我媽今年88歲，退休後，她每天必看二份報紙——城市晚報和參考消息，晚上7點準時看中央電視台。
這倆份報紙和中央新聞是我媽的精神食糧，直到有了微信。我媽學會微信後，不僅用iPad看網上消息，也開始跟我越洋討論世界大事和學術問題。
有一天，我媽說：「中國GDP已是世界第二了；再過幾年，就成為第一。中國發展越來越好，你快回來吧！」
過了一天，她問我：「你給我解釋一下，GDP究竟是什麼？」
別看我媽小學畢業，但她不停學習到88歲。她還做了一輩子會計，對數字敏感。要回答她的問題，不是一件容易的事。
我備了好幾天課，才敢給我媽講。
我說：GDP是一個國家的經濟活動總量，越多代表經濟活動越強。
比如，一個島國，只有兩人，一男一女。男的種地，女的做衣服。每年男的要花1元錢，向女的買衣服穿；女的要花1元錢，向男的買糧食吃。這一年，該島國GDP就是2元錢。
第二年他倆結婚了，雖然女的照樣要吃1元錢的糧食，男的照樣要穿1元錢的衣服。但因為是二口子，就不用互相花錢買了，因此，這一年的GDP是0。
GDP只計算用錢支付的經濟活動，以貨易貨，義務勞動和家務都不算GDP。
十年後，他倆生了一男一女，離婚了。女孩歸媽，男孩歸爸。女家每年要花2元，向男家買糧食吃，男家要花2元向女家買衣服穿。這一年的GDP就是4元。
又過10年，男孩從外地找來一個媳婦，生了一堆孩子；女孩從外地找來一個女婿，也生了一堆孩子。人多，吃的多，穿的也多。男家要花10元向女家買衣服穿，女家要花10元向男家買糧食吃。這一年GDP就是20元。
人口越多，消費越多，GDP也越多。
又過了一年，島上發了洪水，糧食減產一半。女家還想向男家買那麼多糧食，男家說只能供應一半，而且你還要付10元錢，因為糧食少，錢多，通貨膨脹了。
當年也發生一場大火，把製衣廠燒了一半。女家也只能賣給男家所需要的一半衣服，而且也通貨膨脹了，男家也要支付10元錢。
這一年的GDP還是20元嗎？
不是。GDP要剔除通貨膨脹，這一年的GDP只是10元。
又過一年，島上風調雨順，製衣廠也全面開工。東西多了，價錢自然降下來。男家和女家又各自支付10元錢買衣服和糧食。GDP恢復到自然災害前的水平——20元。
孫子們都長大了。由於男家管教不好，其中一個孫子喜歡玩火，把森林經常點着當煙花看，為了不讓大火把島子燒光。島國成立了政府，政府僱傭一個消防員。消防員工資每年1元。
女家的一個外孫女也出毛病了，就喜歡隨便扔垃圾，垃圾扔的滿山遍野。沒辦法政府只得又請一個垃圾工，跟着女孩屁股收垃圾。垃圾工每年工資也是1元。這一年GDP增加了2元，變成22元。
又過一年，島上發現一個煤礦。每年向島外出口10元的煤。這一年GDP增加10元，變成32元。
又過一年，他們發現，煤礦造成島上水源污染，政府必須再請一個人處理污水。這個人的工資每年1元。
他們還發現，政府人多了，需要有專門管政府的人。於是，他們選一個總統，總統工資每年1元。
總統發現，總統沒有秘書不像總統，政府又找一個秘書，工資每年1元。這一年GDP增了3元，變成是35元。
又過一年，秘書發現政府權力太小，不像政府。應該把國家經濟管起來，種地，做衣服和採煤都需要政府審批。審批就要有表格。於是，政府又請一個人負責表格，這個人的工資每年1元。
島國的人開始不服，不想填表就要耕地，做衣服和採煤。政府為了保證國家正常運作，必須請個警察。警察人工又是1元。
這一年GDP增加了2元，變成37元。
政府開支也是GDP，公務員越多，GDP也越高。
島國孩子越來越多，請個老師教孩子。老師人工1元。老師認為，孩子應該穿校服上學，學習才努力。老師利用業餘時間，做了10件校服賣給學校。學校為此支出10元。
這一年GDP增加11元，變成48元。
教育費也是GDP，學費越高GDP也越高。
女人除了能做衣服，還懂中藥，一直為島上人民看病。本着救死扶傷精神，她只象徵性收費。但看到老師把她生意搶走10元，她決心把損失補回來。於是，她看病也收費了。這一年她給10個人看了病，每人給她1元。
