俄羅斯總統普京在當地時間13日透過俄媒向西方國家警告，稱俄羅斯已經做好核戰的準備。圖：翻攝自@Sprinter00000 X帳號
俄羅斯將於15至17日舉行為期3天的第8屆總統大選。當選本屆總統將的任期從今年5月至2030年5月，總共6年。71歲的普京（Vladimir Putin），第五次執政成功已成定局。本月11日的一項民調結果顯示，普京在這次大選中的得票率可望達到82%。俄羅斯官方媒體評價：「因為普京總統在過去23年的執政過程中，向國民證明了自己是『有能力及強大領導力的領導人』」。
據德國周刊《明鏡》，普京於前蘇聯解體（1991年）時，推行向西方出口能源，力挽當年崩跌的經濟，在人民心中有「重建經濟功臣」的形象。為恢復俄羅斯分裂為15個獨立國家後萎縮的地位，實施擴張政策，慢慢強化「重拾前蘇聯榮耀」民族主義訊息，這點被俄羅斯大眾接受。雖然在普京漫長的執政中，腐敗和獨裁問題不斷浮出水面，權威主義獨裁的本質也越來越強，但人們普遍認為「沒有比普丁更好的領導人了」。
而俄羅斯的異議分子不是流亡就是被清除，可以挑戰普京權力的競爭者都消失了。
俄羅斯僱傭軍「瓦格納集團」（Wagner Group）領袖普里戈津（Yevgeny Prigozhin）於2023年6月發動叛變失敗後，8月旋即死於私人飛機墜毀事故。還有被媒體評價為普京「最後一個政敵」的納瓦尼（Alexey Navalny）上月因迫害死於獄中。早在2022年2月入侵烏克蘭後，俄羅斯以「防止損害軍隊名譽、代表外國利益的假情報擴散」為由，禁止了自由的媒體和政治活動。此次大選，反普京分子幾乎不見蹤影。
2000年5月就任俄羅斯第三任總統的普京，因憲法規定的連任限制辭去總統職務，但實際上他已經統治了俄羅斯近24年，包括行使實權的2008-2012年。如果這次大選中成功連任，截至2030年5月將執政30年。他將成為俄羅斯執政時間最長的統治者，超越共產黨領導人史達林（Joseph Stalin）和18世紀的嘉芙蓮大帝（Empress Catherine the Great）政治專業媒體 Politico評論：「（普京的再次執政）是名副其實的21世紀『沙皇』登場。」
普京執政第五屆的成功取決於烏克蘭戰爭和俄羅斯經濟和外交的成果。烏克蘭戰況正向有利於俄羅斯的方向發展。俄羅斯去年很好地抵禦了烏克蘭的大反擊，成功守住了編入俄羅斯領土的佔領區。經濟方面，外界預測俄羅斯短期內可以持續保持健康，穩定普京的地位。雖然西方經濟制裁暫時阻斷了俄羅斯核心資金來源的能源出口，但俄羅斯仍有中國和印度等國作為「大主顧」，資金問題可以獲得解決。
2024年1月，國際貨幣基金組織（IMF）預測俄羅斯今年的經濟成長率為2.6%，是去年10月預測值（1.1%）的2.4倍。預計俄羅斯在外交上和中國、北韓、伊朗等國加強「權威主義同盟」。也會與南美、非洲等開發中國家以不結盟的外交路線合作，試圖實施取代以歐洲、美國等西方國家為世界秩序的外交戰略。
