中共國防部長李尚福的下落引關注，美國國務卿安東尼‧布林肯周五（9月15日）表示，他不知道中方國防部長的情況，但不管誰接任，美方都做好了與中方充分接觸的準備。
布林肯周五接待來訪的德國外長安娜萊娜‧貝爾博克（Annalena Baerbock）。在聯合記者會上，布林肯被媒體提問，是否知曉李尚福的情況。
他回答說：「關於中國（中共）國防部長（李尚福），我沒有什麼可提供的。
「我不知道中國（中共）國防部長或任何最終由中方政府決定的接替者情況。
「我們一如既往，做好了與中方政府接觸的充分準備，無論誰在特定時間擔任這一負責職務。」
他提到今年夏天他訪問過中國。布林肯6月前往北京，會見了時任外長秦剛，這是美國高級外交官五年來首次訪華。
周一（11日），美國國務院發言人馬修‧米勒（Matthew Miller）說，國務卿將在年底前在美國接待接替秦剛的中共最高外交官王毅，或者是在下周的聯合國大會上，也可能在此之後。
2023年9月15日，美國國務卿布林肯接待來訪的德國外長安娜萊娜‧貝爾博克（Annalena Baerbock）。
中共外交部官方X（前身為推特）賬號周五罕見地給出消息說，中共國家副主席韓正將出席聯大會議。
王毅已經罕見地缺席了9月9日至10日的G20會議，並將缺席聯大會議。
周五是李尚福消失的第17天。他最近一次公開露面，是8月29日在北京出席第3屆「中非和平安全論壇」全體會議。路透社周四報道說，上周，李尚福突然退出了與越南國防領導人的會晤，中方給出的理由是「健康狀況不佳」。
路透社說，一位不願透露姓名的美國官員表示，華盛頓知道李尚福取消與越南的會晤一事。
《金融時報》9月14日援引三名美國官員和兩名知情人士的消息報道，美國政府得出的結論是，已經兩周多沒有公開露面的李尚福已被解除國防部長職務。
美國國防部負責印太安全事務的助理部長伊萊‧拉特納（Ely Ratner）在9月6日出席一個現場活動時表示，為何至今還沒有進行美中防長對話，這是中方的問題。
「我們始終保持積極且一貫態度，部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）也一直不斷表示美國尋求與中國重啟溝通管道，然而對方出於政治理由，把溝通管道當電燈開關般，一會開一會關。」他說。他證實，中方還沒有回應美方軍事電話。
拉特納曾在一個月內會見兩名中共重要外交官員。7月12日，他在五角大樓與新任中共駐美大使謝鋒會晤。8月2日，他又會見了到訪的中共外交部北美大洋洲司司長楊濤，討論兩國防衛關係和區域安全議題。
美國駐日本大使拉姆‧伊曼紐爾（Rahm Emanuel）一直在社交媒體X上發文調侃中共高官近日接連從公眾視線中消失的問題。
「習近平的內閣陣容就像阿加莎‧克里斯蒂的小說《無人生還》」，伊曼紐爾9月8日寫道，「先是外交部長秦剛，然後是火箭軍司令員，現在是國防部長李尚福，他已經兩周沒公開露面了。誰將贏得這場失業競賽？中國青年人還是習近平的內閣？」
《華盛頓郵報》專欄作家喬什‧羅金（Josh Rogin）近日接受CBS新聞採訪時分析說，伊曼紐爾說出這些大實話「不是美國政府內部完全協調的結果」，因為總統拜登或副總統賀錦麗在談到中國時都非常謹慎。
羅金說，習近平政權內部的保密程度是前所未有的，他至今沒有對外長秦剛的免職作出解釋。其次，北京說想要跟華盛頓有良好的軍事溝通，但又不想要建立軍事熱線，他們是在說謊。這些美方跟中方交往中的不幸遭遇，需要有像伊曼紐爾這樣的人明確點出來。
