資料照片：2021年4月19日政府組織的外國記者訪問期間，維吾爾人和其他信徒在中國新疆維吾爾自治區喀什市的伊德卡清真寺做禮拜。（美聯社照片）
華盛頓—
根據周四（1月18日）發佈的一份報告，2023年在中國被監禁的44名新聞工作者中，近一半是維吾爾人。
保護記者委員會（CPJ）提供的截至12月1日因工作被監禁記者的全球統計數據顯示，在中國被監禁的媒體工作者居世界之首。
分析人士說，在中國被拘留的維吾爾人比例很高，這凸顯了北京糟糕的新聞自由記錄與其對穆斯林佔多數的維吾爾族的人權侵犯形成交集。
對19名維吾爾人被關押的案件的深入研究表明，批評中國政府的人經常面臨分裂主義和恐怖主義的指控。
例如，學者和博主伊力哈木·土赫提（Ilham Tohti）截至本周已經被關押了10年。這名學者於2014年1月被捕，因所謂分裂國家的指控而被判處無期徒刑。
在對他進行監禁時，法院引用了他接受外國新聞媒體採訪，以及他作為新疆新聞網站「維吾爾在線」（Uighurbiz）的創始人所做的工作作為證據。該網站於2014年被當局關閉。
「對中國政府來說，維吾爾記者是一群危險的人。他們不希望他們說什麼，」在華盛頓維吾爾人權項目（UHRP）工作的祖拜拉.夏木希丁（Zubayra Shamseden）說。
「他們（北京）試圖鎮壓維吾爾記者，主要是因為他們想封殺維吾爾人的聲音，」夏木希丁告訴美國之音（VOA）。
包括美國在內的多國政府指責中國對新疆維吾爾族和西北部地區的其他民族實施種族滅絕。聯合國人權高專辦警告說，北京可能正在對維吾爾人犯下危害人類罪。
北京否認在新疆有任何不當行為。一些維吾爾人更願意稱新疆為維吾爾地區或東突厥斯坦。
保護記者委員會行政總裁朱迪·金斯伯格（Jodie Ginsberg）表示，消除持批評態度記者的聲音往往是逮捕記者背後的目標。
保護記者委員會收集的關於被監禁新聞工作者的全球數據中都可以看到這種策略。目前全世界有320名新聞工作者被關押。
「信息很明確。新聞工作者追究權勢者的責任，」金斯伯格告訴美國之音。「當權者經常發現這對他們具有嚴重的威脅。」
保護記者委員會2023年數據庫中新增的五起中國案例中，有三起是被指控從事間諜活動、煽動分裂國家或顛覆國家政權的記者。
「特別是在威權政權中，我們看到這種使用法律或濫用法律來拘留和壓制新聞工作者的行為。而這正是它想要做的。它旨在壓制批評的聲音，」金斯伯格說。
針對維吾爾族記者和博客作者的攻擊與對新疆其他維吾爾族知識分子和文化人士的迫害是同時進行的。
根據維吾爾人權項目2021年的一份報告，該地區有300多名維吾爾族和其他突厥裔穆斯林知識分子和文化精英被拘押。
「作為種族滅絕之重要部分，對知識分子和文化精英圍剿，構成以滅絕維吾爾和其他文化身份為目的新型態的精英滅絕，」維吾爾人權項目的報告說。
即使在國外，維吾爾人--尤其是記者和活動人士--也發現自己和他們的近親在被稱為跨國鎮壓的過程中受到騷擾或恐嚇。
「對於維吾爾族記者來說，無論他們在中國境內、東突厥斯坦境內（新疆）還是境外，這都無關緊要，」夏木希丁說。「他們（北京）試圖向他們施加壓力，不讓他們發聲，這樣他們就不會透露中國不想讓世界知道的所有信息。」
保護記者委員會的金斯伯格說，中國政府「在回應侵犯人權的指控時表現出明顯的僵化」。
在回應美國之音要求置評的電子郵件時，中國駐華盛頓大使館發言人駁斥了有關北京不尊重媒體自由的報道。
中國駐華盛頓大使館發言人說：「中國政府依法保護新聞自由，充分發揮媒體和公民的輿論監督作用。」
這位發言人還說，「美國一些人打着新聞和言論自由的旗號，肆意抹黑和攻擊中國。這本身就是在散佈虛假信息。」
香港的案例
香港當局還回擊了西方對審判民主派出版商黎智英（Jimmy Lai）的批評。
黎智英是現已被關閉的《蘋果日報》（Apple Daily）的創始人，他目前正在香港面臨中國2020年出台的《國家安全法》的審判。
許多人認為，黎智英的案件象徵着香港新聞自由和更廣泛的公民自由的迅速惡化。
「黎智英的案子是對香港對新聞自由承諾的一次極其有力和重要的考驗，」金斯伯格說。「我們看到國際社會大聲疾呼支持黎智英，支持新聞自由，這真的非常重要。」
黎智英是英國國民，根據中國的《國家安全法》被指控「串謀勾結外國勢力」和煽動罪。如果罪名成立，他將面臨終身監禁。
西方政府和人權組織呼籲立即釋放76歲的黎智英。
黎智英的案件凸顯了中國政府是如何傾向於利用國家安全的指控來針對記者的，這一趨勢在全球範圍內都有所反映。
這種策略也被用來針對澳大利亞籍記者成蕾（Cheng Lei）。成蕾曾是中國國家媒體「中國環球電視網」（CGTN）的主播，於2020年在北京被拘捕。
成蕾後來被指控「為境外非法提供國家秘密」，並於2022年進行了涉及國家安全的閉門審判。
2023年10月，成蕾出獄並被驅逐回澳大利亞。她說，她因在消息發佈禁令前幾分鐘搶發新聞就被判入獄。
在接受美國之音中文部採訪時，成蕾說，儘管中國的經濟在增長，但新聞自由卻在倒退。
她說：「我覺得思想是很有力量的事情。當你有足夠的思考能力，能夠去分析事情，能夠去閱讀，能夠去改變自己，能夠去幫助別人的時候，你就是自由的。」
