據路透社12月27日報道，美國國家航空航天局(NASA)的人形機械人「女武神」高6英尺2英寸(約合188厘米)、重300磅(約合136公斤)，看上去非常氣派。
NASA說，「女武神」的名字來自北歐神話中的女性形象，目前這款機械人正在位於德克薩斯州休斯敦的約翰遜航天中心進行測試。其設計初衷是在像發生自然災害的地區這種「出現退化或受到破壞的人類管理下的環境」中工作。
不過像「女武神」這樣的機械人有朝一日可能也會在太空中工作。
人形機械人的樣子與人類似，通常會有軀幹、頭部、雙臂和雙腿。工程師相信，藉助合適的軟件，人形機械人最終能夠發揮與人類相似的作用，並會使用同樣的工具和設備。
NASA靈巧機械人團隊的負責人肖恩·阿齊米說，太空中的人形機械人可能會處理一些危險的任務，比如清潔太陽能電池板，或者在航天器外檢查失靈的設備，這樣一來，太空人就可以把重點放在探索與發現上。
阿齊米說：「我們不是要取代人類太空人，我們確實只是想把那些枯燥、骯髒、危險的工作從他們的任務清單里剝離出來，讓他們專注於更高層級的活動。」
NASA正在與包括設在奧斯汀的阿普特羅尼克公司在內的一些機械人研發企業合作，以了解為完成地面任務開發的人形機械人如何惠及未來前往太空的人形機械人。
阿普特羅尼克公司正在研發一款名為「阿波羅」的人形機械人，它未來可以在倉庫和製造工廠工作，負責搬運包裹、碼放貨物托架以及其他與供應鏈相關的任務。這家公司計劃從2025年初開始向企業提供人形機械人。
阿普特羅尼克公司首席技術官尼克·佩因說，「阿波羅」具備強於人類的明顯優勢，尤其是在耐力方面。
佩因說：「我們的目標是讓這一系統每天可以工作長達22小時。它的確配備了可更換電池，可以在工作4小時後進行更換，然後再投入工作。」
阿普特羅尼克公司行政總裁傑夫·卡德納斯表示，隨着新的軟件和研發成果讓「阿波羅」的性能得到改善，它將無所不能。
他說：「我們的做法是，先在倉庫和生產車間起步，然後它可以進入零售……然後下一步進入我們所說的無特定結構空間。」
在阿齊米看來，這些「無特定結構空間」可能包括太空。
阿齊米說：「像『阿波羅』這樣的機械人在設計時就考慮到了模塊化，以便讓它能夠適應眾多應用場景。而這正是NASA真正想要深入了解的地方——看看關鍵差距在哪裏，未來需要在哪些方面進行投資，從而將地面機械人系統引入太空環境，並且獲准在太空中開展工作。」
