梅西在東京上場惹港府不滿，中國《環球時報》質疑不排除有政治動機。
阿根廷球星梅西因傷痛缺席香港球賽，伴隨官媒《環球時報》對事件背後可能存在"政治動機"的渲染而持續發酵。截至目前，中國及香港均有官員對事件表達不滿，並要求主辦方給出合理解釋。
近四萬名香港球迷支付高價球票，試圖親賭阿根廷球星梅西一展風采的期望落空。2月4日，美國「邁阿密國際」對陣香港明星隊比賽現場上，梅西沒有上場也沒過多與球迷互動。
「邁阿密國際」球隊教練馬蒂諾（Gerardo Martino）當天向失望的民眾道歉說：〝哪怕有機會讓球員上場一下，我們都會讓他們出場。但這是很大的風險，因此這是我們和醫療團隊一起做的決定。〞
梅西隨後也在本周三，通過中國的微博上向大陸和香港地區球迷道歉。他在帖文中表示：特別是遠道而來，更想在每場比賽都全力以赴。但這次因為腹股溝發腫疼痛無法上場，希望未來有機會再回來。
根據英國廣播公司報道，香港文化體育及旅遊局長楊潤雄表示，港府官員與主辦方已積極溝通，希望有其他補救方法，但還是沒有成效。
2月8日，本台記者去信主辦香港賽事的亞洲「尚流」（Tatler Asia）了解合作細節及契約內容，但截至發稿前尚未獲得回復。「邁阿密國際」的發言人德蕾絲卡（Molly Dreska）則以書面形式回複本台查詢時表示，「『邁阿密國際』很榮幸能在兩天內接受近8萬港人的歡迎」，儘管梅西最終未能出場，但有必要向大眾說明，「運動員的健康永遠是第一位」。她說，直到賽前球隊都還在評估：〝梅西賽前沒在眾人面前熱身，是因為他還在更衣室接受評估。〞
梅西沒在香港球賽場上露面，掀起一陣民怨。三日後，梅西在與日本神戶勝利船隊的表演賽上替補了三十分鐘，期間「健步如飛」的表現讓中國大陸網民質疑梅西受傷的真實性。中國官媒《環球時報》周四也發表社評，認為不排除背後有政治動機。文章認為，〝香港有意打造盛事經濟，有外部勢力故意要藉此讓香港難堪。〞中國國內也有媒體報道，中國足協已暫停與阿根廷足協合作，包括阿根廷國家隊。而中國足協官網上，也沒了梅西的所有消息。
這讓梅西本來預計三月以阿根廷國家隊員身份在中國進行兩場友誼賽的計劃打上一個問號。中國「大皖新聞」引述杭州濱江奧體中心運營有限公司的工作人員表示，「暫時還沒有定下來，等確定的話，官方平台會發佈。」
梅西因在港日行為態度大不相同而遭中國網民出征（路透社圖片）
美國民間機構「信息與戰略研究所」經濟學者李恆青認為，中國足球市場龐大，對梅西來說，不論是球隊對運動員的身體狀況和福祉負責，還是個人原因不想上場，都是一個重要的選擇。由此來看，中國網民的反應有些被炒作並上升到「辱華」的層級：〝好在梅西是阿根廷的球星，如果他要是日本或者是美國的，那就可能坐實辱華了。所以這點其實沒有必要這麼搞，有點巨嬰的思想。〞
原青海政協委員及企業家王瑞琴則認為，中共官方大可保持沉默，悄悄讓事情過去，但現在這樣大張旗鼓反而有些自取其辱。因為體育界從過去不關注政治，到現在對中國政府的專政獨裁及香港的處境出現覺醒，態度越來越鮮明：〝港府特首李家超接見（邁阿密國際）球隊時，梅西單獨從球隊後面、側面繞過去，沒有與李家超握手，這是一個很重要的信號。〞
除了中共官方的強硬姿態，香港部分官員及議員也希望對民眾有所交代。香港特首李家超呼籲主辦方出面解釋，立法會議員鄧家彪也以宣傳誤導、涉嫌違反《商品說明條例》為由，去信主辦方要求退回門票錢。
香港行政會議的召集人及新民黨主席葉劉淑儀則在國際社媒平台X上表示，「香港民眾痛恨梅西還有背後的黑手，有意算記冷落香港」，並抨擊梅西一派謊言和虛偽，因此「絕對不應該讓他再來香港」。
長期關注香港議題的非政府組織The Campaign for Hong Kong創辦人兼主席朱牧民就此以書面形式回複本台採訪時表示，「無論梅西是否受傷還是與港府的協議為何」，這些港府官員「保護顏面」式的發言相當「幼稚」。何況葉劉淑儀前幾天還公開呼籲，希望有更多國際名流到香港交流訪問。
