據英國《金融時報》報導，五角大樓最高級別的中國事務官員自二月份飛往台灣進行秘密訪問以來首次會見了中國駐美武官，這次旅行破壞了兩人之間的高層軍事會談。
美中兩國國旗資料圖片©路透社圖片
據包括一名美國防務官員在內的知情人士透露，美國國防部負責中國事務的副助理部長蔡斯（Michael Chase）最近會見了中國駐美國使館國防武官劉展少將。這次會面發生在上月在加州三藩市舉行的拜習會之前。此次會晤表明，中美兩國在改善軍方關係方面取得了一些進展。去年8月，時任美國眾議院議長佩洛西訪台後，北京關閉了兩軍間正式的溝通渠道。
拜登和習近平在三藩市舉行峰會時同意恢復兩軍高層溝通，但防務問題專家一直在等待，看看雙方能多快制定出安排高層接觸的細節。今年2月，蔡斯到訪台灣，這是自2019年以來美國高級防務官員首次進行此類訪問。他也是自1979年華盛頓與北京實現關係正常化以來首位訪台的美國防部副助理部長。《金融時報》報道此時後，中國駐美大使館終止了劉展和蔡斯之間的所有溝通。
知情人士表示，在五角大樓向北京提交初步建議後，美中兩國正在就2024年的一系列高級軍事接觸進行談判。但消息人士提醒說，安排他們所希望的一系列接觸需要時間，部分原因是官僚主義。中國的情況也很複雜，因為北京尚未宣佈新任防長人選。原中國防長李尚福已於今年10月因腐敗調查被免職。
一些美國官員希望中方同意讓美國新任參謀長聯席會議主席布朗（Charles Q. Brown Jr.）與中共軍方對等官員通話。美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）仍等待在中方公佈新任防長人選後與其恢復溝通。
一位美國國防部官員表示：「這並不是要讓一些事情在一夜之間發生，而是要確保我們兩國的國防和軍事領導人——包括最高級別的領導人能夠進行實質性對話」。美方希望重啟1998年兩國簽署的《關於建立加強海上軍事安全磋商機制的協定》下的溝通渠道，該協定旨在幫助減少海上事件失控的幾率。
五角大樓還對中共戰鬥機越來越多地接近美軍偵察機的「危險和脅迫性」操作表示關切。中共指責美國軍機從事間諜活動，但華盛頓強調它們是在國際空域合法飛行。美方還希望安排美國印太司令部司令阿奎里諾（John C. Aquilino）與他的中方對等官員會面。近三年來，阿奎里諾一直在努力與中共軍方的兩位對等官員會面。
報導指，雖然有取得進展的跡象，但中美之間的緊張局勢依然高漲。近日，美國批評中共軍方在南中國海第二托馬斯礁（中國稱仁愛礁、菲律賓稱阿雲金暗沙）附近使用水炮和衝撞菲律賓補給船。
美國國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）周三與日本和菲律賓兩國國家安全顧問通了電話，重申三方「對航行自由的承諾」及「維護印太地區的和平與穩定」。近幾個月來，華盛頓曾多次提醒北京，美國與菲律賓簽有《美菲共同防禦條約》，一旦菲方公務船隻、飛機、武裝部隊（包括菲律賓海岸警衛隊）在太平洋包括南中國海遭到武裝攻擊，該條約就會生效。