於是，GDP又增加了10元，變成58元。
醫療費用也是GDP，看病費越高，GDP也越高。
又過一年，島國發現鄰國對他們虎視眈眈。為了保衛家園，島國必須找10個軍人，每人工資1元。每人再配一桿槍，每桿槍1元。
GDP又增了20元，變成78元。
軍費開支也是GDP，武器買的越多，GDP也越高。
有生意頭腦的老師和女人成了島上首富後，就不願意幹家務，也不願意看孫子了。這一年，她倆都新添一個孫子。她倆每人請二個月嫂看孫子，每個月嫂工資1元。
這四個月嫂家裏都有不到一歲的小孩，為了賺錢，只得讓自己的孩子成為留守兒童，
但，這一年GDP多了4元，變成82元。
島國人民喜歡房子，因為房子不僅能住，還能炒。於是，每戶都買了兩套房子。全國買房子共花了100元，GDP猛增到182元。
逐漸他們發現。煤礦開採把島國很多地面挖塌；污水處理不當，不僅把水源污染，而且土地也污染了。蓋房子用鋼，煉鋼要燒煤，燒煤把島霧霾了。
為了讓子孫後代能繼續在島上生存繁殖，必須加大力度解決過去環境欠賬。這一年，島國拿出18元修復環境。
這一年GDP增加到200元。
治理污染也是GDP，治理費用越高，GDP也越高。
30多年，島國的GDP從2元增加的200元，成了世界經濟強國。
課講到此，我給我媽總結一下：「GDP不是越多越好；越多隻代表越忙。因此，GDP第一，不代表牛。關鍵要看你是什麼GDP？」
我媽說：「你這是胡說八道！」
我說：「不是。」
GDP指標是美國經濟學家 Simon Kuznets1934年發明。1944年後，全世界開始用這個指標衡量一個國家的經濟發展。（注1）
但是Simon Kuznets在發明這個指標時，就警告過美國國會:「如果不把財富分配的問題考慮進來，GDP指標不適合用來衡量一個國家的經濟水平。」
為什麼？比如，美國現在貧富差距太大，最富1%家庭的財富比下面90%的家庭財富還多。（注2）儘管美國GDP全世界第一，但大街上經常看到無家可歸的流淚漢。
Simon Kuznets還警告：「GDP只計算經濟成果，沒有計算為經濟成果所付出的社會代價。因此，GDP不能反映人民生活是否幸福。」
為什麼？比如，中國GDP增長很快，但代價是污染嚴重，也出現了很多留守兒童。污染造成的疾病和對人心理的影響，以及留守兒童和他們父母的痛苦都沒在GDP中反映出來。
1962年 Simon Kuznets又強調：使用GDP指標時，「必須要分清數量和質量，長期和短期，產出和成本的關係。還要明白為什麼要追求GDP和為誰追求GDP？」
後來，也有很多經濟學家批評GDP過於片面，其中一個觀點我非常認可：GDP不包括家務和不支付貨幣的工作是不對的。
澳洲人工貴，找個人修點東西，至少100元澳幣。為了省錢，我學會了修馬桶，水龍頭，修房頂，刷漆，剪草坪，砍樹，修電源開關，換發動機油.......。
去年，這些工作讓我省了1萬元。
如果請別人做這些活，澳洲GDP就會增加1萬。如果沒錢請人，我又不會做。我的花園和房子就會破破爛爛——給鄰居的視覺增加了不美，讓我住的也不舒服。
我的義務勞動毫無疑問增加了澳洲人民的幸福，但它卻沒有被計入澳洲GDP。
後記：經濟學還有二個重要概念，一個是「資源有限」，另一個是「機會成本」。
如果島國人民都像日本人民那樣不亂扔垃圾，島國的垃圾就少了。上面的GDP，有1元錢是請人撿垃圾的。如果不用請人撿垃圾，島國的GDP會不會少一元？
不會的。撿垃圾的人不撿垃圾，可以請他去修路。路通暢，少堵車。
但由於勞動力有限，他要麼修路，要麼撿垃圾。於是，島國就必須在撿垃圾和不堵車之間進行選擇。
選擇撿垃圾，就要忍受堵車。堵車就是垃圾少的代價——經濟學叫機會成本，反之亦然。
軍費花多了，國家安全了，但治理污染的錢可能少了；思想教育經費多了，人民思想進步了，但花在醫療上的錢可能少了；公務員多了，社會管理有序了，但科研經費可能少了......
資源有限和機會成本這兩個概念，可以衡量GDP的每一分錢。看看它給人帶來的是幸福，還是辛苦，或者是痛苦？
