最近幾天，美國又出大事了。
著名的福特、通用和克萊斯勒等美國三大汽車公司，有近1.3萬名汽車產業工人舉行了聲勢浩大的罷工。這次罷工是由美國汽車工人聯合會，也就是汽車工人工會組織的。
讓人沒想到的是，美國總統拜登居然也出現在罷工現場，對罷工工人表示支持。這在歷屆美國總統里是第一次。
美國汽車工人的這次罷工，主要的訴求是要求加薪36%、改善工作保障、增加退休人員工資等。
除此之外，還有一個重要的要求：每周工作32小時，也就是每周「四天工作制」。
拜登在白宮發表講話說，自談判開始以來，他一直與勞資雙方保持聯繫。他說，沒有人希望舉行罷工，但他尊重汽車工人在現有集體談判制度下舉行罷工的權利。
上周四，勞資雙方的第一輪談判破裂，但經過協商雙方同意從上周六進行第二輪談判。
這次罷工是美國幾十年來規模最大的工人罷工，目前罷工已經導致美國三大汽車製造商生產熱銷車型的工廠停產。
而且自上星期五開始，最初沒有罷工的工廠也開始要加入罷工了。
作為現代汽車產業和生產模式的開創者，美國的汽車工業這些年受到了來自德國、日本和韓國等國汽車生產商的衝擊，很多人把這種情況歸咎於美國的汽車工人工會，認為就是他們提出的過分的福利和待遇要求拖垮了美國的汽車工業。
不過，要是從歷史上看，美國汽車工人工會曾經對全世界勞動者的權利爭取做出過巨大的貢獻，今天的我們的五天工作制，最早就是從美國的汽車行業開始的。
人類本來是沒有一周七天的概念的，在遠古時期，更沒有周末的概念。大約從4000年前的古巴比倫時代開始，人們認為構成太陽系的七顆行星是一個神聖的數字，因此，決定把七天定為一周。
但那時候的一周七天也只是個計算時間的單位，並沒有周末休息這回事。
直到近代的工業革命時期，人們才有了「周末」的概念。這得益於宗教信仰和工會對工人權利的追求。
18世紀60年代，大機器生產為標誌的工業革命從英國開始，產生了近代的工廠和最早的產業工人，但剛開始的時候工人們是每周七天都要上班的。
但由於當時英國大部分人信奉基督教，所以工人們在禮拜日要去教堂，於是就有了一周七天中的禮拜日要休息的傳統。
據考證，「周末」（weekend）一詞的最早記錄出現在1879年的一本英國雜誌《筆記與疑問》（Notes and Queries）中。
而周末休息從一天變成兩天，也經歷了漫長的過程，充滿了曲折和鬥爭。
從1908年開始，美國新英格蘭地區的一家工廠第一次允許工人每周休息兩天，這是因為這家工廠里有很多猶太工人。而對猶太工人來說，星期六才是他們的安息日，在他們的宗教里，這是一周最神聖的時刻。
這個舉措推出後，立即在工人中受到了熱烈的歡迎，於是，其他行業也開始效仿每周五天工作。但並沒有形成制度性的。
直到1926年，在汽車工人的爭取下，美國的傳奇汽車製造商，也是最早的流水線生產的發明者，亨利·福特最先在自己的工廠實行了員工五天工作制。也就是每周工作40小時，周六、周日兩天休息。
從此，每天八小時、每周五天的工作制正式成為現實。
不過，直到1938年，汽車工人工會正式成立後，美國才頒佈了《公平勞動標準法》，以法律的形式在全國範圍內確定了每周五天工作的標準。
因此，我們現在的五天工作制，實際上是當年美國的汽車工人爭取到的，最後才成為全世界通行的標準。
那麼美國汽車工人這次又想要的四天工作制能夠成為現實嗎？
針對這個問題，美國康乃爾大學勞資關係學院的Cathy Creighton表示，如果美國汽車工會在每周32小時工作制問題上獲勝，將會引起「巨大反響」。
Creighton表示，在新冠疫情之後，很多行業都在要求四天工作了。因為疫情讓很多老闆和員工都認識到，五天都在辦公室上班似乎並不是必要的。
不過她也指出，許多在工廠的工人可能無法像在辦公室里的員工那樣可以遠程工作，但他們可以要求縮短每周的體力勞動時間。
她認為，從歷史上看，正是美國汽車工人工會成為最早為其成員爭取健康福利、假期和養老金的工會之一。
事實上，2008年，美國猶他州州政府公務員已經開始執行每周工作四天，許多美國地方政府都已經執行四天工作制很久了。
美國農村地區有超過100個學區每周只上四天學。
此外冰島、西班牙和新西蘭也進行了四天工作制實驗。冰島的結論是所有參加者身體更加健康、心情更加舒暢、工作效率更高，工作效率反而增加。
今年8月份，一項由學術研究人員開展的關於員工態度的調查顯示，近六成每周工作五天的人表示，他們更喜歡每周工作4天，每天工作10小時。
不過，克萊斯勒公司的一位女發言人表示，美國汽車工會提出的要求將會增加巨大的勞動力成本。她說，如果按照工會的要求，工廠至少要多僱傭25%的工人，才能維持目前的生產規模。
事實上，美國的汽車工人們在這次罷工中已經取得了很大的勝利，雖然他們提出的漲薪36%的要求還沒有通過，但汽車公司已經同意至少給他們漲工資20%。
當初由福特汽車公司開創的五天工作制，雖然號稱是為了改善工人福利的，但是這個舉措實施後，福特汽車的生產效率大為提高，資本家自己也成了贏家。
因為福特還在此之前還大幅度增加了工人工資，因此，工人們的收入提高、有了更多的休閒時間，也促進了消費，這就帶動了其他行業的發展，這些最終都成為推動美國社會和經濟發展的重要力量。
時至今日，美國的經濟發展的70%的推動力依然來自於本國的消費需求。
雖然四天工作制在現在很多人看來是不可想像的，但當初福特推出五天工作制的時候，也曾經是讓大部分人非常震驚的，而在今天那已經是理所當然的了。
隨着科技的發展，四天工作制應該是人類社會的大勢所趨。只是這次變革是不是會從現在開始、是不是又會從美國的汽車工人開始？讓我們拭目以待吧！
