已在北半球上空出現。然而,在南半球還沒有看過它,因為它一直處於地平線以下。
現在,隨着彗星在其軌道上不斷靠近太陽,南半球也將能看到它。
「隨着它接近太陽,由於更多的氣體從中釋放出來,它將變得更亮。」
(圖片來源:Star Walk)
該彗星將在6月達到距離地球最近的點,並將繼續在天空中可見,直至7月——但只能通過望遠鏡觀測到。
之後,它將被太陽彈射出內太陽系,在未來71年內都不會再次出現。
此外,觀星者將能夠在10月觀測到一顆潛在的「大彗星」,屆時Tsuchinshan-ATLAS將到達離地球最近的位置。
據Star Walk的說法,這顆彗星有潛力「變得肉眼可見,並與天空中最亮的星星一較高下」。