有1位60歲男性，有吸煙，喝酒習慣，因吞咽困難、甚至咳嗽中帶血，檢查後才發現是食道癌，且已走入晚期。依國健署癌症登記和衛生福利部死因統計資料顯示，109年有2,875人罹患食道癌、110年有2,030人死於食道癌；其中9成以上罹癌患者為男性，男性發生年齡中位數為59歲，約有7成個案發生於50到70歲，為男性中癌症標準化發生率第6位、癌症死因排名第5位。
台灣癌症基金會說明，食道癌到了晚期，腫瘤變大造成管腔狹小阻塞，會出現吞咽困難的症狀。大多數病人吞咽時，會感到食物卡在喉部到上腹部之間。其他症狀有吞咽時會痛、食物逆流或胃酸逆流等，嚴重時甚至會咳血、吐血、解黑便等。
不只罹患食道癌會吞咽困難中風也有可能
中山醫院耳鼻喉科主治醫師許文龍表示，食道是類似雨傘套的器官，平時是扁的，僅有吞咽時才會產生波浪狀收縮，將食物慢慢壓到胃部。許多病人通常都會到了食道癌中晚期，出現「吞咽困難」症狀時，才驚覺罹癌。
許文龍表示，吞咽的動作相當複雜，牽扯口腔肌肉反射與喉頭肌肉壓縮，才能將食物往下推，而會造成吞咽不順暢原因很多，例如中風過的病人，以及口水與腺體分泌因乾燥症受影響的病患。另外，內視鏡很難看到很深的位置，所以要發現食道癌並不容易。多數情況下，只有在病人吞咽很困難時，才會動用電腦斷層等方式檢查。
談到食道癌的高危險因子，飲食可說是其中影響最大的因子之一，如吃很燙的飲食、喝烈酒、吸煙或嚼檳榔，再者是吃下亞硝胺類食物，都可能罹患食道癌。食道是層很薄的黏膜，食物經過所產生的壓縮與摩擦，會使食物產生化學變化，而摩擦的過程中會產生刺激，對食道有傷害。不過，許文龍補充，雖亞硝胺類導致食道癌是經過科學證實的，但是不多見，臨床上還是以熱食與烈酒引發食道癌的案例偏多。
預防食道癌很簡單國健署3項提醒要謹記
國民健康署表示，食道癌尚無有效的篩檢工具，提醒民眾應及早遠離風險因子（煙、酒、檳），養成規律運動與正常生活習慣。此外，也提出3大減少食道傷害的養生之道，秘訣如下：
1.儘量少吃過燙食物：世界衛生組織（WHO）將超過攝氏65度的熱飲定為食道癌可能的致癌因子，建議民眾應等食物稍微溫涼後再食用為佳。
2.戒除煙、酒、檳榔，減少含亞硝胺食物：抽煙、飲酒及嚼檳榔是多種癌症的共通風險因子，美國臨床腫瘤醫學會指出，長期食用煙熏、燒烤、醃漬、加工肉品等食物，因其含亞硝胺，將增加罹患食道癌風險。
3.重視身體症狀：食道癌症狀為吞咽困難、胃食道逆流、火燒心、聲音沙啞、胸後痛、體重減輕、上腹痛及久咳等，如有上述症狀，務必提高警覺，及時就醫，把握治療黃金期。
