9月7日，《外交政策》雜誌發表國防諮詢公司長期戰略集團總裁兼行政總裁傑奎琳·N·迪爾（Jacqueline N. Deal）和長期戰略集團高級副總裁米高·莫特（Michael Mort）的文章，認為，隨著中國的經濟衰退，中共嚴重依賴軍隊來維護其政權。
文章認為，隨著中國大陸經濟放緩，很多人擔心，中共可能會試圖利用民族主義來為自己尋找合法性，或者中共會發動戰爭以轉移國內壓力。這些擔憂是有根據的，因為新數據表明，中共多年前就決定使用武力（或威脅使用武力）來維持其權力。
從北京的角度來看，民族主義和軍事實力是它的救命稻草。
文章指出，中國的經濟十多年來一直在放緩，中共對經濟減速有不可推卸的責任，如果按照許多西方政策制定者和經濟學家的建議，或可轉向更可持續的消費拉動型經濟增長模式。但是，中共並沒有採納這一建議。
文章認為，中共並沒有採納這一建議可能是因為這需要進行結構性改革，進而削弱其對權力的控制。所以，中共轉而通過向軍隊投入來應對經濟放緩。
文章分析，中共一直掩蓋真實的軍費開支，其官方公佈的數據遠遠低於實際的投入。
文章說，如果你看到中國在過去十年的大部分時間裏連續生產了多少新艦船、飛機和導彈，就知道中共公開的數據是不可信的。
資料圖：2002年11月24日，一名中共軍官觀看保羅·F·福斯特號航空母艦準備停靠在中國北部港口城市青島。（FREDERIC BROWN/AFP via Getty Images)
文章介紹，其研究小組經過獨立的、自下而上的對中共的數據進行分析，認為，中共國防開支至少自2015年以來就明顯超過了其對經濟的投入。例如，他們根據中共軍隊部署的每個系統或武器的能力與市場經濟中的類似物進行比較，以美元估算其成本，然後使用定製的購買力平價匯率轉換為人民幣，再考慮到不同國家和地區的差異，他們估計，從2015年到2019年，中共軍費實際增長速度幾乎是中共官方公佈的GDP數字的兩倍。
文章稱，從去年開始，中共又恢復了軍事投入，約有20艘大型軍艦正在建造中，軍隊火箭軍已開始擴張，中共空軍正在投入越來越多的資源採購先進的飛機，中共正在運行創紀錄數量的軍事衛星，甚至超過美國。所有這一切都是在中共領導人習近平的「清零新冠政策」及帶來的經濟危機中發生的，這加劇了中國更廣泛的經濟衰退。
文章認為，在這場經濟危機中，北京決定加倍增加國防開支，準備從世界其他國家手中奪取其所需的資源、市場准入、技術和資本。換句話說，中共正準備通過脅迫——或者，如果有必要，通過戰爭——來獲取財富。
文章說，過去十年來，中國軍隊投資的重點一直是遠征能力，而不是傳統的國土防禦。如果中國經濟繼續無法向基於消費的可持續增長轉型，北京將成為世界上最大的火藥桶，而國外與之對抗的各方可能成為其攻擊的對象，甚至可能包括美國。
但是，如果美國有能力並準備好戰鬥，就可以反擊中共的脅迫並避免衝突。因為美國軍隊仍然擁有世界上最有價值的軍火庫，並且，美國軍隊在全球範圍內與盟友和夥伴一起行動。這些優勢應該成為遏制或在必要時擊敗中共冒險主義的戰略基礎。
