Visa和萬事達卡公司周二與原告商家達成一項和解協議，兩家信用卡公司同意限制信用卡刷卡費。美國商家表示，這將在五年內為他們節省至少300億美元。
信用卡刷卡費也被稱為交換費，是信用卡發行方利潤的主要驅動力，是用來支持信用卡獎勵計劃的主要機制。
這起訴訟持續了將近20年，為近年來規模最大的反壟斷和解之一。媒體報道，作為和解協議的一部分，Visa和萬事達卡同意至少三年內降低他們向每個商家收取的刷卡費至少4個基點。而且，在五年的時間內，兩個信用卡網絡的平均刷卡費必須至少比當前平均值低7個基點，並接受獨立審計師的審核。
同時，和解協議還將允許零售商在結賬時，對使用Visa或萬事達卡的消費者收取額外費用，商家將能夠根據接受不同信用卡的成本調整收費，使用定價策略引導顧客使用商家支付成本較低的支付卡。
例如，持有Visa Infinite標誌、刷卡費因此更高的Chase Sapphire Reserve卡的消費者，在結賬時被收取的金額，可能比使用Chase Freedom Unlimited卡的顧客更多。此外，商家現在也將被允許為使用某銀行信用卡的消費者提供折扣。
近年來，商家對刷卡費的反對聲音越來越高，這些費用通常占購買金額的約2%，去年總計超過1000億美元。雖然Visa和萬事達卡設定了這些費用的水平，但實際上收取大部分收入的是發行信用卡的銀行。
這意味着包括摩根大通、美國銀行和花旗集團在內的發行Visa和萬事達卡的銀行，可能會因這些讓步而受到衝擊。例如，摩根大通去年收取了310億美元的刷卡費和商戶處理收入，計算信用卡獎勵、支付給合作公司的款項及其他成本後，總計收入為48億美元。
周二美股午盤，摩根大通、美國銀行、花旗集團、Visa和萬事達卡的股價都略有上漲。
大約五年前，Visa和萬事達卡在另一項和解協議中同意向數百萬商家支付大約60億美元。雖然那項協議解決了與訴訟相關的財務損失，但沒有解決商家對刷卡費和其他擔憂。
分析認為，這項最新和解協議應該有助於解決那些討厭Visa和萬事達卡「尊重所有卡片」規則（honor all cards）的商家的痛點，這些規則規定，如果商家接受該品牌的一張信用卡，那麼它必須接受該品牌的所有信用卡。一些零售商表示，這些規則是近年來刷卡費激增的原因，因為Visa和萬事達卡與銀行合作發行了更多運行在它們的高級網絡上的卡片，這通常會讓零售商付出更多成本。
萬事達卡隨後發佈聲明稱，「這項協議通過為商家提供實質的確定性和價值，包括他們管理信用卡項目接受度的靈活性，為長期爭議帶來了解決。」
「我們已經達成了一個包含有意義讓步的和解，這些讓步解決了小企業識別出的真正痛點，」Visa在另一份聲明中說。「重要的是，我們在做出這些讓步的同時，也維持了安全性、創新、保護、獎勵和信用獲取的能力。」
