在自然界中，狼、熊、虎都是食物鏈最頂端的食肉動物，從體型上看，熊科動物的平均體型要比老虎大一些，而且熊可以說是陸地上少有的可以與老虎一較高下的存在。那麼，為什麼狼會害怕老虎，反而不害怕與老虎有一戰之力的熊呢？我們一起來探討一下這個問題。首先，我們來看一下狼與熊在野生環境下有沒有衝突？
狼也就是灰狼，是犬科下亞種最多的動物，全世界範圍內灰狼的亞種多達45個，它們主要分佈在亞洲、歐洲、美洲以及澳洲大陸上。在所有的灰狼亞種中，以北美的不列顛哥倫比亞狼體型最大，它們有着平均60公斤左右的體重。而熊科下有5個屬8個種，總計超過30個不同的亞種，其中以棕熊的亞種最多，有20個不同的亞種。從熊科動物的分佈看，它們除了分佈在歐洲、亞洲、北美洲之外，在北非也有分佈。
因此，熊與灰狼的分佈是有重合的。而且灰狼是純正的食肉動物，它們的獵物體型從小到大都有，而熊科動物雖然大都是雜食性動物，但是它們也有捕獵的習性，獵物大都以大型的動物為主。所以，在獵物上，熊與狼也有重合，這就註定兩種動物在現實中會有衝突。
狼為什麼不怕熊？其實，說狼不怕熊是不科學的，畢竟一些熊的體型就算老虎見了也要退避三舍。但是，正所謂「富貴險中求」，灰狼群居的習性必須要更多的食物來支撐，所以每當食物匱乏的季節，狼群是不會放過任何一個可以吃肉的機會的。哪怕是「熊口奪食」。
當然，在「熊口奪食」時，狼群也是有策略了。首先，一群狼從各個角度去搶奪熊的獵物，會讓熊應接不暇。其次，熊龐大的體型下靈活性較差，也就是說在面對狼群的搶食時，熊沒有足夠靈活性來驅趕它們。當然，狼群圍攻熊，主要的目的還是熊的獵物，而不是熊本身。
因此，狼群正是看到了熊科動物靈活性較差的缺點，才選擇在食物匱乏的時期搶奪熊的獵物。當然，這不代表狼不怕熊，只是無奈之舉。同樣是面對猛獸，狼群為什麼很少搶奪老虎的獵物？首先，從灰狼亞種的分佈看，與老虎相遇機會最大的就是西伯利亞狼和東北虎。而東北虎是現存最大的貓科動物，它有着秒殺狼的實力。
其次，最關鍵的是，東北虎作為大型貓科動物，不像熊那樣笨重，反而非常的靈活。東北虎無論是跳躍、爬樹、奔跑以及游泳能力都很強。如果狼群去搶奪東北虎的獵物，東北虎很輕鬆就能殺死其中的一頭甚至多頭灰狼，而作為聰明的、目的是食物的狼群來說，這顯然是不划算的。
正是因為老虎的靈活性以及捕獵能力比熊強，才讓狼群打消了對老虎的想法。當然，在野生環境下，老虎遇到狼群捕獵，通常也是繞道而行的。它們屬於「井水不犯河水」。這就給人了一種狼怕老虎的感覺。狼並不是不怕熊，而是熊比較笨重的特點能讓它們儘可能的得到食物，這一點在食物匱乏的時期就像救命稻草一樣。
而狼之所以不去打老虎的注意，主要是因為老虎的靈活性太強，對自己威脅太大。總的來說，狼一種聰明的群居動物，它們會將自己的利益最大化、傷害最小化。這就給人造成了一種狼不怕熊，反而怕老虎的錯覺。
