「濫竽充數」的成語故事，給人一種錯覺，仿佛齊宣王是好糊弄的君主，南郭先生才能混在樂團里充數；而齊湣王精明，不容易糊弄，於是南郭先生混不下去，只好選擇逃走。
其實，就算這個出自《韓非子》的寓言歷史上真的發生過，也只是父子倆欣賞口味不同，非關智商。因為，歷史上的齊宣王，有「世之賢主」之稱，而他的兒子齊湣王，才是齊國歷史上最濫之竽。
本來，齊湣王上位時，承威宣盛世之餘烈，其祖其父留給他的，是所有諸侯都羨慕嫉妒恨的一個強大國家。用蘇秦的話來說，當時的齊國「德博而地廣，國富而用民，將武而兵強」（《戰國策·趙策二》）。
當其時，齊並非一國獨大，因為秦、楚也很強。但齊湣王上位沒多久，便派曾經在宣王時代創下50天滅燕紀錄的大將匡章，率齊、魏、韓聯軍，大破楚軍於垂沙（今河南唐河），殺了楚將唐昧。經此一役，楚盛極而衰，退出一線爭霸行列，並派王子到齊國當人質。秦昭襄王為討好齊國，也派他弟涇陽君到齊國當人質。
三年後，齊相孟嘗君又發動齊、韓、魏聯軍伐秦之戰。此戰還是由匡章任主帥，三國聯軍一度打進函谷關，逼得秦國割地求和。這是戰國史上秦國的至暗時刻，也是齊國的高光時刻。幾年後，秦昭襄王派人來拉攏齊湣王說，天下英雄，唯齊王與孤耳，稱王已配不上齊秦的豐功偉業，不如我們都稱帝吧，齊王為東帝，孤為西帝，我看誰敢不同意。
齊湣王也就樂呵呵地接受了。
不過這次稱帝也就過一下癮，沒多久就在蘇秦他弟蘇代的勸說下取消了。雖然帝號取消，但當時天下局勢，依然是西以秦為強，東以齊為霸。
這一手好牌，齊湣王是怎樣把它打爛的？
直接原因，是悍然滅宋。
宋國不大，但有錢，是七雄垂涎三尺的一塊肥肉，也因此，各大強國都有所忌憚，不敢貿然行動。偏偏齊湣王野心膨脹，不管不顧，於公元前286年興兵滅宋，把宋併入齊的版圖。按《史記·田齊世家》的說法，滅宋之後，齊國還「南割楚之淮北，西侵三晉，欲以並周室，為天子。泗上諸侯鄒魯之君皆稱臣，諸侯恐懼」。往南，逼得楚國割淮北之地；往西，韓魏趙三晉被打得沒脾氣；齊湣王甚至想把名存實亡的周王室也滅了，自己當天子。這時候，應該是齊國也是齊湣王人生中最後的輝煌，鄒、魯等小國都患了恐齊症，不知道啥時候就厄運臨頭。
小國懼，大國怒。所謂眾怒難犯，齊再強，也敵不過多國合縱。果然，齊滅宋第二年，秦就興兵伐齊，一舉打下了九座城；再過一年，秦又聯合燕、楚、韓、魏、趙，六國聯合攻齊，齊軍被全面碾壓，潰不成軍。
六國之中，秦、楚、韓、魏、趙五國教訓了齊國一頓，目的達到就退兵，可燕國大將樂毅為了報之前齊宣王滅燕之仇，單軍直入，攻進齊都臨淄，齊湣王倉惶出逃，國中寶物盡被燕軍掠奪一空。
到此為止，如果齊湣王能面對現實，幡然悔悟，說不定還有翻盤機會。
他偏不，逃亡路上繼續作。
先是逃到了衛國。衛嗣君把齊湣王當成衛國人民的老朋友對待，甚至把宮殿讓出來給他住，還向齊湣王稱臣。可齊湣王不但不珍惜，把衛嗣君呼來喝去真當小弟對待，惹怒了衛國人，群起而攻之，只好繼續逃亡。到了原來很怕他的鄒、魯等小國，國君對他也恭恭敬敬的，他一點都不吸取教訓，對這些小國之君頤指氣使，把人家最後一點敬畏之心都搞沒了，說我國人民不歡迎你，你走吧。
只好又逃到另一個附庸小國，莒。
對齊國來說，莒應該算是福地。當年姜齊桓公也曾在莒忍辱負重，勵精圖治，終成一代霸主。當齊湣王也逃到莒的時候，轉機再次出現：楚國出於制衡的目的，不希望齊被滅了後秦國一家獨大，轉而派大將淖nào齒率軍到莒，幫齊湣王對抗燕軍。
歷史，給了齊湣王最後一根救命稻草。但他愣着靠着自己的天賦異秉，把這根救命稻草搓成一根上吊用的繩子——楚將淖齒忍無可忍，把齊湣王殺了。
關於此事，《史記·田齊世家》只有一句：「淖齒遂殺愍（湣）王而與燕共分齊之侵地鹵器。」但《戰國策·楚策四》裏，孫子給春申君的信上，舉了幾個死得比較慘的君王為例，其中有：「淖齒用齊，擢閔王之筋，懸於其廟梁，宿夕而死。」說齊湣王被淖齒吊在樑上，剝皮抽筋，慘叫一天一夜才死去。
