中國本周召開了每年春季舉行的中國發展高層論壇(China Development Forum)，會上，中國向美國和其他西方國家的企業高管宣介了中國的發展前景。與往年相比，今年的不同之處在於，比以往更高級別的官員更坦率地承認了圍繞中國經濟與日俱增的擔憂。
周日，中國國務院總理李強在論壇上向蘋果公司(Apple)、麥肯錫公司(McKinsey)、高通公司(Qualcomm)和其他跨國公司的高管發表了主旨演講。中國發展高層論壇是由政府主辦的經濟和商業論壇，每年3月在中國首都北京舉行。
李強是中國的二把手，也是自2000年中國發展高層論壇創辦以來，在該論壇上發表演講的最高級別領導人。李強今年出席該論壇，表明當前中國經濟面臨的風險有所上升。眼下中國的經濟增長放緩，外商投資下降，人們對安全環境的擔憂與日俱增。
不出所料，李強在講話中大談中國的巨大市場和長期增長前景。但令人驚訝的是，他承認了許多讓外國高管保持觀望的問題，也就是中國在房地產行業和地方政府債務方面面臨的越來越大的風險。
據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)報道，論壇結束後，習近平將於本周晚些時候會見一批美國商界領袖。習近平是李強的上司，也是幾十年來中國最強勢的領導人，這次會面將是美國商界高管當面聆聽習近平講話的難得機會。
在許多美國高管看來，現在的問題在於，除了在會議廳發表的主旨演講以外，中國高層是否還會進一步展現這一姿態。在直接回應外國商界關心的一些問題時，李強表示中國將應對這些挑戰，但沒有提供很多新的細節。他也沒有直接談及安全問題或外界對中國產能過剩的擔憂，而這兩個問題是許多外國企業的核心關切。
周日，中國國務院總理李強在北京舉行的中國發展高層論壇上。圖片來源：TATAN SYUFLANA/POOL/SHUTTERSTOCK
即便如此，這種接觸仍反映出中國迫切希望外國公司停止深度凍結對華投資。此前中國經歷了持續多年的中美貿易戰，疫情期間又連續三年關閉邊境，而疫後重啟的表現卻不盡如人意，在這種情況下，許多美國企業和其他跨國公司紛紛擱置了對中國的新投資。重新開放後中國經濟復甦乏力，引發了外界對中國經濟長期增長軌跡的質疑。
去年，中國國內生產總值(GDP)增長5.2%，創下幾十年來最低增速之一，房地產行業的長期放緩嚴重打擊了消費者信心。
撇開疲軟的國內經濟不談，習近平對國家安全威脅的日益重視導致了一系列備受矚目的行動，包括突擊搜查、拘留和其他舉措，隨着美國公司在華業務面臨中國政府更嚴格的審查，美企的擔憂有所加劇。
這些不利因素已導致外商投資減少，2023年，以人民幣計算的外商投資額同比下降8%。今年1-2月的降幅更大，按人民幣計算的外商投資額同比下降了20%。
在新投資枯竭的情況下，中國政府加大了對商界領袖的魅力攻勢。中國商務部長王文濤上周會見了多位外國企業CEO，包括蘋果公司(Apple)的庫克(Tim Cook)、高通公司(Qualcomm)的安蒙(Cristiano Amon)和美光科技(Micron Technology)的梅赫羅特拉(Sanjay Mehrotra)。在此之前，中國國務院上周發佈了吸引外資的新行動方案，並修訂了相關規定，放寬中國部分貿易、跨境運輸和跨國製造相關數據的跨境流動規定，這項期待已久的舉措此前在許多外國公司的願望清單上位居前列。
蘋果公司CEO庫克，以及麥肯錫和高通公司等跨國公司的高管都出席了周日在北京舉行的中國發展高層論壇。圖片來源：PEDRO PARDO/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
出席本屆論壇的外國企業高管表示，這些舉措令人鼓舞，但他們仍希望中國採取進一步行動。
總部位於慕尼黑的諮詢公司羅蘭貝格(Roland Berger)的全球董事總經理Denis Depoux稱讚李強坦率評價了中國的經濟問題，稱這是討論的一個重要起點。現在，他說， 「我們可以根據實際情況展開對話了。」
中國美國商會(American Chamber of Commerce)主席Sean Stein說，儘管如此，高管們在修改投資計劃之前仍希望看到「改革方面再多一點行動」。
「他們發出的信號是對的，」Stein談到中國官員時說。他還擔任科文頓·柏靈律師事務所(Covington & Burling)公共政策業務部的高級顧問，該業務部為企業提供監管和法律風險諮詢服務。「但這些信號現在還不足以從根本上改變投資態度。」
雖然李強沒有談及外國公司的國家安全關切，但保險公司Chubb行政總裁、中國發展高層論壇聯席主席Evan Greenberg在緊隨李強之後發表的演講中直接談到了這個問題。
Greenberg支持 中共領導人追求自身國家安全願景的權利，但也強調了私營部門在幫助中國實現其目標方面的關鍵作用。
「中國仍然需要來自世界其他國家的資金、技術和專有知識，」他說。
