最近發表在《柳葉刀》上的一項研究表明，對於COVID-19病毒來說，無症狀者傳染力很小，這對那些推動普遍佩戴口罩預防COVID-19說法及認為「無聲傳播者」傳播力更強的說法提出了挑戰。
「無聲傳播」是指那些感染了COVID-19但沒有表現出症狀的人，仍然可以將病毒傳播給其他人。
這項發表在《柳葉刀》雜誌8月刊上的最新研究表明，COVID-19無症狀感染者感染力很弱。
這項研究是由英國倫敦帝國理工學院的研究人員進行的，研究的參與者是故意感染COVID-19的18-30歲未接種疫苗的健康成年人。
研究人員在受控環境下對受試者進行監測，同時每天三次自我報告症狀，研究人員每天收集他們的鼻子和喉嚨拭子，檢查是否存在病毒。
研究人員還測試了參與者佩戴的口罩內部，檢查了他們的手，並檢查了受試者至少居住14天的房間表面及空氣。
最終結果發現，只有不到10%的受感染參與者的病毒排放是在首次症狀出現之前發生的。
該研究的作者寫道，「只有7％的參與者在首次報告症狀之前發生病毒排放，只有2％的參與者在第一次抗原檢測呈陽性之前發生病毒排放」。
這項新研究採用嚴格、受控的研究形式，而不是依賴研究人員主觀猜想和假設的早期建模研究。這次研究得出的結論與早期的研究相矛盾，早期的研究誇大了症狀前傳播的威脅。
一些早期研究說，無聲傳播約佔總體感染的一半，甚至更多。早期研究的結論導致公共衛生當局認為，每個人在公共場所或擁擠的地方時都應該始終佩戴口罩。這助長了嚴厲的佩戴口罩政策，包括在學校中，以減少 COVID-19的傳播。
例如2020年8月發表的一項研究稱，無症狀感染者在總體感染中占很大比例。
這項研究估計，44%的病例是在症狀前階段被感染的，同時得出的結論是「應調整疾病控制措施，以應對可能出現的大量症狀前傳播」。
然而，該研究的作者承認研究有一些局限性，並表示「潛伏期會被高估，因此症狀前傳播的比例被人為誇大」。
2020年7月的另一項名為「無聲傳播對控制 COVID-19 爆發的影響」的研究走得更遠，說人們在症狀前階段最具傳染性，並得出結論，無聲傳播是「COVID-19 爆發的主要驅動因素」。該研究依賴於一系列假設和模型。
這些早期研究的結果導致公共衛生官員認為，無聲傳播者是COVID-19傳播的一個重要因素，因此建議每個人都應該戴口罩。
現在，正值新一輪COVID-19病例在全球不斷增加，導致一些人對大流行「歇斯底里」的擔憂，並呼籲採取新一輪的限制措施。
但最新的研究對無聲傳播的威脅提出了質疑。
原文People Rarely Transmit COVID-19 Before Experiencing Symptoms: Lancet Study刊於《英文大紀元》
