2023年4月29日，遊客在遊覽北京長城時拍照。(Kevin Frayer/Getty Images)
中共解除COVID-19封鎖限制、重新開放邊境已經一年了，但外國遊客回流的速度仍很緩慢，人數較大流行前下降了60%以上。
據中共國家移民管理局的數據，2023年，中共邊防部門記錄外國人出入境3,550萬人次，雖然比2022年（封鎖期）增加了不少，但僅為2019年（9,770萬名）的36%。
在公佈最新數據之際，北京正採取一系列措施吸引外國遊客，以尋求提振低迷的經濟。本周，中共總理李強在參加瑞士達沃斯世界經濟論壇歐洲之行期間訪問了瑞士和愛爾蘭，並單方面向這兩個國家的公民提供免簽入境。
官方數據顯示，2023年最後三個月的外國旅客數量佔全年的一半以上，儘管年底赴華旅遊勢頭有所回升，但隨着中共與西方之間的緊張關係加劇，距離全面復甦還有很長的路。
除了外國遊客減少，在中國經歷了三年嚴格疫情管控的外國人也紛紛決定離開。武漢一所國際學校的英國體育老師索菲·雷丁（Sophie Redding）上個月決定回國。
雷丁在武漢的伴侶遇到了簽證問題，她開始覺得這座她曾經視為「家」的城市變得不那麼歡迎她了。
「突然之間，陌生人開始要求我回家。人們在電梯裏看到我，然後會等待下一班。當我叫的滴滴（叫車應用程式）司機到達並意識到我是外國人時，他們會拒絕載我。」這位30歲的年輕人告訴《南華早報》。
雷丁說，疫情過後情況有所緩和，但她的經歷讓她有一種被視為外人的感覺。雷丁並不是唯一一個感到中國變得越來越冷淡的外國人。
去年7月離開中國的英國翻譯兼校對員詹姆斯·坎皮恩（James Campion）表示，他感到中國人的態度發生了微妙的轉變，結交新朋友變得越來越難。
「展開對話很不容易，一些當地人似乎有些猶豫，這或許反映出人們對地緣政治緊張局勢的認識不斷增強。」他說。
一位出生於美國的俄羅斯藝術教師M在13年後離開上海，她表示，她決定返回美國，很大程度是因為擔心當局可能再次對人們的行動和活動實施嚴格控制。
美國跨國律師事務所Perkins Coie的合伙人、中國美國商會前主席詹姆斯·齊默爾曼（James Zimmerman）表示，驅使個人離開中國的因素包括「經濟疲軟、合規風險和地緣政治緊張局勢」，這些因素也趕走了外國企業。
他說，儘管中國是一個潛在的龐大的消費市場，但由於地緣政治局勢緊張，中共對國家安全的重視超越了常識，當局無法應對經濟的下行趨勢等，外國企業正在重新考慮去留。
齊默爾曼表示，如果這些擔憂持續下去，他預計「戰略回流、近岸或離岸外包會加速轉移到更友好的國家」。
為解決上述擔憂，北京於去年8月發佈了一套新的指導方針來吸引外資，其中包括承諾保護知識產權、放寬簽證和居留規定，以及為在中國再投資的外國人提供臨時免稅。
但齊默爾曼指出，中共旨在留住外籍人士的政策應重點關注更大的問題，如果不解決更大的問題，任何稅收減免或優惠待遇都不會讓他們回來。
