中共國家主席習近平23日與訪問中國、出席杭州亞運的韓國總理韓悳洙會面,在會中主動提及訪韓事宜,被視為希望改善兩國關係的正面信號。
韓聯社今天引述韓國總統辦公室官員說法報導,這次習近平主動表示將認真考慮訪韓事宜,是一項重要信號,當局也將以此為基礎,正式推動與中方協商。
韓國國家安保室長趙太庸也在受訪時表示,習近平已數次親口提及訪韓的重要性,看好透過外交管道逐步推進習近平訪韓事宜,「若真成功安排(習近平)訪問韓國,希望能成為韓中關係的重要轉機」。
▲習近平會韓國總理主動提訪韓。(圖/中新社)
習近平最後一次訪韓是在2014年7月、前總統朴槿惠任內,之後雙邊關係因韓國部署終端高空防衛系統(THAAD,又稱薩德反導彈系統)問題迅速惡化;立場親中的前總統文在寅任內兩度訪中,但習近平都未曾依一般外交慣例回訪。
親美的尹錫悅政府上任後大力強化美韓同盟關係,顯然並非中國所樂見。雖然尹錫悅表示必須與中國維持「相互尊重與互利成熟的兩國關係」,也三度公開表態期待習近平訪韓,但兩國關係仍不見好轉,也成為在野黨攻擊的主要重點之一。
習近平去年11月與尹錫悅在20國集團(G20)峰會期間舉行會談時曾表示,待疫情穩定後非常樂意應尹錫悅邀請訪韓,也希望尹錫悅在合適時機訪中,但至今仍無明確進展。習近平這次主動提及訪韓,被部分媒體視為雙邊關係的「綠燈」。
分析指出,美日韓合作在8月的大衛營(Camp David)領袖峰會後更加緊密,讓中方終於決定採取行動。但也有意見認為不能完全樂觀看待習近平訪韓一事。
漢陽大學國際研究所教授文興鎬向首爾新聞表示,習近平這次主動提及訪韓,但對韓中關係仍採取慣用的描述,認為「不用對這次面談太過興奮,之後更重要」。
亞洲大學美中政策研究所所長金興圭也說,「中國沒有與北朝鮮、俄羅斯同陣線的意思,對韓中關係採取行動則是基於戰略考量」。
金興圭並指出,若真的希望習近平行動,韓國勢必要付出相應的代價,例如透過非公開方式就台灣問題表示尊重中方立場、澄清印太戰略並非針對中國等。
即使認為習近平這次發言具有重大意義,韓國總統辦公室仍認為年內促成習近平訪韓可能性不高。目標於今年底前舉行的韓日中三方峰會,中方一向是派出總理出席,官員表示,三方峰會期間舉行的雙邊會談可能成為協商習近平訪韓的時機。