去年4月份一篇發表在《地球物理研究快報》雜誌上的文章顯示，現在中國的天津才是目前世界上平均下沉速度最快的城市。
全球下沉速度最快的城市
這項研究由美國羅德島大學的地球科學家馬特·魏（Matt Wei）主導，他和他的團隊統計了來自六大洲不同地區的99個沿海城市的下沉情況，是目前唯一一個覆蓋全球的統計。
由於海洋貿易的優勢，現在世界上經濟最發達，人口最集中的城市基本都是在沿海地區，所以這99個城市對人類文明至關重要。
他們利用兩顆歐洲衛星採集2015年至2020年的城市高度數據，主要就是通過衛星向地球發射微波信號，然後衛星記錄這些波反彈回來的數據，以此確定高度，該團隊聲稱這些高度測量精確到約1毫米[2]。
2015-2020下沉最快的10座城市，圖源：參考2
數據結果顯示，所有99個城市中有34個在這5年裏下沉超過5厘米——平均每年下沉超過1厘米，而其中下沉速度最快的是中國天津，而且是所有測量城市中唯一一個超過5厘米/年的城市——達到5.22厘米/每年。
另外，我們前面提到的印尼雅加達在這個榜單中排行第三——3.44厘米/每年。
圖：上海也下沉嚴重
城市的下沉是有破壞性的，它可能會破壞建築結構，但是對於沿海城市來說，它還有一個更大的風險，那就是洪澇災害會顯著增加。
而且根據預測，海平面將在2050年上再升高20-76厘米，如果一座城市每年下沉超過5厘米的話，後果是非常嚴重的。
那麼，為什麼天津會成為下沉最快的城市呢，而雅加達現在卻變得下沉速度沒那麼快了？
為什麼天津下沉如此之快？
一項關於紐約下沉的研究指出，紐約建築物的重量達到7620億公斤，這是紐約嚴重下沉關鍵因素[3]。
其實，世界上幾乎所有城市是如此。
城市建設讓土地的上方壓力變得越來越大，地表下的物質因此被逐漸壓實、變薄，因此表現下沉，這個過程被稱作沉降，全球幾乎所有城市都無法倖免。
但是，對於絕大多數城市來說，每年只會下沉幾毫米，那些沉降特別厲害的城市基本都是在沿海地區。
沿海地區之所以會下沉更加厲害，一方面是它的城市建築往往「更重」（經濟發達），另一方面是這些城市往往還建造在古老湖床、海床上，地表以下是較為鬆軟的黏土礦。
天津就是如此，93%的土地面積都是在堆積平原上。
所謂堆積平原，就是由河流長期沖刷形成的平地，天津以前其實就是海洋，它變成平原的時間並不算長，據信在這輪第四紀冰川期中，整個天津的大部分時間都還在隨氣候變化在海洋和陸地間切換。
所以天津的土地相對來說會鬆軟一點，這是天津現在下沉厲害的重要原因之一。
實際上，天津城市的下沉問題並不是最近才爆出來的，長期以來都是如此，而且是比較受關注的那種。
圖：地下水示意圖
除此之外，最關鍵的就是人為因素了，關於人為因素體現在許多方面，而其中最主要的對地下水的開發。
地下水的開採，導致土壤層像海綿一樣失去了水，變得更加鬆軟。
最後，這裏還要提一下，我們前面提到的這些並不是城市沉降的全部原因，實際上城市沉降有時候會讓人完全難以理解。
研究人員還提出了許多其它解釋，比如一個冰期之後發生的土壤冰河後鬆弛，再比如一些地下氣體的釋放等等。
或許天津也有一些其它什麼原因，讓它成為了全球下沉速度最快的城市！
