1923年北大國學門師生合影，容庚為中間一排左起第9人
說到古文字學家容庚，一般讀者可能聽都沒聽說過，但他卻是1955年中山大學首批一級教授。當時中大一級教授只有三人：姜立夫、陳寅恪、容庚。他是其中之一。
此人在專業圈內，大名鼎鼎，不可小覷。
1922年，他28歲時北上求學，經過天津時，手持鄧爾雅寫的介紹信去拜見羅振玉。羅振玉當年已經是名滿天下的學者。
羅振玉看到容庚撰寫的《金文編》後，肅然動容，沒想到一個中學生竟能寫出如此大作，於是立即寫信給北京大學的馬衡教授，稱讚容庚在研究古金文方面，「可造就也」。
這位馬衡教授也是非凡人物。但凡了解抗戰時期故宮博物院南遷歷史的讀者都知道，馬衡是抗戰時期故宮博物院院長，是國內極富盛名的金石考古學家。
馬衡收到羅振玉的信後非常重視，但他不知道容庚到北京後住在哪裏，結果大費了一番周折，才找到已經考進朝陽大學法律系的容庚。馬衡讀了容庚的《金文編》後，也對容庚的研究水平高度認可，決定免除考試，破格錄取只有中學學歷的容庚，作為北大研究所國學門的研究生。
北大國學門的研究領域，就包括金文和古文字。
我們一般人可能對金文、古文字不太了解。金文就是鑄刻在商周青銅器上的文字，叫做金文。之所以叫「金文」而不是「青銅器文」，是因為周朝把銅叫做金，所以銅器上的文字便稱為金文。
而古文字，就是老祖宗用過的字，但今天的人已經不認得了。容庚的本領，就是認得它，並讓大家也認得它。
在北大求學時，容庚一邊學習，一邊繼續修訂完善他的《金文編》。在名師的指導下，數易其稿，最終在1925年完成了《金文編》的寫作。羅振玉將書稿推薦給商務印書館出版，書館擔心研究金文的人很少，收不回成本，不願出版。羅振玉獲知消息後，決定由他經營的書店「貽安堂」出資印刷發行。
《金文編》出版後，為研究商周文字開闢了一條方便之路，是我國第一部專科性的金文大字典。
民國十五年(1926)，容庚研究生畢業後，留在北京大學擔任講師，第二年轉入燕京大學任襄教授、教授，並擔任《燕京學報》的主編。
抗日戰爭勝利後，容庚舉家南歸，在廣州嶺南大學擔任教授兼中文系主任，主編《嶺南學報》。1952年院校調整後任中山大學中文系教授。
在研究學問的這條路上，容庚得到過羅振玉、王國維、梁啓超等前輩學者的無私幫助。到後來他做了導師，也以同樣的無私幫助自己的學生。有學生需要資料，他找到後當晚就踩着自行車給學生送到了宿舍。
他86歲時，仍堅持每周兩次去學生宿舍輔導學生。每去一次學生就在牆上刻一槓，直到「正」字排列成行。他的學生陳初生曾寫下這樣的詩句：「八六高齡樂育才，殷勤傳語寄情懷。牆頭正字應猶在，記得先生數度來。」
在弟子眼中，容庚生性耿直，遇事敢怒敢言，秉公而行，絕不屈服權勢，1955年批判胡適，許多知識分子群起跟風。容庚過去曾與胡適圍繞《紅樓夢》研究有過激烈辯論，此時他非但不落井下石，反而公開反對批判胡適，他說學術爭鳴和政治批判是兩回事，不能混為一談。
以後的歷次運動，他總是怎麼想就怎麼說，他曾告訴大弟子曾憲通：「我說的話，是人人心中所有，卻人人口中所無。」像他這樣直來直去，口無遮攔，早夠右派標準了，幸虧領導大量，把他保了下來。他倒好，還一次又一次地跑到中文系黨委辦公室去，指點領導說，這個教師不是右派，那個教師也不是右派。說得黨委書記心煩，威脅他說：「你都自身難保了，還管別人。再說，連你也一起打成右派。」
有一次，有人在批斗大會上揭發容庚，說他解放前把貴重文物賣給美國人。他聽了毫不隱瞞地回答說：「有這事！但那個鼎是假的，我把假古董賣給美國人了。」此話一出，批鬥者先是愣了一下，然後哄堂大笑，對他的批鬥會也就開不下去了。這個老實人，也知道如何機智應對。
文革後期，批林批孔，有人勸容庚認清形勢，寫文章批判孔子。容庚說：「我寧可去跳珠江，也決不批判孔子。」
容庚是個很單純的人，單純得如同不太懂事的小孩。有段時間，他和本系另一位教授比賽誰先入黨。容庚宣稱：「你講政治第一，我講業務第一，看咱倆誰先入黨。」比賽結果，講政治第一的教授順利進入組織，容庚卻被拒之門外。
1960年代初，為了修訂自己早年的名著《商周彝器通考》，容庚帶着弟子曾憲通等人跑了全國不少地方。出發前，容庚找康生出具了一張介紹信。每到一地，都手持介紹信先去拜訪宣傳部。容庚習慣的開場白是：「我們來黨部報到。」這個稱謂是一個不小的政治錯誤，曾憲通提醒他，國民黨時期才稱「黨部」，現在不興這樣叫了，要稱宣傳部。但容庚根本不懂這些，每次一進辦公室，他照樣脫口而出：「我們來黨部報到。」最後弄得沒法，只好不去拜訪了。
在弟子曾憲通的記憶里，容先生話不多，不屬於滔滔不絕善於言辭的那種學者。他來上課，總是用白布巾裹着幾部線裝書，在講桌上打開，轉身在黑板上寫一個古字，站在一旁，問台下這是什麼字，然後根據學生的回答，引經據典加以評析。
1983年容庚病逝於廣州，終年89歲。
容庚出生於東莞的兩大名門望族，祖父容鶴齡是同治二年（1863年）進士，外祖父鄧蓉鏡是同治十年（1871年）進士。容庚有個四舅鄧爾雅，對他影響極大，鄧爾雅青年時留學日本，專業美術，詩、書、畫、印兼通，尤善治印。鄧家治印到鄧爾雅已經傳了11代，鄧爾雅曾說：「我家篆刻尋常事，不斷相傳有印人。」
容庚受舅父影響，自中學畢業後，便一邊在東莞中學教書幫補家用，一邊編寫《金文編》，歷時5年完成了4冊的《金文編》初稿。《金文編》裏收集了很多商周到秦漢時期的文字，一直到現在，《金文編》仍然是很多古文字工作者案頭的必備之書。當這部書還在被研究者查閱時，他就還活着。
2023-12-08
