美國新廉航代表人物「精神航空（Spirit Airlines）」最近做出決定，將25架自有產權的A320飛機出售給銀行，換回了4.19億美元流動資金。這25架飛機將「售後回租」，也就是仍然由精神航空使用，只不過產權歸了銀行。
精神航空現在機隊規模200架，約一半產權自有，目前良性發展並沒有問題。不過在拉總看來，這可能預示着美國人的「便宜機票時代」即將結束。
美國民航業規模巨大，此前長期由美國航空、達美航空、美國聯合航空和西南航空四大家族把持，票價水平不能算低。
十幾年前捷藍航空崛起，依靠低價和靈活服務將機隊發展到了近300架。但捷藍票價經常100多美元，也不能算很便宜。
將機票拉到80美元以下的，是精神航空和邊疆航空。這兩位兄弟前幾年拼殺得太厲害，經常把機票搞到39美元。阿拉斯加和忠誠航空等為搶奪客源被迫參戰，一時間非常熱鬧。直到現在，紐約－洛杉磯航線還有79美元的精神機票。
參與價格大戰的精神、邊疆、阿拉斯加和忠誠等公司，一般被稱為「新廉航」。這些公司背後由資金支持，屬於「造反派」。但實話實說，它們想要撼動四大家族非常困難，一是在美國航線網絡太重要；二是入不敷出的話，會把自己玩進去。
圖：精神航空開始「賣飛機」攝：zhangmx969
圖：邊疆機票也很便宜攝：zhangmx969
圖：新廉航想造保守派的反攝：拉上窗簾
一方面要大買飛機擴張網絡，一方面要壓低價格「造保守派的反」，這非常困難。所以在2022年第三季度，邊疆航空虧了3200萬美元，精神航空則虧損1.5億美元——因此曝出兩家「合併」傳言，但至今尚未得到批准。
美國是高收入高消費國家，運營成本很高。美國機長年薪通常在30萬美元以上，乘務員實際年收入也大多超過10萬美元。而且美國疆域遼闊，紐約－洛杉磯每天只能飛一個往返。機票只賣80美元的話，實際上比韓國金濟航線還要便宜。
圖：長程航線賣500元實際比韓國還便宜
投資者可以忍受虧損，特別是搶奪市場的初期階段。但總是虧損的話，就很難再拉到錢。精神航空2023年引進了23架飛機，資金缺口很大，很難持續向市場投放低價機票。所以漲價——幾乎是唯一出路。
拉總認為無論精神邊疆是否合併，或是新廉航們牽手聯合，由投資支撐的低票價在美國都將逐漸消失。除非新的造反派出現，否則在油價、薪資和折舊等硬性成本壓迫下，紐約—洛杉磯怎麼也得賣100美元——這也許是成本底線。
