菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）星期四（12月21日）表示，菲律賓將繼續在南中國海聲張和維護自己的權益。
馬科斯是在中共中央政治局委員、中國外長王毅與菲律賓外長恩里克·馬納羅（Enrique Manalo）通電話，就中菲關係的未來發展向菲律賓發出強烈警告後發表聲明，重申馬尼拉立場的。
馬科斯在聲明中重複了他向菲律賓武裝部隊致辭時的說法，強調儘管面對「許多挑釁的企圖」，菲律賓仍然維持其「理性的力量和聲音」。他指出，菲律賓在「依據國際法解決問題方面展示了負責任和有尊嚴的表現」。
王毅星期三與馬納羅通電話，聲稱中菲關係面臨「嚴重困難」，根源在於「菲方改變了迄今的政策立場」，「背棄了自己作出的承諾」。王毅指責馬尼拉「不斷在海上挑釁滋事，損害中方的正當合法權利」，同時要求菲律賓「務必要慎重行事」。
「如果菲方誤判形勢，一意孤行，甚至與不懷好意的外部勢力相互勾聯，繼續生事生亂，中方必將依法維權，堅決回應，」王毅以中方迄今為止最嚴厲的措辭警告說。
中菲在南中國海斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）爭議海域的對峙由來已久，但是最近幾個月局勢有惡化與升級趨勢。中國海警船和海上民兵船不僅在斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）和第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）附近海域阻擋和攔截菲律賓艦船，而且在攔截菲律賓補給船向在第二托馬斯淺灘坐灘的一艘菲律賓老舊艦艇運送給養時以水炮攻擊菲律賓船隻，並與菲律賓船隻發生碰撞。
菲律賓抗議中國海警船非法騷擾菲律賓海岸警衛隊船隻，但是北京指責菲律賓挑釁滋事，聲稱中方的行動是依法維權。
菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）出席在阿吉納爾多軍事總部舉行的菲律賓武裝部隊成立88周年紀念活動上視察軍隊。（2023年12月21日）
12月10日，中國海警船在第二托馬斯淺灘攔截和衝撞的一艘菲律賓海岸警衛隊小船上就搭載着菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐·布勞納（Romeo Brawner），不過該船最後突破中國海警船的攔阻，順利停靠坐灘的菲律賓坦克登陸艦，布勞納也得以當面向駐守該艦的菲律賓武裝部隊官兵表示慰問與敬意。
「最近涉及到我們武裝部隊總參謀長的事件令人擔憂，」馬科斯在聲明中指出。「但是這也令人自豪地表現出菲律賓面對脅迫時的勇氣以及捍衛、維護和堅持我們領土主權的堅定信念。」
菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro）星期四稍早在接受美國有線電視新聞網（CNN）菲律賓分台採訪時表示，馬尼拉正在規劃明年將與包括法國、印度、加拿大和英國在內的其他國家在南中國海進行聯合巡邏。他還表示，菲律賓與日本明年也可能簽署一項軍事准入協議。
菲律賓增加國防和海上安全預算
馬科斯在中菲外長通電話的同一天，簽署了菲律賓2024年度的國家預算，其中增加了國防和海上安全的預算，以應對南中國海愈演愈烈的主權爭端和軍事對峙。
馬科斯簽署的國家預算總額為5.77萬億比索（約合1035億美元），比今年度的國家預算增加9.5%。預算最優先的任務是確保糧食安全和減少後勤支出。不過最終版本的預算增撥105億比索，用於提升國防能力以及強化菲律賓在南中國海的軍事存在。
小馬科斯去年主政以來，在南中國海爭議海域一直對中國採取強硬立場，一方面與其傳統盟友美國加強國防與安全合作，向美軍開放多達九個菲律賓軍事基地，另一方面則強化在南中國海爭議海域菲律賓艦船和海岸警衛隊船隻的巡邏與存在。
上個月曾在三藩市與 中共國家主席習近平有過短暫交談的馬科斯上個周末表示，南中國海的緊張局勢「不僅沒有消失，反而升級了」。
