儘管中共官方公佈2023年經濟增長了5.2%，超過大多數主要經濟體。但是，對於畢業即失業的年輕人、因房產貶值而惶惶不安的業主以及收入低於前一年的工人來說，這個世界第二大經濟體給人的感覺是在衰退。
在中國公務員考試的前一天晚上，張美樂（Melody Zhang，音譯）焦慮地在宿舍的走廊上來回踱步，複習她的答案。回到房間後，她才意識到自己一直在哭。
在經歷了100多次媒體行業的求職失敗後，張美樂希望能在國家宣傳部門找到一個工作。在青年失業大潮中，有創紀錄的260萬人去應聘39600個公務員職位。遺憾的是，張美樂沒有通過。
「我們生錯了時代。」這位24歲的中國人民大學畢業生說，「在經濟不景氣的情況下，沒有人再關心自己的夢想和抱負。無休止的求職是一種折磨。」
對經濟的信心危機阻止了人們的消費，也妨礙了企業的招聘和投資，這可能會成為一種自噬機制，侵蝕中國經濟的長期潛力。
儘管中共官方公佈2023年經濟增長了5.2%，超過大多數主要經濟體。但是，對於畢業即失業的年輕人、因房產貶值而惶惶不安的業主以及收入低於前一年的工人來說，這個世界第二大經濟體給人的感覺是在衰退。
上海中歐國際工商學院經濟學教授朱天說，教科書上對經濟衰退的定義——連續兩個季度的經濟萎縮——不應該適用於一個每年投資量約為其產出的40%（是美國的兩倍）的發展中國家。
「我們正處於經濟衰退中。」朱天說，」如果你和10個人交談，7個人會說我們今年過得很糟糕。」
「我認為政府無法承受這種情況。這種情況不能永遠持續下去。」他說。他敦促採取更多的刺激措施，以打破信心不足導致的「惡性循環」，這種循環尤其會影響年輕人進入就業市場。
求職如今是許多中國人的噩夢（資料圖片）
年輕人的理想在消失
今年6月，在約1億名16-24歲的中國人中，每4人中就有1人以上處於失業狀態，這也是官方暫停公佈失業率數據前的最後一個數據點。周三（1月17日），中國恢復公佈該數據，但將大學生排除在外，所公佈的12月份青年失業率為14.9%。
由於企業為應對低迷的國內需求而削減成本，那些好不容易找到工作的人，收入也低於他們的預期。招聘公司智聯招聘發現，第四季度中國38個大城市僱主提供的平均工資同比下降了1.3%。
對於一個自20世紀80年代以來以美元計算增長了約60倍的經濟體來說，這是一個歷史性的心態轉變。此前，中國經濟的成功主要是通過對製造業和基礎設施的巨額投資實現的，但這種模式在大約十年前就開始導致債務大於增長，目前中國的借貸總額已達到難以償還的水平。
與此同時，中國高校培養學生從事服務業中的高技能，而不是工廠或建築行業的工作。家庭消費低迷以及監管部門對金融、科技和教育行業的打壓更是減少了他們的機會。
34歲的珍妮絲-張（Janice Zhang，音譯）一直在科技行業工作，直到2022年底，她因家中有急事而辭職。她相信憑藉自己的經驗和在美國接受的教育，很容易再找一份新工作。
然而，她後來只找到了一份社交媒體營銷的工作，而且每天要上班15小時。她幹了沒多久就辭職了。
她說，眼下的經濟環境讓她覺得自己就像「海灘上的一粒沙」，無法掌握自己的命運。
「在中國，『理想』這個詞一直驅使着每個人，因為大家相信明天會是最好的時代。我現在要克服的困難，從某種程度上說，是治癒明天將要帶來的失望。」
不僅僅是房地產危機
上海一家高檔咖啡店的老闆李文生（Vincent Li，音譯）遭受到經濟上一次重創，他說這一重創把他打出了中產階級的行列。
由於中國人開始削減開支，消費者更喜歡去便宜的咖啡店。而他於2017年在旅遊勝地海南島花400萬元人民幣買下的兩套公寓，三年來沒有吸引到任何租客或者買客。
李文生說：「房地產市場已經飽和。」
根據中國央行的最新數據，在中國約3億城市家庭中，96%的家庭在2019年至少擁有一套公寓。三分之一的家庭擁有兩套公寓，十分之一的家庭擁有更多公寓。大約70%的家庭儲蓄投資於房地產。
房地產中介表示，自2021年房地產市場開始下滑以來，一些城市的公寓已經貶值了三分之二，這讓業主們感到財富減少，並開始省吃儉用。
房地產行業在高峰時期約佔經濟活動的四分之一，如今已被視為中國擺脫中等收入陷阱的主要威脅。
美國約翰霍普金斯大學教授洪源遠說：「最大的風險在於，舊的增長源減少所帶來的後果可能會變得難以控制，並抑制新的增長源。如果出現這種情況，中國可能會陷入轉型困境。」
影響中國人生活的不僅僅是國內政策。在台灣、烏克蘭和南海問題上與西方國家的外交關係緊張，導致中國首次出現外商投資赤字。
國際貿易機構還對中國有關部門突襲諮詢公司和盡職調查公司以及禁止出境等問題提出了警告。
美國對中國的技術出口限制阻礙了芬奇（David Fincher）設立在上海的諮詢公司開展尖端半導體業務，從而切斷了他的一個重要收入來源。
他擔心更多的外交緊張局勢或中國政府新的監管變化會使他的業務難以為繼，正在考慮「潤」到海外。
芬奇說：「你感覺自己就像鍋里的龍蝦。水正在煮沸，而你卻只能坐以待斃。」
他說：「我和其他人一樣，為中國政府感到憂慮。」（路透社）
