中共總書記習近平有關「東升西降」的論斷，近來當局似乎不再公開提起，而有中國學者指出，中美其實在四大領域有差異，呼籲認清美中競爭現狀。另外還有報道分析，習近平的偏執導致中國變得孤立和封閉。
香港『星島日報』報道說，「東升西降」的趨勢正在減緩，學術界也有聲音認為對美中實力差距必須要有清醒認識。
南京大學知名國際戰略學者朱鋒，1月27日在北京大學南京校友會舉辦的新春聯歡活動發表演講，其錄音隨後被輸送到網上。朱鋒演講時稱，美國牢牢鎖住中國是美國面臨的最大的戰略競爭對手，就是要打殘、打傷、打疼中國，中國去年經濟很不好，原因就是美國變臉，去年中美貿易下降21%，美國對中國投資下降87%。
針對國內媒體鼓吹「美國註定衰落」，朱鋒警告說，要認清中美競爭的真實現狀，他認為中美之間存在四大領域的差距。
一是美國在全球的科技創新和高精尖的製造業，依然處於領先的第一陣營，而中國處在第三陣營，正在從中低端走向包括歐洲、日本、韓國在內的第二陣營—中高端陣營。
二是美國維持貨幣和金融霸主地位。人民幣在世界貨幣流通總量僅3.3%，而美元在世界貨幣流通總量是62.8%。
三是美國在全球有包括歐洲、日本等世界主要經濟體的47個鐵杆盟友；伊朗、朝鮮、敘利亞似乎要撲到中國懷抱，但中國往後躲，因為三觀不一致。
四是美中的差距是話語權，「你滿世界說我自己是好人，別人就一定都說你是好人嗎？」
「東升西降」是習近平2021年提出的論斷，當時中共領導人以為中國已基本控制疫情，且經濟增長8.1%，而美國深陷疫情和通膨。然而，隨着中國經濟的結構性問題凸顯，加之習近平「堅持清零不動搖」，中國在三年抗疫結束後並未出現原先預期的經濟增長，而美國經濟形勢良好，消費強勁、股市大漲。
一些分析認為，更重要的問題是，在「東升西降」的錯誤判斷下，中國愈來愈與西方對立，戰狼外交就是「東升西降」觀念下產生的怪物，導致中國變得孤立和封閉。
關於中國為何變得孤立？英國『經濟學人』雜誌近日載文分析，中共領導人習近平的偏執正讓中國變得孤立和封閉。該雜誌通過外國遊客訪問中國的數量、航班數量、學術交流水準、投資流以及習近平的個人出外旅行評估，得出中國高層決議以安全為導向的結論。
報道指出，2023年，中國的外國人出入境人數比新冠疫情爆發前的2019年減少大約6200萬人，降幅超過63%。此外，在新冠疫情肆虐的三年期間，習近平幾乎沒有出國，他出國訪問的天數，2023年只有13天，2019年28天。去年9月，習近平還缺席了印度主辦的G20峰會。
另外，中美定期客運航班大幅減少，直到去年年底，中國每星期往返兩國之間的直飛航班只有63班，遠遠少於新冠疫情爆發前的300航班。
報道還指出，中國政府部門與街道上的廣告經常可見警告民眾要當心外國間諜，外國遊客、記者、商人都成了可能竊取中國機密的懷疑對象。由此，習近平的偏執讓中國變得孤立和封閉，中國的跨境交流活動正在萎縮。
有意思的是，被稱為「經濟國師」的清華大學教授李稻葵一月底使用過中共領導人比美國更偏執的說法。
這位學者接受彭博社採訪時稱，中國的領導人實際上比美國的人更焦慮、更不安、更偏執。這位親中南海的學者接受訪談的本意是為中國的政策辯護，但他使用「更偏執」一詞來形容中共領導人讓人吃驚。
