美國芝加哥伊利諾伊大學一項研究針對過去20年美國城市人口趨勢進行調查，並以此推測未來80年之後的樣貌，結果發現，到了2100年，美國近3萬個城鎮會有近半數出現人口下降，屆時將淪為「鬼城」（ ghost town）。
綜合福克斯新聞、美國科普雜誌《科學人》等報道，依據這份研究，美國約半數城市可能出現12%至23%的人口流失，若生育率下滑、城市人口外流的情況持續下去，可能多達三分之二的美國城市人口出現大幅減少。預計這將影響到除了夏威夷、華盛頓特區之外的所有美國城市，包括紐約、芝加哥、洛杉磯等大城市。
過去數十年來，繁榮大城市的高稅收與生活成本持續迫使人們離開城市，且企業在新冠疫情期間允許員工居家上班，相關數據也顯示人口外移趨勢更加明顯。
一旦上述情況真的發生，將帶來前所未見的挑戰，這些城市的交通、潔淨水、電力、網絡等基本服務可能中斷。不只如此，人口減少也會帶來稅收下滑的問題，城市基本服務肯定將受到衝擊。
研究人員預測，美國東北部及中西部的人口外流情況將會比西部、南部更加嚴重，至於夏威夷、華盛頓特區則是不受影響。
另據人口普查數據，全美國人口將在2080年出現下滑，這與這項新研究的結果一致。