幾千年歷史，慘死的君王不少，但沒人慘得過齊湣王。
是什麼讓他死得這麼慘？
滅宋犯眾怒只是客觀誘因。綜合史料，還是那句話：性格決定命運。
首先，自恃大國，專橫跋扈。
從他逃亡路上的表現不難看出，這是一個多麼豪橫的君王，都逃亡了，還是把誰都不放在眼裏。《呂氏春秋》還記載，當齊湣王發兵攻宋時，燕昭王為討好齊國，派大將張魁率軍協助，可齊湣王竟把張魁給殺了。後來六國攻齊，其他五國見好就收，只有燕國不滅齊不收兵，這也是很重要的一個原因。
第二，窮兵黷武。
《戰國策·趙策二》，蘇秦對秦王說，齊湣王最威風時，「逼韓威魏，以南伐楚、西攻秦，秦為齊兵困於崤塞之上」，韓、魏、楚、秦，都曾被齊軍打得沒脾氣，只是十年之後，這幾個國家還堅挺着，而齊國已成為一片廢墟，究其原因，「是則伐楚攻秦而後受其殃也」。太好戰了。
如果說，以上兩點還是對外失策，導致四面樹敵，那麼，對內的高壓，才是齊湣王死得很慘的根本原因。
「防民之口甚於防川」的周厲王之後，齊湣王是第二個以言入罪的君王。《戰國策·齊策六》載：
齊負郭之民有狐咺者正議，閔王斫之檀衢，百姓不附；齊孫室子陳舉直言，殺之東閭，宗族離心。
臨淄郊區有一個叫狐咺xuān的齊國百姓妄議朝政，齊湣王就在街市上公開把他砍了頭，導致民心離散；齊國公室有一個叫陳舉的，直言批評，齊湣王也在臨淄東門把他公開處斬，導致公族離心。朝野間自上至下，都對齊湣王不滿，結局也就註定了。
第三是賞罰不公。
《戰國策·齊策六》同時記載，燕國大軍壓境，齊將觸子率軍迎敵，一戰而敗，觸子就駕着戰車逃亡了。另一大將達子收拾殘兵，鼓舞士氣，抗擊燕軍，戰爭正激烈時，達子替士兵們向齊湣王求賞賜，齊湣王不肯給，於是軍心渙散，達子大敗而逃。
不肯給死戰的士兵們一點賞賜，結果就是齊國所有的金銀財寶全都落入燕軍之手。
第四，對百姓疾苦漠不關心。
還是《戰國策·齊策六》載，當楚將淖齒被派去救齊時，看到齊湣王那副德性，忍不住問：「齊國某一個方圓數百里的地方，前不久天下血雨，大王您知道嗎？」
齊湣王說不知道。
「齊國還有另一個地方土地裂開，地下水湧上來，大王您知道嗎？」
齊湣王也不知道。
「有人在王宮前面痛哭，官員去到那裏，卻見不到人，一走開，哭聲又起，大王您知道嗎？」
齊湣王說沒聽過。
淖齒忍無可忍，說：
天雨血沾衣者，天以告也；地坼至泉者，地以告也；人有當闕而少者，人以告也。天地人皆以告矣，而王不知戒焉，何得無誅乎？
天下血雨，地裂出水，人在宮門前哭，這是天、地、人不約而同向你示警，你卻一點都不引以為戒，我怎能不殺你。
齊湣王死後，齊雖有田單復國，但還是就此一蹶不振，齊湣王的兒子齊襄王、孫子齊王建，不但沒能復興齊國，還一步步龜縮，對秦國蠶食東方各國袖手旁觀，終於在幾十年後被秦國正式滅掉。
對齊湣王這樣喜歡作死的君王，《呂氏春秋·行論》教了一招很陰險同時也是很管用的：
齊湣王殺了燕國派來協助他攻宋的大將張魁，燕昭王大怒，擬發兵攻齊，被大臣凡繇yáo勸止。凡繇支招說，請大王穿上喪服住到郊外去，同時再派使臣到齊國去向齊王謝罪，說齊王既然殺了我們派去的將軍，肯定是我們用人不當，現在我們知罪了，願意再換使臣以示請罪。
燕使到齊國時，齊湣王正跟百官喝酒，命燕使上殿。等燕使把燕王的話轉達，齊湣王又假裝聽不明白，令燕使再大聲複述一遍，以此來羞辱燕國，向百官炫耀威風。然後，齊湣王再派級別最低的使臣去傳達他的意思，請燕王回宮裏住，以此羞辱燕王。
《呂氏春秋·行論》最後說，「湣王以大齊驕而殘」，齊湣王憑藉着大國之力，傲慢驕橫，這正是齊國被攻破的根本原因。《詩經》裏說：「將欲毀之，必重累之；將欲踣之，必高舉之。」想毀滅誰，必先讓他負起重任；想搞倒誰，必先把他高高捧起。
這跟「上帝欲其滅亡，必先使其瘋狂」有異曲同工之妙。換句更通俗易懂的話說，知不配位者，如果他想作死，千萬別攔着他；甚至，你希望他摔得有多慘，就把他舉得有多高。
2023-11-21
