拜登行政當局高級官員敦促以色列國防部長約夫·加蘭特（Yoav Gallant）放棄攻入加沙南部城市拉法的計劃，那裏有超過140萬巴勒斯坦平民尋求安全。目前以色列打擊哈馬斯的戰爭已經持續了六個月，以方在戰爭中的做法使美以之間的矛盾不斷發酵。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀和以色列國防部長約夫·加蘭特2024年3月26日在五角大樓會面。
在周一和周二的會議上，國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）和國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）重申美國支持以色列自衛的權利，同時重申反對總理本雅明·內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）計劃對這個加沙最南端與埃及接壤的城市發動地面進攻。以色列表示，為了剿滅哈馬斯的軍事力量，必須攻入拉法。
周二，一名美國高級國防官員在做簡報時對記者表示：「我們的目標是幫助以色列找到替代方案，以替代這一全面且可能不成熟的軍事行動，這一行動可能危及在拉法避難的超過100萬平民。」該官員根據五角大樓制定的基本規則匿名發言。
美國國務院發言人馬修·米勒（Matthew Miller）周一表示，在拉法進行的大規模地面行動將進一步危及巴勒斯坦平民的福祉。他補充說，布林肯向加蘭特強調，「替代方案是存在的」，既能更好地確保以色列的安全，又能保護巴勒斯坦平民。
面對加沙迫在眉睫的饑荒，奧斯汀警告稱這一巴勒斯坦飛地將發生「人道主義災難」，稱平民傷亡「太多」，而送達的援助數量「太低」。他的言論呼應了布林肯要求以色列「立即增加並維持」更多援助的呼籲。
內塔尼亞胡政府否認了國際援助機構和聯合國的指控，即以色列阻止援助並在加沙挑起饑荒，作為其根除哈馬斯戰略的一部分。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）可能也發出了類似的警告。沙利文與加蘭特原定於周一舉行的會面被延長了一天，這表明會談可能十分複雜。
「他們認為繼續對話很重要，」白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）說。
沙利文上周告訴記者，喬·拜登（Joe Biden）總統本人曾警告內塔尼亞胡攻入拉法將是一個錯誤，並敦促他制定「連貫且可持續的戰略」來擊敗哈馬斯。
「不要這麼做」
內塔尼亞胡堅稱，如果不進入拉法，就無法實現對哈馬斯的「全面勝利」目標，以色列稱拉法有四個由數千名戰鬥人員組成的哈馬斯營。
拜登政府最初表示，如果不能充分保護平民，他們就不會支持對拉法的攻勢。
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）高級研究員、美國前中東和平談判代表亞倫·戴維·米勒（Aaron David Miller）表示，如今，拜登政府告訴以色列，「不要這麼做」。
他對美國之音（VOA）表示：「現在不是確保民眾得到某種保護的問題了。他們就是不想讓以色列人這樣做。」
儘管加蘭特本周面臨巨大壓力，但有關拉法的決定必須由以色列戰時內閣做出，除加蘭特外，內閣成員還包括內塔尼亞胡和前國防部長兼副總理本尼·甘茨（Benny Gantz）以及兩名觀察員——反對派政治人物加迪·艾森科特（Gadi Eisenkot）和內塔尼亞胡的親密顧問羅恩·德默（Ron Dermer）。
與加蘭特的會議一直是美以兩個盟友之間的主要高層磋商機制，而內塔尼亞胡突然取消了以色列另一個代表團的訪問計劃。
內塔尼亞胡這樣做是為了抗議華盛頓在聯合國投棄權票，使得聯合國安理會通過了一項決議，要求加沙立即停火併釋放哈馬斯扣押的人質。
內塔尼亞胡指責美國改變了之前以釋放人質作為停火呼籲條件的立場，但拜登政府否認了這一點。
更多武器
加蘭特是一名安全事務上的鷹派，支持在拉法開展地面行動，他的目的是利用他的華盛頓之行推動把美國武器轉讓給以色列。在與奧斯汀會面之前的講話中，他表示希望「確保以色列的軍事優勢和能力」。
國際危機組織（International Crisis Group）美國項目高級顧問布萊恩·菲努坎（Brian Finucane）表示，以色列不僅需要美國武器來應對加沙地帶的軍事行動，還需要為以色列北部與黎巴嫩真主黨的衝突進一步升級做準備。
菲努坎對美國之音表示：「美國在這裏擁有真正的籌碼。最好的情況是美國確實利用其豐裕的籌碼，無論是單邊還是多邊，力爭實現停火。」
雖然拜登已經開始利用他的外交影響力，在聯合國投棄權票，但是，在拜登試圖防止衝突蔓延之際，他不太可能制約或限制對以色列的軍事援助。
米勒說：「他最不想做的事情就是向真主黨和伊朗發出明確的信號，即如果以色列北部邊境局勢升級，我們不準備支持以色列。」
他說，拜登目前最根本的目標是在卡塔爾停火談判中達成協議。哈馬斯表示，只有作為結束戰爭協議的一部分，他們才會釋放人質，而以色列則表示，只會討論暫時停戰的問題。
美國給以色列的武器
美國承諾到2028年每年向以色列提供近40億美元的援助，其中大部分以軍事援助的形式。美國計劃按照「對外軍事融資」（Foreign Military Financing），每年提供約33億美元，以色列必須使用這些資金購買美國的軍事裝備和服務。
自加沙戰爭爆發以來，拜登行政當局向以色列交付了100多項單獨的對外軍售（FMS）而沒有對外聲張。一名因討論敏感軍事問題而不願透露姓名的國防官員向美國之音表示，辦理這些武器轉讓沒有經過公開辯論，因為行政當局將軍售方案的金額拆分為低於要求其通知國會的門檻。
在民主黨議員的壓力下，白宮上個月發佈了一份國家安全備忘錄，要求美國國務卿從外國政府「獲得可信且可靠的書面保證」，確保美國武器的使用符合國際法和人道主義法。
格蘭特在周日的截止日期之前交付了以色列所需的書面保證。根據該備忘錄，美國國務院必須在5月初之前正式評估並向國會報告這些保證是否「可信且可靠」。如果這些保證並不「可信且可靠」，拜登可以選擇暫停進一步的美國武器轉讓。
截至目前，拜登尚未表明任何這樣做的意願。沙利文說，總統在上周與內塔尼亞胡的通話中「沒有發出威脅」。他說：「他們每個人都認識到我們正處於這場衝突的一個關鍵時刻。」
(美國之音國家安全事務記者塞爾丁對本文亦有貢獻。)
