美國前國防部長蓋茨（Robert Gates），資料圖。(Tim Sloan/AFP/Getty Images)
日前，美國前國防部長羅伯特‧蓋茨（Robert Gates）接受美媒採訪時稱，2012年1月中共軍方殲20隱形戰鬥機首飛時，時任前總書記胡錦濤對此不知情，當時中共軍方有一定的獨立性。
美國時間11月19日，美媒「連線中國」（The Wire China）刊登對美國前國防部長羅伯特‧蓋茨（Robert Gates）的專訪，作者是《華爾街日報》前資深經濟新聞記者鮑勃‧戴維斯（Bob Davis）。
共和黨籍的羅伯特‧蓋茨於2006年—2011年出任美國第22任國防部長。當時的美國總統是喬治‧布殊。
戴維斯在採訪中提及中共軍方殲20隱形戰鬥機（殲20是美國隱形戰鬥機的仿製品）首飛之事。戴維斯說，當時自己剛好與美國時任財政部長蓋特納（Timothy Franz Geithner）在同一場合。蓋特納當時問，「胡錦濤是知道推出（殲20）的事還是不知道，到底哪個更可怕？」
2011年1月9日至12日，時任美國國防部長蓋茨一行訪問中國。同年1月11日中午12時50分，中共殲20隱形戰鬥機進行首飛，此事震驚國際。
蓋茨告訴戴維斯，美國國防部的看法是，胡錦濤治下，中共軍方有一定的獨立性（未完全被胡錦濤掌控）。當時情報界和國防部的普遍看法是，中共時任領導層並不知軍方推出殲20。軍隊的所為是在給中美關係製造困難，共軍並不想讓中美關係變得更好。
中共殲20隱形戰鬥機首飛之後，當時有分析稱，胡錦濤作為當時的軍委主席，事先卻不知道，這是又一次「烏龍事件」還是內鬥的「工具」——以示中央領導層對空軍的失控？《華盛頓郵報》當年報導，一位日本高級外交官說：「我們也常常被中共的意圖搞糊塗，到底誰在發號施令？」
2012年5月23日，前美國駐華大使洪博培在美中關係全國委員會發表演講時曾獨家揭露，2011年1月正在中國訪問的蓋茨對中共軍方的行為表示震怒，差點中斷訪問。
洪博培說，他當時建議蓋茨，暫時不要中斷訪問，而是直接去問胡錦濤，看他怎樣回答。
洪博培表示，蓋茨就此事直接向胡錦濤提問，發現胡錦濤對此毫不知情。
洪博培：「胡錦濤轉向（中共）國防部長，問：『這是真的嗎？殲20真的試飛了嗎？』我看到這一幕，心想，這是一個難得的時刻，然後中方人員往美方這邊看，意識到我們這邊有人懂中文，然後梁光烈（時任中共國防部長）轉向馬將軍，馬將軍又轉頭問了另外一兩個人……」
法新社當時援引隨蓋茨訪問中國大陸的美方官員的消息稱，當蓋茨提問時，胡錦濤及在場的中方官員表現愕然，一時措手不及。
至於中共殲20，2015年，通過有關這架飛機的技術和能力的報導，美國開始注意到它與美國戰鬥機之間的相似之處，美聯社的一份報導稱，「事實證明，它的一些技術很可能來自美國。」
