中國晚近經濟衰敗，當局乾脆選擇蓋牌不讓世人知道失業率、土地銷售、外匯儲備等不利資訊。《華爾街日報》（Wall Street Journal）直接定論〈中國40年榮景已經走到盡頭：接下來會如何？〉對於這個問題，英國《衛報》（The Guardian）的經濟學主編艾略特（Larry Elliott）認為「中國太大，不會像蘇聯那般突然瓦解，但根基動搖」。
艾略特指出，中國經濟正在經歷一段艱難時期。經濟增長正在放緩，房地產泡沫已經徹底破裂。失業率正在上升。儘管有人會主張，每個國家都會經歷一段困難時期，但經濟周期轉變後，就會開始復甦，中國是有些問題，但終將毫髮無傷；然而，有些國家永遠無法恢復。蘇聯是一個計劃經濟國家，在1980年代末迅速崩潰。蘇聯突然土崩瓦解前夕，可沒人知道會發生什麼事。
有一種觀點認為。中國的經濟奇蹟已經結束。過去一周發生的事情—貨幣疲軟、價格下跌、住宅領域明顯的財務壓力—都是更加嚴重的萎靡不振的跡象，需要執政的共產党進行結構性經濟改革，要求放鬆嚴格的政治控制。中共領導人習近平自詡為強人，不準備對自由和民主做出任何讓步。中國遲早會走蘇聯瓦解的老路。
艾略特認為這些預測可能都還為時過早。中國記取蘇聯末代總書記戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）的經驗教訓，重組經濟模式但政治上不開放。迄今為止，將經濟增長置於民主之上，確實已經為中國帶來了一些好處。
艾略特說，儘管如此，證據顯示看空中國增長前景的人是正確的。這不僅僅是因為疫情後解封的預期的強勁復甦已經失敗，事實上早在Covid-19爆發之前，中國經濟就已經出現疲軟的跡象。彼得森國際經濟研究所（the Petersen Institute for International Economics）所長波森（Adam Posen）日前在《外交事務》上撰文指出，自2010年代中期以來，中國便早已久病，猶如罹患「經濟上的長新冠」（economic long Covid）。2015年以來，銀行存款佔中國GDP的比重上升了50%。與2015年初相比，私營部門的耐用品消費下降了約1/3，並且自經濟重新開放以來一直在下降，而不是因需求被壓抑而上升。自2015年第一季度以來，私人投資下降了2/3，其中自疫情爆發以來下降了25%。
波森認為：「這些趨勢總體上反映了人們的長期經濟決策，強烈表明在中國，人們和企業越來越擔心失去資產，並優先考慮短期流動性而不投資。」他補充說，中國封鎖的嚴重性和無情性加劇了這些擔憂。
艾略特說，早在新冠疫情爆發之前，中國就已經存在一些嚴重的問題。其人口老齡化，儘管經歷了40年的快速增長，但仍然只是一個中等收入國家。由於經常浪費公共投資和對經濟不景氣的企業提供補貼，這些企業本來就會倒閉，從而導致了其增長率的過高。
艾略特在結論時指出，如果中國真的生變，可能是漸進的而不至於突然引爆。他認為，我們應該心存感激。蘇聯突然解體之後，全球出現了繁榮；中國的突然崩潰卻將引發全球經濟衰退。
