美國和日本本周末結束了聯合指揮使演習，分析人士說，這次演習是為了改進兩國能力協調，以應對中共威脅。
演習於2月1日開始，2月8日結束。美國印太司令部在演習開始時說，「利刃24」(Keen Edge24)計算機兵器推演意圖在於「操練出現危機或突發事件時的應對」。
這是年度雙邊演習的一部分，與「利劍」(Keen Sword)實地演練隔年交錯進行。澳大利亞國防軍今年首次參加了「利刃」演習。
共同社(Kyodo News)2月4日援引不具名的政府消息人士的話報道說，美國和日本在他們的演習中首次將中共稱為假想敵，而不是像之前那樣臨時編一個名字。
共同社報道說，日本防衛省按照日本的保密法，將演習假象情景保密。
五角大樓發言人馬丁·梅納斯(Martin Meiners)中校2月7日對美國之音(VOA)韓語組說，「我們不討論具體的演習情景」，他還說，「利刃2024提供現實的訓練環境」，幫助美國、日本和澳大利亞應對各種危機和突發情況。
前美國國防部助理部長、現任美國進步中心(Center for American Progress)高級研究員的勞倫斯·科布(Lawrence Korb)在電話採訪中說：「美國正在與我們在該地區的盟友合作，基本上就是應對來自中共的威脅」，並警告北京不要動用軍力來實現其在該地區的目標。
中共駐美國大使館發言人劉鵬宇就共同社的報道作出回應，他在電郵中說，中共政府「注意到相關報道，對美國和日本固守冷戰思維，拉幫結派搞軍事聯盟並蓄意挑動集團對抗深感關切。」
他繼續說：「台灣是中國的一部分」，「如果有人執意干涉中共內政，阻撓中共統一，那將不僅僅是『假想敵』的問題，而是將要為此付出沉重代價。」
美國海軍陸戰隊照片顯示，在「利刃24」雙邊指揮所演練期間，美國海軍陸戰隊員在日本漢森營從一出作戰行動中心執行指控與控制任務。(2024年2月8日)
美國和日本最近在該地區舉行了好幾次海軍演習。
據美國海軍說，兩國在台灣以東的菲律賓海舉行了一次「多個大甲板活動"(Multi-Large Deck Event)。根據日本海上自衛隊1月31日的聲明，這次聯合演習於1月29日至2月1日舉行。
參加這些演練有美國核動力航空母艦「卡爾·文森號」(USS Carl Vinson)和「西奧多·羅斯福號」(USS Theodore Roosevelt)、七艘美國導彈驅逐艦和兩艘美國巡洋艦以及日本的直升機航母「伊勢號」(JS Ise)。
美國和日本還於2月7日和8日在南中國海與澳大利亞一道舉行了三邊海軍演練。
太平洋論壇(Pacific Forum)榮休主席與和平研究WSD-哈納主席柯羅夫(Ralph Cossa)2月6日通過電郵對美國之音說，指揮使演練和海軍演習「目的是改進防禦(與進攻)能力，不管遇到什麼威脅。」
他接着表示，「就美-日而言，最可能的威脅是中國和朝鮮，但是只有他們在對盟友做出某些敵對的事情時，演習才是『針對』他們。」
他補充說，重要的是，美國和日本必須向中共和朝鮮這樣的潛在對手展示，他們有重大的能力，「以遏阻或擊敗潛在針對的行動」。
2023年1月，美國和日本在華盛頓召開安全磋商委員會會議後發表聯合聲明時，就把中共與朝鮮和俄羅斯一道，列為主要威脅。
他們認為北京的戰略「目的在於重塑國際秩序」，並反對中共攻佔台灣以及日本的劍閣列島。中共稱這組小島為釣魚島及附屬島嶼。
日本海上保安廳2月6日說，他們曾敦促中國船隻離開尖閣列島附近的日本水域。
美國和日本一直在加大努力，應對該地區的威脅，包括中共可能入侵台灣。
美國企業研究所(American Enterprise Institute)高級研究員扎克·庫珀(Zack Cooper)認為，除了增加防務開支外，日本一直在與美國合作，通過建立永久性的聯合總部以及改善東南島嶼的聯合能力，更新有關指揮控制的安排。庫珀在喬治·W·布殊(George W. Bush)總統執政時曾任負責政策事務的國防部副部長首席幫辦的特別顧問。
庫珀說：「這些努力的每一項在與台灣有關的突發事件中都會有用處，但是，不管具體出現什麼有可能捲入日本的情景，它們都是至關重要的。」
