資料照片：美國聯邦參議員鮑勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）及妻子。（2022年12月20日）
美國新澤西州聯邦參議員鮑勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）及其妻子因涉嫌受賄被起訴。
聯邦檢察官周五（9月22日）宣佈了對這位現年69歲的民主黨人的指控。
梅嫩德斯是參議院外交關係委員會主席。數年前他曾被控收受奢侈禮物代表佛羅里達州一名眼科醫生向政府官員施壓，那起刑事案件2017年因陪審團陷入僵局而告終。最新的起訴與之前的案件無關。
根據參議院歷史辦公室的一份名單，梅嫩德斯似乎是美國歷史上第一位因兩項不相關的刑事指控而被起訴的現任參議員。
梅嫩德斯在一份電郵聲明中指責檢察官錯誤闡述「國會辦公室的正常工作」，並說，他不會讓他在參議院的工作受到「毫無根據的指稱」的干擾。
「多年來，幕後勢力一再企圖消除我的聲音並挖掘我的政治墳墓，」梅嫩德斯說。「自從這項調查近一年前被泄露以後，有一場積極展開的匿名消息來源和含沙射影的污名行動，製造出一種發生了不當行為的氛圍，而這根本是不存在的。」
梅嫩德斯參議員的妻子的一位律師大衛·舒特勒(David Schertler)說，她「否認有任何犯罪行為，並將在法庭大力抗辯這些指控。」
新的指控是在長達數年的調查之後提出的，調查主要涉及一名新澤西商人——梅內德斯妻子的朋友——的交易，該商人從埃及政府獲得唯一授權，證明進口到埃及的肉類符合伊斯蘭飲食要求。調查人員還詢問了梅嫩德斯家族與新澤西州一名開發商的交往情況。
梅嫩德斯明年將面臨連任競選，他希望延長自己在華盛頓長達三十年的職業生涯，而民主黨在參議院中僅占微弱多數。
2015年，新澤西州一個聯邦大陪審團以多項罪名起訴梅嫩德斯，指控他為朋友薩洛蒙·梅爾根醫生（Dr. Salomon Melgen）提供幫助，當時梅嫩德斯的政治生涯看起來似乎就要因此結束。
梅嫩德斯被指控向政府官員施壓，以有利於梅爾根的方式解決美國聯邦醫療保險（Medicare）賬單糾紛，為該醫生的女友們爭取簽證，並幫助保護該醫生向多米尼加共和國提供港口檢查設備的一份合同。
在那起受賄案中，梅嫩德斯一直堅稱自己無罪。他的律師說，梅爾根提供的捐款和禮物——包括乘坐他的私人飛機前往多米尼加共和國的一個度假勝地和在巴黎度假——是他們長期友誼的象徵，而不是賄賂。
2017年11月，陪審團在賄賂、欺詐和串謀等指控上陷入僵局，法官駁回了部分指控，之後檢察官撤銷了此案。
參議院操守委員會後來斥責了梅嫩德斯，認為他不當收受禮物，並且沒有披露它們，然後利用自己的影響力為梅爾根謀取私利。
但是幾個月後，新澤西州選民讓梅嫩德斯重返參議院。他在中期選舉中擊敗了一位財力雄厚的挑戰者。那次中期選舉打破了共和黨在華盛頓的優勢。
梅爾根在2017年被判犯有醫療欺詐罪，但前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）為他減刑。
外界普遍預計梅嫩德斯將在明年競選連任。
梅嫩德斯是古巴移民之子，自1986年當選新澤西州聯合市市長以來一直擔任公職。他曾擔任州議員，並在美國眾議院任職14年。2006年，新澤西州長喬恩·科爾津（Jon Corzine）任命梅嫩德斯擔任他就任州長後空出的聯邦參議員席位。
據參議院歷史辦公室稱，至少還有另外兩名參議員——德克薩斯州聯邦參議員凱·貝利·哈欽森（Kay Bailey Hutchinson）和特拉華州聯邦·參議員理查德·肯尼（Richard Kenney）——在任職期間多次被起訴，但二人的起訴都涉及重疊的指控。
肯尼和哈欽森最終都沒有被定罪，兩人都完成了全部任期。參議院歷史辦公室稱，歷史上共有13名參議員被起訴，其中六人被定罪。其中兩項定罪被推翻。
去年10月，梅嫩德斯首次公開披露他面臨新的聯邦調查。
（本文依據了美聯社的報道。）
