英國專家認為,可能有比新冠病毒還恐怖的病毒會導致全球大流行,而造成的死亡人數恐怕比新冠還要多好幾百萬。(達志影像/Shutterstock)
什麼是X病(Disease X)
英國專家警告,下一場大流行病即將降臨。它已經初露端倪,而且可能遠比上一次更糟,死亡人數恐怕比新冠還要多幾百萬人。
不過,英國衛生專家賓漢(Kate Bingham)和漢米斯(Tim Hames)22日在《每日郵報》(Daily Mail)上發文說,他們目前還不確定,它會以什麼形式流行。這已經夠嚇人了,但更可怕的是,至今世人幾乎毫無準備。為了對抗世界衛生組織(WHO)所謂的X病(Disease X),人們可能又需要在創紀錄的時間內設計並交付疫苗。
如今新冠已成為類似感冒的流行病,科學家明白,它還可能變異,變得更容易傳染,也更會躲避免疫系統,並對抗病毒藥更具抗藥性。但就算新冠病毒突變,和其他病毒造成的威脅相較,仍相形見絀。
至今科學家已注意到25個病毒家族,每一種都有數以百計,甚至數以千計不同的病毒,而其中任何一種都可能演化,引發大流行病。更糟的是,科學家估計,可能有超過100萬尚未發現的病毒,可能產生戲劇性變異,引發跨物種傳染,導致數百萬計人喪生。